臨江城的清晨浸在江霧裡，溼意裹著早點鋪子炸油條的油香、蒸包子的香，縷縷往人鼻子裡鑽。
冰人館的大廳卻嗅不到半分煙火氣，只有繃的忙碌像看不見的網罩著——桌上攤開的皮地圖足有半人高，硃砂筆勾的圈、點的符，麻麻爬滿皮面，每一道都藏著行家才懂的機鋒。
陸小站在桌前，指尖著剛出鍋的包子，咬開的褶子裡油直冒。他含糊不清地嚼著：“我說蘇姑娘，你這投名狀的分量，怕是比我手裡這包子還沉吧？”順著下往下淌，他隨手抹了一把，“把幽冥盟的老底都抖摟出來，就不怕蕭千絕那老鬼從深山裡蹦出來，你一層皮？”
蘇瑤一玄勁裝襯得姿拔如松，腰間佩劍的穗子垂著，臉上是摻著悔意的決絕：“陸公子，我蘇瑤雖為子，卻也知廉恥二字怎麼寫。母親曾被蕭千絕脅迫，我一時糊塗行差踏錯，如今願將功折罪，助各位把幽冥盟這顆毒瘤連拔起！”指著地圖上畫著骷髏頭的山谷，指尖因用力而泛白：“蕭千絕逃去了幽冥谷——他不是躲，是要復仇！要用谷里的七心海棠和斷腸草，煉出‘幽冥噬心散’。那毒一旦了，方圓十里寸草不生，連土都要爛三分！”
角落裡搗鼓草藥的程靈素聞言抬頭，眉尖挑了挑：“七心海棠？那不是傳聞中需烈酒澆灌、燃後無無味，中者含笑而亡的毒嗎？”
“正是。”蘇瑤點頭時聲音發，“他不知從哪弄來苗，加上谷里的瘴氣，正好是培育的溫床。”
“哎呀，這真是屋偏逢連夜雨。”陸小誇張地咋舌，三兩口把包子咽完拍了拍手，“兵來將擋水來土掩，咱們也給他備份‘大禮’！華姑娘，進山的糧草藥品拜託你——要最好的，別讓那幫烏合之眾看扁了！”
華箏笑眼彎彎：“陸公子放心，華家商隊別的沒有，就是家底厚。半個時辰後，第一批資準到城外。”
“程姑娘，蘇瑤帶來的毒樣本給你，配解藥要快、要狠！”陸小轉向程靈素，對方推了推圓框眼鏡，眼裡閃著科研者的狂熱：“放心，樣本我分析過了，霸道歸霸道，並非無解。三個時辰，‘幽冥剋星丸’準好！”
“花兄，辛苦你帶順風耳探路——那幽冥谷的奇門遁甲，得勞你瞧瞧門道。”花滿樓搖著白紙扇，溫聲道：“正想見識下，敢稱幽冥的音殺陣是何模樣。”
“石破天！”陸小大喝，門外壯漢應聲而，聲如洪鐘。“你跟著花兄去，那陣擾人心智，你心無雜念的赤子心正好克它！”石破天重重點頭：“好！”
“秦風！”陸小看向青萍門大師兄，“帶弟子配合丐幫，清了幽冥谷外圍哨卡——我要蕭千絕桿司令！”秦風眼中燃著火焰：“得令！”
眾人領命散去，大廳只剩陸小和阿朱。阿朱蹲在牆角踢石子，石子滾出去又彈回來，裡哼的小曲跑了調，像被風吹歪的柳：“陸小你偏心！憑什麼他們都有任務，我是明的？”
陸小一臉“恍然大悟”：“阿朱大小姐哪能忘？你的任務最艱鉅——留守大本營！我們走了館裡空著，萬一有蟊賊來東西怎麼辦？你得看家，順便……把桌上剩下的包子消滅了，別浪費。”
阿朱氣得跳起來：“你瞧不起人！我要上山殺敵！”陸小嬉皮笑臉：“你是定海神針啊！有你在我們才後顧無憂——萬一蕭千絕派超級高手襲呢？”說完一溜煙跑了，阿朱的怒吼在大廳裡迴盪。
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幽冥谷藏在深山褶皺裡，瘴氣像灰紗裹著谷口，怪石嶙峋如鬼怪張牙舞爪。花滿樓和石破天站在樹椏上，花滿樓閉著眼耳朵微：“石兄弟，覺到谷里的嗡鳴了嗎？常人聽一炷香便會癲狂而死——這是音殺陣。”石破天撓頭：“只覺得冷……”“是邪之聲，會放大心底的恐懼。”花滿樓笑，“但你純之正好克它，跟著我別想別聽就好。”
話音未落，瘴氣翻湧，十幾個黑人悄無聲息地出來。花滿樓角上揚：“來得正好。”
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臨江城冰人館後院，阿朱正踢石子解悶，忽然耳朵一——夜行的輕響，像針尖劃窗紙。眼睛亮了：“說曹曹到！”躡手躡腳到書房，窗紙上的小後正著一隻眼睛。猛地拉門大喝：“誰？！”
黑影從牆上跳下來，魁梧材配著板斧，兇畢。阿朱叉腰：“啞？那別怪我不客氣！”黑影揮斧劈來，子忽然對摺般後仰——板斧著鼻尖掃過，風掀得碎髮飄起。順勢掃堂，黑影收斧後跳，後卻傳來清脆聲音：“這位大哥，斧頭不太聽使喚啊？”黑影回頭，青姑娘笑盈盈舉著藥瓶站在那。
月斜斜灑窗欞，暗影邊緣立著的清瘦影，正是程靈素。
“你……你是誰？”黑影聲音發，驚疑不定地瞪著。
“我程靈素。”笑得眉眼彎彎，一副人畜無害的模樣，“看大哥印堂發黑，眼圈泛青，分明是中了毒呀。”
“中毒？”黑影一愣，隨即怒喝，“胡說八道！我何時中的毒？”
“就在方才呀。”程靈素指尖輕點他的手腕，“你剛了窗臺上的浮灰吧？那上面，我恰好塗了點‘含笑半步癲’的末。量雖，卻足夠讓你渾發，任人擺佈了。”
黑影臉劇變，慌忙運氣，卻覺真氣流轉滯，連聲音都抖了：“你……你……”
“我什麼我？”阿朱從程靈素後蹦出來，叉著腰得意地笑，“這就薑還是老的辣！你當我們冰人館沒人了？告訴你，姑我就是專門收拾你這種蟊賊的！”
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