九月初十的黎明悄然而至，天尚沉浸在一片朦朧的灰藍之中，晨霧如輕紗般繚繞未散。遠山在薄霧中若若現，勾勒出模糊而神秘的廓，而近的鳴莊卻已陷一片鼎沸——人聲、兵刃擊聲與熊熊火把的噼啪聲織在一起，打破了清晨的寧靜。黃河幫、巨斧幫與長槍會三大武林幫派齊聚莊外，各自嚴陣以待，刀劍閃爍、槍戟如林，跳的火焰將漸明的天照得亮如白晝，映出一張張肅殺的面容。
榮天嘯傲然立於人群最前方，眉宇間凝聚著悲憤與決絕，他聲如洪鐘，厲喝道：“公冶！速速出那惡之徒獨孤絕！若再遲延，休怪我等今日踏平你這鳴莊，片瓦不留！”
莊牆之上，公冶披一襲猩紅斗篷，臨風而立，神從容得彷彿眼前不過是一場尋常集會。手中竟端著一碗熱氣騰騰的米粥，不疾不徐地舀起一勺，輕輕吹氣，才優雅送口中。角微揚，語帶譏誚：“榮大幫主，清早便如此喊打喊殺，莫非你的早飯是以火藥調味？這般急躁，小心傷了脾胃。”
“休得狡辯！”巨斧幫幫主然大怒，手中那柄沉重的開山斧猛地揚起，寒懾人，“我幫中弟子昨夜遭你莊中毒蛇暗算，至今仍腹瀉不止，排出的竟是青黑毒！這筆賬豈能不算！”
公冶聽罷冷冷一笑，眼中掠過一輕蔑：“他自己不長眼，窺我家靈蛇沐浴，中了蛇毒也是自作自——我沒他瞎了眼已算仁慈了。”
“放箭！”長槍會首領早已按捺不住，一聲令下，百支火箭應聲離弦，如流星疾雨般劃破黎明的天空，直莊牆！
“啟陣——五行，敵！”公冶見狀眸一凜，毫不猶豫將手中粥碗擲向地面，瓷片迸裂、粥四濺。
霎時間，莊五道濃煙沖天而起，青、赤、黃、白、黑五織繚繞，華流轉，絢爛奪目。五名著綵的自不同方位翩然躍出，各執奇門兵刃，步履輕靈如踏八卦，迅疾結玄奧陣勢。
“青龍位，毒霧漫湧！”
“朱雀位，機關齊發！”
“白虎位，巨犬出擊！”
“玄武位，地陷開合！”
“黃龍位……喂！小翠你別發愣！快放蛇啊！”
被喚作小翠的慌忙在腰間索，急之下竟誤將自家豢養的寵貓撒出籠子。那貓兒“喵嗚”一聲躍上牆頭，弓背豎，對著下方黑的敵群齜牙低吼，一副凜然不懼的模樣。
“糟了糟了！”小翠急得眼圈發紅，聲音幾乎帶上了哭腔，“我把‘青鱗王’和‘咪咪’的籠子弄混了！”
公冶以手扶額，強作鎮定揚聲道：“無妨，就讓他們看看——我鳴莊連一隻貓兒，也敢睥睨爾等烏合之眾！”
果然，群敵見一貓竟如此囂張，不由得面面相覷，陣中泛起一陣躁，士氣明顯挫。
然而就在此刻，一道黑影自陣外疾掠而，正是獨孤絕。他面依舊蒼白，眉梢眼角卻凝著銳利如刀的神采，手中長劍寒流轉，腰側玄鐵鏢囊沉墜，一掃往日那般慵懶之態。
“你跑來做什麼？不是讓你好生躺著嗎！”公冶又急又氣，嗓音中掩不住關切。
“躺不穩哪，”獨孤絕苦笑一聲，卻仍帶著幾分慣有的戲謔，“外頭吵得比我小時候鄰居辦喜事還熱鬧——剛還夢見自己了燒，正被陸小那廝抱著啃呢。”
他目如電，迅速掃視戰局，驀地抬手一揚，一枚玄鐵鏢破空疾，“嗖”地釘一名巨斧幫弟子腳前的泥地。那人駭然驚跳，不慎發地下暗設的機關，只聽轟隆巨響，地面應聲塌陷，連帶後十餘人一同墜深坑！
“好鏢法！”公冶眼中一亮，口讚道，“再發幾枚，乾脆把這幫人全都送進我家化糞池裡泡個毒浴！”
獨孤絕並未答話，只提劍縱殺敵群。孤星劍法倏然展開，雖因餘毒未清而僅剩五六威力，但招式依舊妙凌厲，專攻關節、破綻與兵銜接之。不過片刻，長槍會引以為傲的三十六路長槍陣，竟全被他削了煮麵用的短杖。
“這小子渾是毒！大夥小心！”巨斧幫幫主又驚又怒，厲聲大吼，“一起上，先廢了他！”
正當獨孤絕漸覺氣力不支之時，忽聽得遠傳來一聲豪邁長笑，震徹四野：“何方宵小之輩，膽敢圍攻鳴莊？”
眾人齊齊回首，只見一名材魁偉、雄姿英發的漢子大步踏風而來，袂飛揚如旗，後隨著數十名丐幫弟子，人人手持打狗棒、腰繫朱漆葫蘆——正是北丐幫幫主喬峰！
“喬幫主！”陸小從牆頭笑嘻嘻探出子，高聲招呼，“您可算來啦！再遲一會兒，我怕是要揀燒骨頭當暗使了！”
喬峰龍行虎步邁至陣前，目如炬，聲若洪鐘：“黃河幫勾結幽冥盟殘黨，屠戮同道、禍江湖，今日喬某便代表丐幫，肅清邪、整頓風氣！”
