宜鄉侯送來的“薄禮”被陳默原封不地退了回去，如同在看似平靜的湖面投下了一塊巨石。接下來的幾天，宜鄉的氣氛變得極其微妙。嗇夫趙癸臉上的笑容更加謙卑，辦事卻愈發拖拉，問起田畝戶籍，總是一推二五六，不是管冊籍的老吏病了，就是負責丈量的農夫家裡出事。陳默帶來的那幾個小吏，在鄉里走時，也明顯到了無形的力和冷遇，甚至去農戶家詢問，也往往吃閉門羹，或者得到些含糊其辭、前後矛盾的資訊。
清丈田畝的工作，在一種綿綿的、無不在的抵抗中，幾乎陷了停滯。陳默心知肚明，這是地方豪強給他的下馬威，用冷理的方式告訴他：強龍不地頭蛇，這事你辦不。
但他不能就此放棄。田畝清丈暫時無法推進，他決定先著手另一項相對“實在”、也更能直接惠及部分平民的“種田”舉措——興修水利。宜鄉附近有一條水量不大的渭水支流，因年久失修，河道淤塞，灌溉不暢。若能組織民夫清理河道，加固堤壩，開挖幾條引水渠，至能保證來年部分農田的收。這既是實事，也能在一定程度上收買民心，打破目前的僵局。
這個提議，倒是沒遇到太大阻力。趙癸似乎也樂於看到陳默去做點“看得見”的工程，而不是整天盯著田畝冊子，很痛快地答應徵發民夫。或許在他看來，挖渠這種苦力活，既折騰不了他們這些地主（他們的莊園自有水源或佔據上佳位置），又能消耗掉陳默的力，是件好事。
於是，在一種詭異的“合作”氛圍下，宜鄉的水利工程倉促上馬了。陳默親自勘測地形，畫了簡陋的示意圖，指定了河道清淤和主水渠的路線。徵發來的民夫有數百人，大多是面黃瘦的農戶，在量兵卒的監督下，開始揮舞著簡陋的耒耜，挖掘土石。
工地上一時間倒是熱火朝天。陳默每日都到現場巡視，看著渾濁的河水被引新開挖的渠道，看著那些原本麻木的農夫臉上因為期待水源而出的一生氣，他心中也難得地湧起一點點微弱的就。這或許是他穿越九世以來，做的為數不多的、看起來有點建設的事。
【叮！檢測到宿主正在進行低效生產力活【原始水利工程】。工程進度：5%。民心凝聚力微弱提升（+0.1%）。獲得狀態【虛假的充實】。系統點評：親，用木和石頭對抗自然規律，這份勇氣令人容！但請注意，您挖的可能不是水渠，而是某些人的祖墳。】
系統的吐槽依舊毒舌，但陳默選擇地忽略了。他需要這點“虛假的充實”來支撐自己，哪怕只是暫時的。
然而，好景不長。就在主水渠挖掘過半，即將連通一片較為集中的農戶田地時，出事了。
這天下午，陳默正在臨時搭建的工棚裡檢視進度，忽然聽到外面傳來一陣激烈的爭吵和哭喊聲。他心中一，連忙走出去。
只見工地上一片混。幾十個手持棒、著統一的壯漢，正暴地推搡著施工的民夫，阻止他們繼續挖掘。為首一人，正是前幾天來送禮被拒的那個宜鄉侯府管事，此刻他雙手叉腰，趾高氣揚，唾沫橫飛地罵著：
“停手！都給老子停手！誰讓你們在這兒挖的？啊？這水渠經過我家侯爺的林地，驚擾了地氣，壞了風水，你們擔待得起嗎？”
民夫們畏畏，不敢反抗。負責監工的小吏試圖上前理論：“管事的，這水渠是客卿大人定的線路，是為了灌溉下游的田地……”
“狗屁！”那管事一口濃痰啐在小吏臉上，“什麼客卿大人？在宜鄉，就得聽侯爺的！我說不能挖，就是不能挖！再敢一鍬土，打斷你們的狗！”
陳默往頭上湧，大步走上前，厲聲喝道：“住手！天化日，爾等想造反嗎？！”
那管事見陳默出來，氣焰稍微收斂了一點，但依舊皮笑不笑地行了個禮：“喲，客卿大人來了。小的不是造反，是來講道理的。您這水渠，挖偏了，衝撞了我家侯爺的林地。侯爺說了，要麼改道，要麼就別挖了！”
“改道？”陳默強怒火，“水渠路線是經過勘測的，是最合理的路徑！下游數百戶農田等著灌溉，你說改就改？”
“合理？”管事嗤笑一聲，“驚擾了侯爺家的風水，那就是最大的不合理！下游那些賤民的田，旱死了關我們侯爺什麼事？客卿大人，您要是執意要挖，也行……”他話鋒一轉，出無賴的臉，“除非，您能讓大王下旨，或者……賠償我們侯爺林地的損失，也不多，一千石糧食吧！”
一千石糧食？這簡直是敲詐！陳默氣得渾發抖。他明白了，這本不是風水問題，而是宜鄉侯見他清丈田畝阻，轉而用更直接、更無恥的方式，來破壞他的水利工程，給他看。用這種稚卻又有效的藉口，來彰顯自己在這一畝三分地上的絕對權威。
“荒謬！”陳默怒極反笑，“本奉王命興修水利，造福百姓，豈容你等在此胡攪蠻纏？立刻帶著你的人滾開，否則，別怪本按律法辦事！”
那管事有恃無恐，怪氣地說：“律法？客卿大人，您怕是忘了，這宜鄉，侯爺的話，就是律法！您要武？呵呵，您看看您後那幾個兵，夠看嗎？”
陳默回頭，只見熊啟派來的那十個兵卒，此刻都抱著膀子站在遠，笑嘻嘻地看著熱鬧，毫沒有上前干預的意思。顯然，他們早就得到了暗示，或者本不想得罪宜鄉侯。
一深深的無力瞬間攫住了陳默。他空有客卿的名頭，有申的手令，但在這種盤錯節的地方勢力面前，卻顯得如此蒼白無力。對方就用一個“壞了風水”的荒唐理由，就能讓他寸步難行。
雙方僵持不下。民夫們不敢再工，工程徹底停滯。那管事帶著人，乾脆就在工地旁邊坐了下來，擺明了要耗下去。
陳默看著被阻斷的水渠，看著那些眼神重新變得絕的農夫，只覺得口堵得厲害。他試圖講道理，對方耍無賴；他想用強，手下無人可用。
最終，他只能咬著牙，對邊一個嚇得臉發白的小吏說：“回去！備車！本要立刻面見大王！”
他必須回去向申求助。雖然他知道，希極其渺茫。一個連楚使漢使都應付得捉襟見肘的諸侯，會有魄力為了幾條水渠，去自己的叔父嗎？
回的路上，陳默一言不發。窗外是荒蕪的田野和凋敝的村莊。他雄心的“種田”大計，還沒正式展開，就在最基礎的環節，被一泡所謂的“風水”尿，澆了個心涼。
”。了撅給頭鋤把人己自被先，地下沒還種糧，子影見沒還牆“，嘲自了滿充裡音聲，語自喃喃他”……糧積廣，牆築高“
。話笑場一是直簡，政這
