隨何的車駕帶著達的初步協議和心照不宣的微笑離開了，偏殿裡只剩下陳默，以及那份墨跡未乾、卻重逾千鈞的帛書草案。空氣中那屬於勝利者（哪怕是虛偽的）的從容氣息尚未散盡，混合著陳舊殿宇的黴味，形一種令人作嘔的甜膩與腐朽織的覺。
陳默沒有立刻起。他像一尊被走了骨頭的泥塑，癱坐在席子上，手指無意識地挲著冰涼的案几邊緣。談判時強行提起的那口氣神，此刻洩得乾乾淨淨，只剩下深骨髓的疲憊和一種被掏空了的虛無。
贏了？還是輸了？
從表面看，他據理力爭，將漢方最初苛刻的條件砍下了一大截，為河南國“保住”了一些資，甚至還額外爭取到了量的鹽和銅。在隨何那無懈可擊的笑容面前，這似乎算得上是一場“慘勝”。
但陳默心裡跟明鏡似的。這所謂的“勝利”，不過是乞丐從強盜手裡搶回半個餿掉的饅頭，還沾沾自喜。核心的戰略資依舊在流失，換回來的東西對於增強河南國的生存能力而言，杯水車薪。這協議，就像一劑藥猛烈的緩釋毒藥，暫時下了病症（漢方的直接軍事力），卻在悄無聲息地侵蝕著本就贏弱的機。
“與虎謀皮……”他低聲重複著這個詞，只覺得舌尖發苦。這皮還沒謀到，自己先被虎爪撓得遍鱗傷。
【叮！階段任務【貿易談判】完。系統評估：宿主在絕對劣勢下，功運用了‘哭窮’、‘拖延’、‘斤斤計較’等低階談判技巧，將損失率從‘傾家產’降低至‘元氣大傷’。獲得就【資深冤大頭（進步版）】。獎勵：對國際（？）貿易黑幕的認知度+10。請注意，協議執行階段才是真正的考驗，宿主目前狀態相當於在刀尖上，且裡有毒。】
系統的點評總是能“恰到好”地破他最後一點自我安。陳默扯了扯角，連罵系統的力氣都沒有了。他掙扎著站起，小心地捲起那份帛書草案，像捧著一塊燒紅的炭火。
接下來，他得去向申彙報“喜訊”了。
果然，當陳默在王宮書房裡，用盡可能委婉、甚至帶著幾分“邀功”意味的語氣，將談判結果稟報給申時，這位河南王的表現堪稱彩。
申先是聽到漢使同意貿易時，眼睛一亮。當聽到陳默“力爭”將資數量砍下來時，他掌表示讚賞：“先生果然能幹！”但當他聽到最終協議裡，河南國還是要付出三千石糧、五百斤鐵、一百張牛皮，而只換回一堆華而不實的綢玉和量鹽銅時，他臉上的笑容漸漸凝固了。
“三……三千石粟米？”申的聲音有些發乾，“府庫……府庫如今……”他看向一旁垂手侍立的國相公孫忌。
公孫忌適時地出痛心疾首的表，躬道：“大王，去歲賦稅徵收不力，加之要供養軍伍，府庫存糧……確實不。三千石，幾近存糧三啊！還有生鐵、牛皮……皆是軍需重，這……”
申的臉頓時垮了下來，剛才那點“執棋之人”的飄飄然瞬間消失，取而代之的是守財奴般的痛和猶豫。“默先生，這……是否還有轉圜餘地？能否再與漢使商議，用其他事替代？比如……宮中還有些許珍寶……”
陳默心裡冷笑：現在知道疼了？當初甩鍋的時候不是爽快嗎？他面上卻愈發恭敬：“大王，臣已竭盡全力。漢使態度堅決，言此已是底線。若再反覆，恐彼以為我國毫無誠意，反生事端。且……漢王所贈綢玉，價值亦是不菲，可充府庫，或賞賜臣下，以示大王恩寵。” 他只能把那些奢侈品的作用往臉上金。
申皺著眉頭，在書房裡踱了幾步，看看陳默，又看看公孫忌，最終，對劉邦的恐懼還是倒了對資的心疼。他咬了咬牙，像是割掉自己一塊似的揮揮手：“罷了！既已談定，便依此辦理吧！公孫忌，你協助默先生，清點資，務必……務必挑選些次等的……哦不，是依約辦理！” 他差點把心裡話說出來。
“臣，遵旨。”陳默和公孫忌同時躬。陳默能覺到公孫忌瞥向自己的目裡，帶著一不易察覺的幸災樂禍和輕蔑。這得罪人的差事，算是徹底落在他頭上了。
從王宮出來，陳默沒有回客卿府，而是直接去了掌管府庫的署。他必須親眼看看，申這點家底，到底經得起幾次這樣的“貿易”。
庫的臉比死了親爹還難看，在陳默出示了申的手令後，才不不願地引他進倉庫重地。所謂的府庫，不過是幾間加固了的土坯房，暗溼，空氣中瀰漫著穀黴變和金屬鏽蝕的混合氣味。
粟米堆積在草蓆圍的糧囤裡，數量遠沒有公孫忌說得那麼充裕，而且不穀粒看起來乾癟細小，顯然不是上等糧。生鐵錠散地堆在角落，表面佈滿紅褐的鏽跡，有些形狀不規則，像是匆忙冶煉的產。牛皮倒是理得還算妥當，一張張疊放著，但數量確實不多，而且大小厚薄不均。
“客卿大人，您看……這三千石糧，若是挑走好的，軍士們怕是……”庫著手，一臉為難。
陳默面無表：“按協議辦，中等即可，不必專挑次品，但也不必用最好的儲備。” 他還能維持最後一點底線，不想把事做得太絕，雖然他知道這點底線在殘酷的現實面前屁用沒有。
清點、割、運輸……一系列繁瑣的事在陳默的監督，或者說是疲於奔命地協調下展開。每一次看到滿載糧食和生鐵的牛車吱吱呀呀地駛出城門，前往約定的割地點，陳默都覺得自己的生命力也隨之流失了一部分。
而換回來的那些綢、玉、漆，被送王府庫房時，申倒是親自來看了一眼，著的錦緞，臉上重新出滿足的笑容，彷彿這些不能吃不能穿的東西，真能給他帶來安全和榮耀似的。那量的鹽和銅，則被如獲至寶地收了起來，至於能支撐多久，沒人關心。
協議最終執行完畢的那天晚上，陳默獨自一人坐在客卿府空曠的院子裡，看著天上那被薄雲遮掩、顯得朦朦朧朧的月亮。院子裡那棵老槐樹在夜風中發出沙沙的響聲，像是在無聲地嘲笑。
他完了申代的任務，暫時穩住了漢使，甚至可能讓申覺得他“很有用”。但他心裡沒有半分輕鬆，只有沉甸甸的憂慮。這次貿易，就像給一個病膏肓的人注了一針興劑，表面上看神了些，實則加速了裡的衰敗。河南國的戰略儲備被削弱了，而對漢王的依賴卻加深了。
更重要的是，他清楚地知道，這只是開始。劉邦的胃口絕不會僅限於此。下一次，下下次，條件只會更加苛刻。而項羽那邊，一旦得知河南國與漢邦貿易，又會作何反應？
他覺自己就像坐在一個不斷水的破船上，一邊要拼命往外舀水，一邊還要應付時不時從船底鑿的和可能從船頭跳上來砍人的。
。西東好個是實確。澤的和著泛下月的朧朦在，細工雕，潤溫手佩玉。佩玉的送使漢塊一的上几案邊起拿，語自喃喃默陳”？呢彈炮，了吃糖“
。火戰的起燃將即和計算的冷冰團集邦劉著藏，下澤的潤溫這，到看能彿彷他但
。聲擊撞的脆清出發，上几案回扔佩玉將手隨他
”。的乾人是不媽他真……事差的卿客這“
