系統的嘲諷像一場冰冷的冬雨，將陳默心中最後一點不切實際的幻想澆得心涼。他在書房的黑暗中癱了整整一夜，沒有進食，沒有彈，甚至連思緒都像是被凍住了，只剩下無邊無際的疲憊和虛無。
“擺爛模式”？“花樣作死模式”？系統給出的選項充滿了人的墮落氣息。是啊，既然努力是徒勞，既然結局早已註定，為什麼不乾脆躺平，或者乾脆來個痛快的，結束這憋屈的一世？總好過現在這樣，像一頭被蒙上眼、拴在磨盤上的驢，自以為在前進，實則只是在原地打轉，最終疲力盡地被宰殺。
天亮時分，一微從窗進來，在地板上投下一條狹長的、蒼白的帶。陳默了僵的脖子，目空地落在那帶上。求死的念頭，在前八世他有過無數次，但這一世，當這個念頭再次清晰浮現時，他卻到一種前所未有的……不甘。
不是不甘心失敗，而是不甘心以這樣一種毫無價值的、作為“替罪羊”和“廢點心”的方式失敗。被申那種蠢豬當平息怒火的祭品？被熊啟、宜鄉侯那些蟲豸踩在腳下？這比被始皇銳士因為錯別字殺，比被荔枝噎死，還要讓他到噁心。
“媽的……”他沙啞地罵了一句，聲音乾得像砂紙。就算要死，也得死得有點靜吧？就這麼悄無聲息地爛在河南國這個泥坑裡，被扣上一頂“通敵”或“無能”的帽子，他陳默丟不起這個人！
求生的本能，或者說，一種扭曲的、不想讓敵人（儘管那些蟲豸可能本沒把他放在眼裡）稱心如意的好勝心，讓他掙扎著從席子上爬了起來。因為久坐和寒冷而僵痠痛，胃裡空空如也，泛起酸水。
他推開書房門，刺眼的讓他眯起了眼。小僕役守在門外，顯然一夜未眠，眼地看著他，臉上寫滿了擔憂和恐懼。
“客卿……您，您沒事吧？”小僕役怯生生地問。
陳默看著這孩子最多不過十五六歲的稚面孔，想起自己剛來時，他還帶著對新主家的一憧憬和畏懼。如今，這憧憬怕是早已破滅，只剩下對前途未卜的恐懼了。自己若是倒了，這府中上下，包括這個孩子，下場可想而知。
一莫名的責任湧上心頭。他扯出一個比哭還難看的笑容，拍了拍小僕役的肩膀：“沒事，不死。去弄點吃的來，粟米飯就行，再弄點鹹菜。”
小僕役如蒙大赦，飛快地跑去了。
陳默走到院中，深深吸了一口冰冷的、夾雜著塵土和淡淡馬糞味的空氣。儘管這空氣汙濁，卻讓他混沌的腦子清醒了幾分。他強迫自己不再去回想昨天的辱和系統的嘲諷，而是開始像計算機一樣，冷靜地分析當前僅剩的、可能還有一點點掌控權的領域。
對漢貿易。
這是他作為“客卿”，名義上還負責的唯一一塊事務。也是申目前暫時不會，甚至可能還指能撈點好的地方。畢竟，王府的用度，尤其是那些宗室勳貴的奢侈，很大程度上依賴著這條貿易線路輸的珍寶奇玩。
“既然部改革寸步難行，那就先看看，這條唯一的對外通道，還能不能出點油水，或者……留下點什麼。”陳默心裡盤算著。這是一種典型的“職場擺爛”心態——主業已經完蛋，那就只能在邊角料工作上找點存在，或者說，留條後路。
吃完那碗糙得拉嗓子眼的粟米飯，陳默換上一稍微整潔點的服，決定去市集和府庫看看。他需要最直觀地瞭解，與漢國的貿易，到底給這座搖搖墜的都城帶來了什麼，又改變了什麼。
他沒有帶隨從，獨自一人走出了客卿府。街道依舊破敗，行人面有菜，但相比於他剛重生時那種死氣沉沉，似乎多了一……難以言喻的流。
他首先去了西市。這裡是商賈聚集之地，也是來自漢地貨的主要集散地。空氣中瀰漫著各種氣味：牲畜的羶臊、皮革的腥味、某種廉價香料的刺鼻味，以及……一悉的、久違的鹹味。
是鹽。
陳默神一振，循著氣味走去。只見一個不大的攤位上，擺著幾個陶罐，裡面是略顯灰暗、但顆粒分明的鹽。幾個穿著稍顯面的市民正在排隊購買，攤主則小心翼翼地用木勺稱量，神間帶著一種難得的從容。
“這鹽，怎麼賣？”陳默湊上前，低聲音問道。
攤主瞥了他一眼，見其著不像尋常百姓，客氣地回答：“客，這是上好的安邑鹽，比鹽便宜三，只要五十錢一升。”
五十錢！陳默心中一驚。他記得剛來時，城鹽價一度飆升至百錢以上，而且有價無市，普通百姓只能淡食，或者冒險去刮又苦又的土鹽。安邑（河東郡）此時應在漢軍控制下或影響範圍，這鹽顯然是過貿易渠道流過來的。
“貨源可還穩定？”陳默狀似隨意地打聽。
攤主臉上出一警惕，但看陳默不像找茬的，便低聲道：“託……託那位默客卿的福，這幾個月，斷斷續續總能有些貨來。雖不多，但也讓大夥兒能口氣了。”
陳默愣了一下，默客卿？是在說他？他沒想到，自己那份被迫簽訂的“不平等條約”，在宏觀上資了敵，但在微觀上，竟然真的讓這座都城的底層百姓，獲得了一點實實在在的好——能吃上價格相對合理的鹽。
這種極其微小的、間接的正面反饋，像一細小的針，在他冰冷絕的心頭，輕輕刺了一下，不痛，反而帶來一奇異的覺。
他離開鹽攤，又在市集上轉了轉。確實能看到一些來自漢地或經由漢地轉手的貨：糙但結實的鐵農、一些彩鮮豔的蜀錦邊角料、甚至還有幾罐據說是從南傳來的、味道奇怪的醬料。
。機生的度限低最著持維，端末的病這了到滲——農鐵如比，鹽如比——”胞細紅“點點一麼那有究終但，”分糖和肪脂“的級階層上養供是要主的送輸然雖，管的微細條一像就，易貿
。管他歸還上論理，目賬的易貿漢對且而，”卿客“是還上義名在現默陳，竟畢。敬恭的面表著持保還至但，熱樣那前以像不然雖，他到見吏小的庫府管掌。庫府了去又默陳，著接
。錄記出的鐵鹽和食糧視檢求要接直是而，冊賬麗華的庫品侈奢著錄記些那看去有沒默陳
。需軍的平水低極和轉運本基的城都持維於用被，”則原例比“的持堅力極）時權語話點一有還他在（先早默陳照按則，分部小一另，耗消貴勳室宗和申被分部一，資些這。銅量和鹽的量數定一了得獲實確庫府，易貿過，示顯目賬
”。機弩的城守架幾了復修歹好，湊了湊地邊那坊工，銅點這有還。了做是歸總但，薪車水杯然雖……然雖，價鹽抑平司舶市給分部一了撥，矩規的定先早您按，鹽批這的來換月上“，道說好討分幾著帶，字小行一上目賬著指吏小”，看您卿客“
