彭五消失在夜中後，陳默在書房裡如同困般踱步了近半個時辰。那份輕飄飄的羊皮紙清單，此刻重若千鈞，得他幾乎不過氣。炭盆裡的火苗忽明忽暗，映照著他晴不定的臉。
收下？那是自尋死路。彭越的“好意”比楚使的明刀明槍更毒，這是要把他和河南國徹底綁上對抗項羽的戰車，屆時霸王盛怒之下，別說他陳默，就是整個河南國都要被碾為齏。項羽或許暫時懶得理會申這隻螻蟻，但絕不會容忍螻蟻與專門咬他腳後跟的彭越勾結！
不收？彭五那赤的威脅言猶在耳。彭越這種遊俠出、行事毫無顧忌的軍閥，絕對做得出來殺人嫁禍的勾當。說不定明天就能在城外發現幾穿著楚軍皮甲、疑似被河南國滅口的“楚軍斥候”，那真是黃泥掉，不是屎也是屎了。
“媽的，前有狼後有虎，中間還有頭蠢豬！”陳默忍不住低聲罵了出來，這第九世的憋屈在這一刻達到了頂點。他覺自己就像風箱裡的老鼠，兩頭氣，而掌握風箱把手的那頭蠢豬申，還隨時可能把他這老鼠當討好惡狼的零食。
【叮！檢測到宿主面臨經典二維悖論困境。選項A：慢毒發亡（收禮）。選項B：急猝死（拒禮）。系統友提示：據大資料分析，在宿主所環境下，選擇B方案的死亡率高達99.9%，選擇A方案則有0.1%的機率發‘奇蹟’（例如項羽突然暴斃）。建議宿主遵從心（怕死）的選擇。】
系統的“友提示”一如既往地“暖心”。陳默氣得差點把手中的竹簡碎。0.1%的奇蹟？他陳默要是能有這運氣，前八世就不會死得那麼花樣百出了！
但系統的攪屎行為，反而像一盆冷水，讓他焦躁的頭腦稍微冷靜了下來。不能慌，絕對不能慌。彭越這一手雖然是謀，他站隊，但也未必沒有一轉圜的餘地。關鍵在於——申。
這件事，他絕不能自己扛，也扛不住。必須把皮球踢給申，讓這頭蠢豬來做決定。雖然申九九會做出愚蠢的選擇，但至，能把他自己從第一責任人的位置上稍微摘出來一點，死也能拉個墊背的……不，是死也要讓罪魁禍首一起承擔！
想通了這一點，陳默不再猶豫。他立刻鋪開一卷新的竹簡，筆疾書。這不是給彭越的回信，而是一份給河南王申的急奏疏。他必須趕在彭五真的把“禮”運進城之前，把這件事捅到明面上。
奏疏裡，陳默極力剋制著罵孃的衝，用盡可能客觀、甚至略帶惶恐的語氣，陳述了彭越使者深夜來訪、饋贈重禮，尤其強調了甲冑和戰俘之事。他重點突出了彭越的“意”背後所蘊含的巨大風險：“此非饋贈，實為嫁禍之毒計也！” 他寫道，“彭越借我河南之地，激怒項王，引楚軍雷霆之怒加於我。我若之，項王必以為我暗通漢軍，襲擾楚糧，屆時大軍境，玉石俱焚！”
接著，他提出了自己的建議，也是唯一可能有一線生機的應對策略：“臣愚見，當機立斷，拒收此禮已不可能，彭越必散佈謠言。為今之計，唯有將此批甲冑、財帛、戰俘，盡數封存，派銳兵士押送，連同彭越之書信，火速送往項王軍前！”
陳默的筆鋒在這裡加重：“大王需親修書信，向項王陳明利害：言我河南國對項王忠心耿耿，此乃彭越挑撥離間之計，我河南國不為所，特將賊贓獻於項王，以證清白！如此，或可消弭項王之疑，轉危為安。”
這是險棋，但也是唯一能試圖將主權奪回一點的辦法。雖然大機率項羽還是會懷疑，但至表明了態度，把球踢給了項羽，也把彭越的謀擺在了明。總比收下，等著被引要強。
寫完奏疏，天已近黎明。陳默顧不上休息，立刻喚來那名還算可靠的小僕役，讓他務必在天亮宮門開啟的第一時間，將這封加急奏疏遞進宮中，直呈河南王申，強調事關生死存亡，十萬火急！
小僕役見陳默神凝重，不敢怠慢，揣好竹簡，小跑著消失在晨曦的微中。
陳默坐在書房裡，心臟砰砰直跳。他知道，真正的考驗現在才開始。申會怎麼做？會被彭越的黃金玉晃花眼，還是會被他描述的風險嚇破膽？亦或是，在宗室勳貴的慫恿下，做出什麼更加愚蠢的決定？
早朝時分，陳默頂著兩個黑眼圈，站在文佇列的末尾，覺每一分每一秒都格外漫長。他能覺到熊啟等人投來的探究目，但他眼觀鼻，鼻觀心，不做任何回應。
終於，侍宣佈有本上奏。陳默深吸一口氣，出列躬，朗聲道：“臣，客卿默，有急要事啟奏大王！”
瞬間，所有人的目都聚焦在他上。申顯然已經看過了奏疏，臉有些發白，眼神遊移不定，他輕咳一聲，儘量讓自己的聲音顯得平穩：“默客卿，有何要事，奏來。”
陳默便將昨夜彭越使者來訪、饋贈重禮之事，當眾又說了一遍，當然，措辭比奏疏中更加謹慎，重點強調彭越的惡意和巨大的風險，以及自己建議的“獻俘於楚”的應對之策。
他的話如同在平靜的湖面投下了一塊巨石！
“什麼？彭越那廝竟敢如此！”
“十副楚軍犀甲？還有戰俘？這……這是要置我河南國於死地啊！”
“獻俘於楚？默客卿此議，是否太過……冒險？萬一怒項王……”
“不收？彭越那邊如何代？那可是個殺人不眨眼的主！”
朝堂之上頓時炸開了鍋。武將們又驚又怒，文們竊竊私語，宗室勳貴們則眼神閃爍，似乎在權衡利弊。
熊啟猛地踏前一步，聲俱厲地對陳默喝道：“默客卿！如此重大之事，為何不先行稟報於本將軍？那彭越使者現在何？禮又在何？” 他首先想到的是奪權和控制事態，同時也不無懷疑這是陳默的又一個什麼謀。
陳默不卑不地回答：“回將軍，使者昨夜悄然來訪，言明此事機，臣不敢擅專，故連夜寫奏疏，於今晨宮門一開便呈送大王。使者已離去，禮據言在城外匿，等候訊息。” 他把責任推得乾淨，點明自己第一時間報告了最高領導。
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