從瀰漫著藥味和絕氣息的王宮出來，陳默沒有立刻回府。他像一被走了靈魂的軀殼，漫無目的地在新鄭城的街道上走著。夕的餘暉將他的影子拉得細長，扭曲地投在骯髒的石板路上，一如他此刻支離破碎的心境。
申最後的哭嚎和甩鍋，像一鈍重的釘子，將他最後一不切實際的幻想也徹底釘死。這艘破船不僅船長是個蠢貨，船員更是一群忙著撈取浮財、隨時準備跳船的鼠輩。他陳默，這個曾經妄想當個裱糊匠的過客，連站在甲板上的資格都快被剝奪了，只能眼睜睜看著船傾斜，海水倒灌。
街道兩旁的景象，比前幾天更加蕭瑟。許多店鋪徹底關門歇業，木板釘死了門窗，彷彿在躲避一場已知的瘟疫。偶爾有行人匆匆走過，也是低著頭，面惶惶，不敢與人對視。空氣中瀰漫著一種無形的力，連孩的哭鬧聲都稀了許多，整個城池如同一座正在緩慢沉沼澤的巨，發出無聲的哀鳴。
一陣嘈雜的呵斥聲和哭喊聲從前方的街口傳來，打破了這死寂的抑。陳默下意識地循聲去，只見一隊如狼似虎的宮中衛士和低階吏，正在強行驅趕、抓捕一群衫襤褸的平民青壯。一個老婦人死死拽著一個年輕男子的胳膊，哭天搶地：“軍爺！行行好！我就這麼一個兒子啊！他走了，我們一家老小可怎麼活啊！”
“滾開！”為首的吏卒不耐煩地一腳踹開老婦人，惡狠狠地罵道，“大王有令，三丁二，二丁一！敢有違抗者，以通敵論！不想死的就趕滾！”
那年輕男子面慘白，眼中滿是恐懼和不甘，卻被幾個兵士暴地捆上繩索，像牽牲口一樣拖走。周圍圍觀的人群敢怒不敢言，只有抑的啜泣和絕的嘆息。
陳預設得這種場面，這是戰時最殘酷的“徵發”。申到底還是選擇了那條路——試圖湊出一支軍隊，去執行項羽那不可能完的命令。但他不敢宗室勳貴們的私兵家奴，也不敢過分迫熊啟的嫡系，只能將屠刀揮向最底層的平民。用這些未經訓練、缺乏裝備、士氣低落的農夫，去填滎前線的絞機，結果可想而知。這不僅僅是送死，這是用無數家庭的破碎，來延緩他自己那註定到來的死刑，甚至可能連延緩都做不到，只是死得更快、更慘烈一些。
“徵發壯丁……呵……”陳默角扯出一個冰冷的弧度。這就是申的“聖心獨斷”？這就是他所能想出的“辦法”？用榨子民的，來祈求暴君的一憐憫？荒謬得令人髮指！
他沒有上前阻止，也無力阻止。他只是站在那裡，像一個局外人，冷眼看著這人間慘劇。那老婦人癱坐在地上，絕的哭聲像一把鈍刀子，一下下割著陳默早已麻木的神經。他想起南城那個靠半截水渠“吊著命”的老農，想起西市那些為了一點鹽而斤斤計較的百姓……他們只想活著，卑微地活著，卻連這點最基本的權利，都要被上位者的貪婪和愚蠢無剝奪。
【叮！即時環境監測：大規模“炮灰”生中……社會穩定指數斷崖式下跌。檢測到宿主共模組出現微弱波（驚訝！）。系統備註：建議宿主儘快適應這種場景，因為在本世界觀下，這是標準配置，非BUG。】
系統的吐槽帶著一種事不關己的冷漠。陳默沒有回應，他只是默默轉，離開了那片哭喊之地。他繼續在城裡遊，像個幽靈，穿過一條條逐漸被暮籠罩的街巷。
他看到原本就稀稀拉拉的集市徹底散了，只剩下滿地的垃圾和幾隻得皮包骨頭的野狗在翻找著食。他看到一隊被臨時徵召起來的“新兵”，穿著五花八門的服，拿著鏽跡斑斑的武或是乾脆只有一木，在軍的皮鞭下，歪歪扭扭地排不形的隊伍，臉上寫滿了茫然和恐懼。他還看到幾個宗室府邸的後門，有馬車悄悄駛出，上面堆滿了箱籠細，顯然是已經開始準備後路，轉移財產了。
混，無序，絕，自私……各種負面緒像瘟疫一樣在城中蔓延。這座城池的“氣神”正在以眼可見的速度崩潰。所謂的城防，在部瓦解和外部重之下，已然形同虛設。
陳默走到一較高的土坡上，眺整個新鄭城。暮四合，燈火零落，曾經的諸侯國都，此刻像一座巨大的、沒有希的墳墓。遠王宮的方向，依舊死寂，但那死寂中，似乎能聽到申絕的息和宗室們暗中點算金銀的細碎聲響。
“大廈將傾……”他喃喃自語。這一次，他不是在比喻，而是在陳述一個即將發生的事實。這座由貪婪、愚蠢和短視構築起來的大廈，地基早已被掏空，現在，連最後的支撐柱——那點可憐的民心和軍心——也正在被申自己親手砸碎。
崩塌，只是時間問題。而且，會塌得很快，很徹底。
一種奇異的平靜再次籠罩了他。憤怒、不甘、嘲諷……所有這些緒，在絕對的、無可挽回的結局面前，都失去了意義。他就像一個提前看過劇本的觀眾，看著舞臺上的演員們還在賣力地、卻又是徒勞地表演著最後一幕鬧劇。
他甚至開始有點好奇，當項羽的鐵騎真的兵臨城下時，申是會選擇懸樑自盡，還是會跪地求饒？那些宗室們，是作鳥散，還是會試圖用金銀買命？熊啟是會戰死，還是會投降？
而他自己呢？這個早已被邊緣化的“默先生”，在這場終局裡，又會扮演一個什麼樣的角？一個無聲的見證者？一個被順手碾死的螻蟻？還是……
【叮！劇預告：最終幕“河南國的葬禮”即將上演。請宿主做好登臺（或下臺）準備。系統溫馨提示：鑑於本世KPI（生存時間及影響力）達度慘不忍睹，建議宿主下臺姿勢優雅一些，畢竟……迴影院可能會有回放功能？】
系統的聲音帶著一戲謔，將陳默從沉思中拉回現實。
他深吸了一口冰冷的、帶著塵埃和絕味道的空氣，轉，慢慢走下山坡，向著那座即將傾覆的“大廈”走去。
優雅？去他媽的優雅。
他只想看看，這最後一幕，能荒唐到什麼地步。
這第九世的KPI，怕是真要完不了。但至，這場“煙花秀”，他買到了前排的站票。
