申倉皇離去的背影，像一隻被踩了尾的貓，消失在軍營建築的影裡。他帶來的那點短暫“曲”，很快就被刑場上更實質的程序所淹沒。
監刑——一位面古板、法令紋深重的中年軍，抬頭眯眼看了看日頭，又低頭看了看旁簡易日晷投下的影子，隨即用一種毫無起伏的、如同宣讀選單般的腔調高聲道：“時辰將至！驗明正，準備行刑！”
這一聲宣告，如同投平靜湖面的石子，瞬間打破了刑場周圍那種抑的等待氛圍。原本還有些散漫計程車兵佇列，在軍們的低聲呵斥下，勉強重新站直了些，但無數道目卻更加灼熱地聚焦到了刑臺中央那個渺小的影上。
陳默被兩名親衛暴地從地上拽了起來，強迫他跪直在沙土刑臺上。長時間的趴伏和捆綁讓他迴圈不暢，雙麻木得像不是自己的，差點又癱下去，全靠後兩名親衛死死架著他的胳膊。
監刑拿著那捲定罪詔書，走到刑臺前，像核對貨一樣，對照著詔書上的描述（“逆犯默先生，年約二十許，面白，無須……”），又打量了一下陳默此刻狼狽不堪的模樣，然後面無表地點了點頭，表示“貨品無誤”。
【叮！份核驗過！商品編號：D9-Chen。品相：嚴重破損。狀態：待銷燬。溫馨提示：本產品即將過期，恕不退換。】
陳默已經沒有力氣去理會系統的毒舌了。他的被放大了無數倍，清晰地捕捉著刑場上的每一個細節，彷彿大腦在死亡前夕開始了超頻運轉。
大部分列隊計程車兵臉上，是一種事不關己的麻木和茫然。砍頭對他們來說並不稀奇，甚至可能有些膩味。他們只是被地站在這裡，執行一道觀看的命令，心裡或許在惦記著中午那碗能照見人影的稀粥，或者擔心著下一場不知何時會到來的、自己也可能為主角的戰鬥。死亡在這裡，廉價得像腳下的沙土。
佇列中有一些年輕的面孔，或者格殘忍的傢伙，眼中閃爍著難以掩飾的興和好奇。他們頭接耳，對著陳默指指點點，似乎在猜測待會兒會噴多高，頭會滾多遠。對他們而言，這是一場刺激的真人秀。
也有數士兵，眼神里流出不忍和傷其類的恐懼。他們或許是想起了自己戰死的同鄉，或許是對未來到絕，看著陳默，彷彿看到了自己可能的結局，下意識地低下頭，或者移開目。
監刑一臉公事公辦的冷漠。而站在木臺邊緣的宜鄉侯等宗室，則面帶矜持的冷漠，偶爾低聲談兩句，角甚至帶著一難以察覺的、剷除異己後的輕鬆。大將熊啟依舊沉默地站在那裡，像一尊鏽蝕的鐵像，目低垂，看著自己的靴尖，自始至終沒有看向刑臺。
劊子手已經完了最後的準備。他往自己長滿的口也拍了些酒水，據說這樣可以壯膽辟邪。他活了一下壯的手臂，雙手握住了鬼頭刀長長的刀柄，將沉重的刀扛在肩上，刀刃在下閃爍著令人膽寒的芒。他的眼神空，沒有任何緒，彷彿接下來要做的只是砍柴切瓜。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像一個世紀那麼漫長。越來越毒辣，刑臺上毫無遮擋，陳默覺自己的頭皮都快被曬得裂開，乾涸得起了皮，滲出。汗水早已流乾，只剩下虛般的無力。
監刑再次抬頭看天，然後深吸一口氣，運足了中氣，用全場都能聽到的聲音高喊：
“午時三刻——到！”
這一聲如同發令槍響，整個刑場的氣氛瞬間繃到了極致！所有的竊竊私語和都停止了，所有人的目都死死盯住了刑臺！
“行刑——”監刑拖長了音調，揮下了手中的令旗。
架著陳默的兩名親衛猛地用力，將他的上半更狠地往下按，讓他的脖頸完全暴出來，額頭幾乎抵在了滾燙的沙土上。這個姿勢極其屈辱，也使得頸部骨骼和管清晰地凸顯出來，方便劊子手下刀。
劊子手上前一步，沉重的腳步踏在沙土上，發出悶響。他調整了一下呼吸，雙手握刀柄，將鬼頭刀高高舉過頭頂，刀在最高點微微停頓，反的刺得人睜不開眼。
整個世界，在陳默的知中，彷彿瞬間慢了下來，變了無聲的慢鏡頭。
他能看到臺下士兵們張大的和瞪圓的眼珠；
能看到監刑那張毫無表的臉；
能看到宜鄉侯角那一終於不再掩飾的冷笑；
能看到熊啟似乎極其輕微地搖了一下頭；
能看到湛藍天空中，一隻孤鷹恰好盤旋而過……
然後，所有的聲音和畫面匯聚一點——那柄懸在頭頂，即將落下的、代表著最終終結的——
鬼頭刀。
黑暗，即將降臨。
