那隻手冰冷如鐵鉗，過薄薄的、骯髒的衫，將一不容置疑的寒意和力量，死死烙在陳默的肩胛骨上。力道之大，幾乎要碎他的骨頭，徹底碾碎了他任何假裝昏睡或掙扎的企圖。
“時辰到了。”
四個字，沙啞，低沉，像生鏽的鐵片在糙的石頭上，卻又帶著一種異樣的、近乎虔誠的決絕。沒有稱呼“公子”，而是用了更古老、更意味深長的“殿下”。這不是日常的稱謂，這是一個訊號，一個宣告——偽裝的時間結束了，戲碼該進高了。
陳默的心臟在腔裡瘋狂擂，轟的一聲衝上頭頂，又瞬間冰冷地退，留下四肢百骸一片僵的麻木。極致的恐懼攫住了他，呼吸驟然停止，連瞳孔都在黑暗中猛地收。
來了！終於來了！
比他預想的更快，更直接，更……不容迴避。
他甚至能聞到老宦上帶來的氣息——不僅僅是悉的陳舊汗味和宮牆塵埃，今夜，還混雜著一極淡的、若有若無的……腥氣？以及一種冷冽的、屬於深夜水的寒意。他剛從外面回來？他做了什麼？
那按在肩上的手，沒有鬆開，反而又加了一分力，帶著一種不容抗拒的意味，緩緩地、堅定地，將面朝牆壁蜷的陳默，扳了過來，迫使他對上那雙在黑暗中幽幽發亮的眼睛。
沒有點燈。只有稀疏的、慘淡的星，過高窗的破，勉強勾勒出眼前人模糊的廓。老宦的臉沒在濃重的影裡，只有那雙眼睛，如同兩潭深不見底的寒淵，閃爍著一種複雜到極點的芒——有決絕，有審視，有一難以言喻的狂熱，甚至……還有一近乎悲憫的冰冷？
陳默的不控制地微微抖起來，一半是演的，一半是真的。他嚨發乾，試圖發出些無意義的、痴傻的嗚咽聲，就像之前無數次應對危機時那樣。
但這次，老宦沒有給他表演的機會。
那隻空閒的、枯瘦如鷹爪的手，猛地抬了起來，並非要打他，而是以快得驚人的速度，準地捂住了他的！力道之大，讓陳默的下顎骨都到一陣痠疼，所有聲音都被堵死在了嚨裡，只能發出沉悶的“嗚嗚”聲。
“殿下，”老宦的聲音得更近，冰冷的氣息噴在他的耳廓上，帶著一種令人骨悚然的“耐心”，“老奴知道，您聽得懂。”
陳默的掙扎瞬間停滯了，渾的彷彿都凍了冰碴。
他知道！他果然一直都知道！之前的那些表演，那些偽裝，在他眼中，恐怕如同拙劣的猴戲！他只是在配合，在觀察，在等待這個所謂的“時辰”！
巨大的驚恐和被看穿的辱，如同冰水澆頭。陳默的腦子一片空白，只剩下本能地、徒勞地試圖扭開頭，躲避那近在咫尺的、散發著死亡氣息的迫。
老宦的手像焊鐵一樣箍著他的和肩膀，紋不。他的聲音依舊低沉，卻帶著一種奇異的、蠱般的節奏，彷彿在唸誦某種古老的咒語：
“莫再裝了。這深宮冷苑，能活下來的，沒有一個是真的痴傻。您比他們……藏得更深些罷了。老奴看了您四十一天，夠了。”
他微微頓了一下，那雙在黑暗中發亮的眼睛，似乎微微眯起，像是在評估一件終於出本來面目的。
“外面……天變了。”他吐出這四個字，聲音裡帶著一種難以形容的複雜緒，是敬畏？是興？還是恐懼？“真正的驚雷……就要炸響了。這秦宮的天，要塌了！”
他的話語，如同重錘，一字一句砸在陳默的心上。印證了他所有的猜測！沙丘之變！始皇駕崩！帝國的最高權力正在發生腥的替！
“那些吮吸民脂民膏的蠹蟲，那些高高在上的貴人，那些劊子手……他們的好日子，到頭了！”老宦的語調陡然拔高了一，注了一種抑多年的、刻骨的恨意，雖然立刻又被他強行了下去，恢復那種低沉的嘶啞，但那一瞬間迸發出的怨毒，讓陳默不寒而慄。
“殿下，”他的聲音又了上來，帶著一種致命的，“您難道就甘心……一輩子爛死在這裡？像裡的老鼠一樣，吃著餿粥腐水，最後變一無人問津的白骨？您難道……就忘了您是誰？忘了您的脈？忘了……楚地的山水，和……仇了嗎？！”
最後幾個字，他幾乎是咬著牙，從齒裡出來的。那濃烈的、幾乎化為實質的恨意，如同淬毒的匕首，直刺陳默的耳！
楚地！仇！
他果然！他果然是楚地民！他看守在這裡，絕非偶然！
巨大的危機和一種被歷史洪流裹挾的眩暈，再次淹沒了陳默。他知道，下一個瞬間，他的回答，將直接決定他是被“拯救”，還是被“清除”！
老宦捂著他的手，微微鬆開了一隙，似乎是在給他說話的機會，但那按在肩膀上的手和近的視線，卻充滿了不容置疑的威脅——必須說，必須說“對”！
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