“龍將軍率我大楚銳士，追亡逐北，斬將奪旗，勞苦功高。”司馬校尉的聲音沒有一起伏，彷彿在背誦條文，但每個字都帶著千鈞重，“麾下萬千兒郎，浴戰，不可著肚子打仗，寒了將士之心。”
他的目再次落在楚默臉上，那雙鷹眸中沒有任何緒，只有純粹的、執行命令的冰冷：
“廢話說。按此數目，立刻備齊。不得有誤。”
他從懷中取出一卷小巧的、顯然經過心準備的木牘，遞向楚默。那作，不像是在下達命令，更像是在施捨，或者說，是在丟棄一件垃圾。
楚默的手微微抖著，接過了那捲木牘。手冰涼沉重，彷彿不是木頭，而是生鐵。
他深吸一口氣，展開木牘。
上面的字跡清晰工整，是用硃砂寫就，殷紅刺眼，列著一條條索要的資：
“徵糧：粟米一千五百石。”
楚默的眼角猛地一跳！
“芻稿：五百束。”
“豕：五十頭。”
“醴酒：百壇。”
“其他軍資：另計。”
……
後面似乎還有條目，但楚默已經看不清了。
他的視線模糊，大腦一片空白，耳邊嗡嗡作響，只有那“一千五百石”的數字，如同燒紅的烙鐵，狠狠烙刻在他的靈魂深！
一千五百石！
是黑夫所索五百石的三倍！是倉現糧的五倍還多！還要五十頭豬！一百壇酒！
這本不是徵調，這是洗劫！是要將整個吳縣刮地三尺！
一冰冷的寒氣從腳底瞬間竄上天靈蓋，讓他渾都彷彿凝固了。他的臉在昏暗的線下，變得慘白如紙，看不到一。手指僵地著那捲木牘，如同著自己的死刑判決書。
他張了張，嚨裡像是被沙礫堵住，發不出任何聲音。他想解釋，想哀求，想告訴對方這本是天方夜譚……
但當他抬起頭，對上司馬校尉那雙毫無波瀾、只有冰冷不耐的鷹眸時，所有的話都死死哽在了嚨裡。
他看到對方眼神深那毫不掩飾的輕蔑——那不是黑夫式的暴威脅，而是一種更深沉的、源於絕對力量差距的、將對方視為螻蟻的漠然。他本不在乎吳縣有沒有糧，也不在乎楚默有什麼困難。他只要結果。完不？那是你的問題，代價自然由你承擔。
解釋？哀求？
在那雙眼睛面前，只會顯得更加可笑和可悲。
楚默拿著木牘的手，無力地垂了下去。
他知道，說什麼都沒用了。
司馬校尉看著他瞬間失魂落魄、面無人的樣子，眼中閃過一意料之中的厭煩。他似乎見多了地方小吏這副無能怯懦的模樣。
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