冰冷的雨水順著楚默的臉頰落，浸了他單薄的吏服，在皮上，帶來刺骨的寒意。他站在錢府門前的石階上，彷彿一尊被雨水沖刷的石雕，久久沒有彈。
後那扇閉的、代表著冰冷算計和無拒絕的大門，如同墓的封石，徹底斷絕了他最後一微弱的、不切實際的幻想。
三倍市價？現錢結算？
這哪裡是條件，這分明是嘲弄。是居高臨下的、對他和整個府瀕死狀態的殘忍戲耍。
雨水模糊了他的視線，街巷空無一人，只有淅淅瀝瀝的雨聲，彷彿為這座絕的城池奏響哀歌。
他不知道自己是怎麼抬起彷彿灌了鉛的雙，又是怎麼一步一步，如同遊魂般挪回那間昏暗破敗的署的。
署依舊空死寂。角落裡，那老吏不知何時又出現了，依舊蜷在影裡，彷彿從未離開，也對外面發生的一切漠不關心。聽到楚默溼淋淋的腳步聲，他連眼皮都未曾抬一下。
楚默沒有看他，也沒有點燈。
他就這樣拖著溼的軀，踉蹌著走到那張堆滿簡牘的案几後，如同被空了所有骨頭般，頹然跌坐在冰冷的席墊上。
黑暗中，只有窗外微弱的天和淅瀝的雨聲相伴。
他緩緩抬起手，看著自己那雙空空如也、此刻卻冰冷僵的手。這雙手，握過算籌，刻過表格，接過致命的令箭，也曾徒勞地攤開向那些冷的豪強……
最終，卻什麼也抓不住，什麼也改變不了。
疲憊。
一種深骨髓、侵蝕靈魂的疲憊，如同水般洶湧襲來，瞬間淹沒了他。
不是上的勞累，而是心靈被反覆、、最終碾碎後的徹底枯竭。每一次掙扎，每一次計算，每一次諫言，每一次試探，換來的都是更深的絕，更大的嘲諷，更冰冷的拒絕。
他為了活下去，已經用盡了全力。他甚至拋棄了部分尊嚴，去諂，去哀求。
可結果呢？
倉空空如也的冰冷數字。
富戶貪婪倨傲的臉。
縣令歇斯底里的推諉威脅。
軍侯黑夫毫不講理的索求。
司馬校尉冰冷漠然的命令。
還有那高懸於頂、如同山嶽般下的……龍且的一千五百石！
這一切，織一張巨大、粘稠、無比堅固的羅網，將他牢牢困在中央。任他如何衝撞，如何掙扎，都只會讓那網線勒得更，陷皮，直至窒息。
理？計算？資料？
在這張由權力、暴力、貪婪和恐懼編織的巨網面前，是多麼的可笑，多麼的蒼白無力！它們甚至無法換來對方一一毫的遲疑，反而更像是一種弱者的標誌，一種可以被隨意踐踏的無能。
他覺自己就像掉進了一個心設計的陷阱。每一次重生，似乎都只是從一個更直接的死法，換了一個更緩慢、更折磨、更令人窒息的死法。
這一次，尤其如此。
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