格院工坊，燈火徹夜不熄。
金屬的敲擊聲、能量的嗡鳴聲、以及研究員們低聲的討論織在一起。沈括披著外袍，裡繃帶未除，正站在中央實驗臺前，凝視著懸浮的“不朽意志”戰甲能量結構投影。趙虎抱著刀，沉默地守在工坊口，如同磐石；石勇則帶著一隊格院護衛，在外圍警戒，經過汴京與北境的連番變故，他們對任何風吹草都保持著最高警惕。
“國師，您要的關於‘星辰淚’的卷宗，從汴京格院總部加急送來了。”一名研究員捧著封金屬筒快步走來。這些核心研究員，是沈括技班底的中堅，他們的效率直接決定了格院的產出速度。
沈括驗證指紋與靈力印記，取出皮紙卷宗迅速翻閱。大部分是無效資訊，直到最後幾頁，他的目定格在於闐國“流沙之眼”的傳說上。
“狀若水銀，之冰寒，隨人心意變化……”沈括眼中一閃，“通知我們在西域的商隊和探子，不惜代價收集‘流沙之眼’和‘星之碎片’的資訊，列為最高優先順序，注意保。”
“是！”
研究員剛領命而去，狄青便龍行虎步地走了進來。他先是敬畏地看了一眼那複雜玄奧的戰甲投影，隨即遞上一份軍報：“國師，邊境哨塔訊息，昨夜又有三支小型商隊在黑風峽谷外圍失蹤，現場留下打鬥痕跡和淡淡的幽冥煞氣。”
沈括接過軍報，眉頭微蹙：“戰魁剛敗，他們就敢如此活躍？”
“不像有組織的報復，”狄青分析道，這位職業將軍在實戰中已完全認同了格院的價值，“更像是失去統一約束的散兵遊勇，憑本能掠食。但這更說明，戰魁留下的‘汙染’並未清除。”
“加派巡邏，配備最新‘定魂羅盤’和‘炎手雷’。”沈括沉道，“再讓格院趕製一批‘驅邪焰火’，用於求援與照明。”
“明白！”狄青抱拳，關切道，“國師，你的傷……”
“無妨。”沈括擺手，目依舊停留在戰甲設計圖上。必須更快。
狄青不再多言，轉佈防去了。
工坊一角，凌雲子正觀研究員除錯放大版“金陣”陣盤。這位龍虎山高道與沈括亦師亦友，在對抗幽冥煞氣方面是無可替代的盟友。他見沈括走來，拂塵一擺，笑道：“國師廢寢忘食，真乃楷模。此戰甲蘊守護道韻，非同小可。”
“道長過譽，未雨綢繆罷了。”沈括頷首，“戰魁之力，非純粹力量能抗。此甲走的似是‘以己心代天心’之路。”
凌雲子神一肅：“正是。合道之境，已窺法則。國師此法，暗合古之‘以’，卻更為妙。” 他心中對沈括以格闡釋天地，甚至法則層面的能力，越發看重。
兩人正流間，一名負責報的執事匆匆而來，臉怪異——他隸屬於格院部的報分析小組，直接對沈括負責。
“國師，凌雲子道長。我們剛截獲並破譯一段經由魂傳遞的幽冥聖教訊，傳遞者損，容殘缺，只有八字：‘聖將，亟需靈髓。’”
“靈髓？”沈括看向凌雲子，這個詞超出了格院的常規資料庫。
凌雲子臉微變：“靈髓乃天地靈脈核心或神華，蘊含龐大純淨靈氣。幽冥聖教修煉幽冥煞氣，與此水火不容。他們要靈髓作甚？”
沈括目銳利起來：“除非，並非用於修煉。‘聖’……戰魁敗退，他們便在籌備新殺手鐧。而這‘聖’，需要純淨靈髓驅，或作為核心？”
這個推測讓兩人心生寒意。一個邪教圖謀純淨“靈髓”，所謀必然極大。
“必須查明‘聖’為何，以及他們從何獲取‘靈髓’。”沈括立刻下令，“整理所有關於‘靈髓’的記載及近年靈氣異常報告，嚴監控各靈脈向！”
“是！”
工坊的氣氛因這條訊更加凝重。一邊是“不朽意志”戰甲材料的尋找初見曙，另一邊則是幽冥聖教未知的新威脅悄然浮現。
沈括走到窗邊，著雁門關外蒼茫的群山。他知道，這份平靜之下，暗流從未停止湧。主上李玄冥雖在陳州挫，但其謀局之能不可小覷；聖主擅長煉製邪，這“聖”是否與他有關？幻魘雖遁走，但其縱人心的能力防不勝防；而最直接的威脅，依舊是那位實力接近合道的戰魁。
他的團隊——趙虎、石勇、狄青、張元清、凌雲子，以及整個格院——是他對抗這些黑暗的基石。遠在汴京的新帝趙瑗和顧千帆掌控的皇城司，則是他穩固的後方與報支援。
“聖……靈髓……”沈括低聲自語，的九真氣與神識在傷勢癒合後似乎又進了一。時間，依然迫。他必須在這場與幽冥聖教的賽跑中，更快地提升自己與整個陣營的力量。
