林忠帶來的訊息像一冰冷的針，猝不及防地刺這午後庭院勉強維持的溫裡。
蘇婉清整理行囊的手徹底停住，指尖得泛白。抬起頭，看向林硯，眼中不再是單純的憂慮，而是瞬間沉澱下來的、帶著寒意的銳利。到底是經歷過商海沉浮與家族鬥的蘇婉清，並非只能依附夫君的藤蔓。
林硯臉上的微微繃，但僅僅一瞬。他輕輕將懷裡的囡囡遞給旁邊的孃，示意先將孩子帶下去。囡囡似乎也到空氣中驟然張的氣氛，癟癟小，卻沒哭，只是大眼睛疑地在父母之間轉，被孃抱著一步三回頭地離開了。
庭院裡只剩下他們夫妻二人，以及垂手肅立、面帶憂的林忠。
“舊事……”林硯低聲重複了一遍，角扯出一抹冷峭的弧度，“無非是翻騰漕運案的舊賬，或者造些與江南商戶‘往來過’的由頭。他們倒是會挑時候。”
在他即將離京，無法親自辯駁的時刻發力，用心可謂險惡。
“老爺，是否要……”林忠上前一步，言又止。
林硯抬手製止了他。他走到蘇婉清邊，看著面前那個尚未收拾完的行囊，裡面是親手放置的、帶著牽掛的和藥囊。
“慌什麼？”他聲音不高，卻帶著一種奇異的鎮定，目重新變得清明而銳利，“他們想查，就讓他們查。漕運一案，陛下心中早有定論。至於商賈往來，我林硯行得正，坐得直，經得起查。”
他看向蘇婉清，語氣放緩：“只是，我離京之後，家裡……要辛苦你了。這些明槍暗箭，怕是要先衝著家裡來。”
蘇婉清迎上他的目，眼中的寒意漸漸被一種沉靜的力量取代。彎腰，將行囊的最後一件仔細疊好，放，然後繫囊口的繩子，作不疾不徐。
“家裡的事，有我。”語氣平靜，卻字字清晰，“你只管去做你該做的事。京城這邊，翻不起太大的浪。”頓了頓，補充道，“王侍郎和七皇子殿下那邊，我會保持聯絡。聽風閣也不是擺設。”
沒有表現出毫怯懦，反而在關鍵時刻，展現出了宅之主應有的魄力與擔當。知道，此刻若慌，只會讓他走得不安。
林硯深深地看著，心中湧起一混雜著激、愧疚與驕傲的複雜緒。他出手，不是握住，而是用力地、短暫地按了按的肩膀。
一切盡在不言中。
“林忠，”他轉向管家，語氣恢復了一貫的沉穩，“府裡上下，一切聽從夫人安排。外間若有任何風吹草，立刻稟報夫人，不得有誤。”
“是，老爺！”林忠躬應道。
就在這時，前院又傳來一陣腳步聲，一名小廝快步走來，稟報道：“老爺，夫人，七皇子府上派人送來一個錦盒，說是殿下給老爺的程儀。”
朱瑾在這個時候送來程儀，意義非同一般。這既是支援，也是一種無聲的宣告。
林硯與蘇婉清對視一眼。
“拿過來。”林硯道。
錦盒開啟，裡面並非金銀珠寶，而是一塊手溫潤的羊脂玉佩，玉佩上刻著簡單的祥雲紋樣，底下著一封沒有署名的短箋，上面只有力紙背的兩個字：
“速行。”
林硯瞳孔微。
朱瑾這是在提醒他，京中的暗流比他想象的或許更為洶湧，離京，刻不容緩。
他握了那塊玉佩，冰涼的讓他心神一定。他抬頭看向蘇婉清，沉聲道：
“看來，最遲明早，我必須。”
