大宋紹興十八年九月十八，臨安城外十里長亭。
亭外風捲落葉，一行流放人犯正與親友話別。
晨裡，一輛半舊的馬車碾過鬆散的土路，揚起一縷塵煙，正朝著十里長亭而來。
“駕——駕——”
趕車的“年”揹包袱，手拿馬鞭，頭戴草帽，一洗得發白的青布襴衫，帽簷得低低的，只出線條流暢的下頜。
待到前樞院都承旨鄭剛中一家的囚車緩緩駛來……
“籲——籲——”
“年”猛地勒住韁繩，翻下車轅，立車旁。馬嘶聲裡，他抬起頭，眉眼間刻意沾染了些塵土，卻掩不住那雙清亮的眼。
他大步朝著押送的差頭目走去，一抱拳，笑著開口說道：“大人，在下跟這一家人有舊，煩請您通融一二，容在下告個別，不勝激之至。”語畢，隨即將手中攥著的一張對摺的紙幣悄悄遞了過去。
差頭目接過展開看了下，眼睛瞪得溜圓——一貫錢吶，急忙回道：“好！好！好！給你一刻鐘時間。”說罷，立即轉走遠。
囚車中的老人看上去有六十歲出頭，披著件洗得發白的舊袍，領口袖口磨出了邊，裡面是有些發黑的囚，前襟上還沾著些泥汙。原本梳理得整齊的鬚髮此刻散著，花白的髮黏在汗溼的額角，下頜上的胡茬青扎人，襯得那張曾顯威儀的臉龐愈加消瘦。
他微微佝僂著背，雙手被麻繩縛在一起，指節因長久蜷曲而泛白。唯有那雙眼睛，偶爾抬眼向遠方時，還能從佈滿紅的眼白間，瞥見一未被消磨盡的銳利。只是更多時候，那目沉在眼底，像被烏雲遮了的星子，蒙著層化不開的疲憊與鬱。車轍碾過石子時，他子跟著晃了晃，間低低地咳了兩聲，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。
老人是鄭剛中，字亨仲，號北山，婺州金華人。紹興二年進士及第，授左迪功郎。紹興八年，因上書直言邊防策略，到皇帝賞識，升任樞院編修，參與軍事謀劃。紹興九年，出任四川宣副使，協助名將吳玠、吳璘兄弟鎮守川陝，對抗金軍，是大宋西部邊防的核心統帥之一。
鄭剛中素以剛直敢言著稱，紹興十一年岳飛被害後，鄭剛中公開反對 《紹興和議》，怒秦檜。
紹興十二年，因故被貶為溫州軍事判。
紹興十八年，被誣擅權跋扈，罷流放嶺南。
囚車停了下來，車中的老人看著站在車前的年，沾染了塵灰的臉，有一種似曾相識之。
“小郎君，請問你是……”
“鄭伯父，我是酒酒啊。”年說罷，狡黠一笑。
鄭剛中看著“年”寬大袍下約的形，猛然想起，這哪裡是什麼“年”，明明是自己的下屬兼好友溫如晦的溫酒酒。
“酒酒，你，你怎麼來了？不怕被人瞧見？”
“伯父，我父親本來也是要來的，但被我勸回了。當前形勢如此，若惹惱了那位，只怕下場也與伯父一家別無二致，總不如暫避鋒芒，還能在京中與伯父探聽訊息，以待來日。”溫酒酒向鄭剛中解釋道。
“對，賢侄顧慮極是。你父親若大張旗鼓地趕來送我，恐怕也是白白搭上你們一家的前途命運罷了。”鄭剛中非常清楚，若是溫如晦如此行事，以秦檜睚眥必報的子，遲早會尋個由頭黜落了他們一家。
“伯父，這裡還有幾個包袱，分別是一些吃食，家中每人的幾件換洗和幾床薄被，還有些常用丸藥，另外，父親還準備了許川資，您分到每個人手上，以備不時之需。”溫酒酒示意小廝把馬車裡的包袱取出來，遞到鄭剛中的兩個兒媳手中。
溫酒酒走上前，將一方謄好詩句的素箋遞與鄭剛中，指尖因用力而微微泛白。
“伯父，這是侄昨日寫就的一首拙作，嶺南雖遠，瘴氣雖惡，伯父一正氣，有丘壑，怎能被這路途磨去稜角？您曾教酒酒讀經史，言‘士不可不弘毅’，酒酒未有一日敢忘，但願伯父也能一直記著。”
見鄭剛中睫了，又道：“侄雖一介子，也知‘疾風知勁草’。您且保重自己，他日若有轉機，便是您再展抱負之時；即便前路難測，也要留一風骨於世間，不枉大丈夫來世上走這一遭。”
鄭剛中接過箋紙，只見箋上是一首用流暢行書寫就的題為《浮塵》的詩：“狂風暴雨卷蒼黃，跌落浮塵又何妨？且守冰心磨劍影，斬風劈浪見天。但使初心終不負，他年日月自昭彰。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。”
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