這日午後，溫府的黃臘梅開得正盛，青石板路上落了層碎花瓣。劉媽媽被引到花廳時，溫夫人張氏正陪著兒溫酒酒翻檢新到的蘇繡線。
“溫夫人，”劉媽媽屁剛沾著凳沿，就直正題，“老今日來，是為戶部趙度支郎的事。”揚著笑，聲音裡裹著氣，“趙明信大人可是正經宗室子弟，太祖後裔，雖分支遠了些，可金枝玉葉的骨還在。如今在度支司掌著錢糧，前途不可限量啊。”
溫夫人指尖捻著藕荷線，淡淡抬眼：“趙大人年輕有為，咱們是久仰的。”
“可不是麼？”劉媽媽拍著，話鋒往實拐，“趙大人說了，溫姑娘才貌雙全，他是真心傾慕。至於聘禮……以溫家的家底，原也不必計較這些，可趙大人說了，總要讓姑娘風風進門，斷不會委屈了。”
這話裡的掂量，溫酒酒聽得分明。放下手中繡繃，輕聲道：“劉媽媽，家父常說，婚姻大事，首重心意相投。”抬眸，眼底映著窗外天，“我自小子閒散，怕是跟不上趙大人的腳步。再者，父親已為我定下規矩，婚嫁須得我自己瞧著順眼才行。”
溫夫人接過話頭：“是啊，酒酒這孩子，被我們慣壞了。趙大人那樣的人，該配個更周全妥帖的姑娘。這門親事，怕是要辜負大人意了。”
劉媽媽臉上的笑僵了僵，還想再說些什麼，卻見溫夫人已命丫鬟奉上茶來，那意思再明白不過。只得訕訕起，心裡暗罵這溫家不識抬舉——放著宗室的名頭不要，難不還想攀更高的枝？
送走，溫酒酒著廊下飄落的花瓣，輕輕舒了口氣。知道，這婉拒的話，趙明信未必聽不明白。
才不要嫁人，自己有爹爹孃親疼惜，有萬貫家財用，何必要嫁去別家，晨昏定省，伺候翁姑，打理中饋，相夫教子，想想就覺著累。再者說，這勞什子趙度支郎，不過是瞧上了厚的嫁資。“自古財帛人心”，古人誠不欺我。
自從婉拒了趙明信的求親，溫酒酒外出的時候總會被有意無意地“偶遇”。
那日在西大街巡視布莊，剛在櫃檯前驗過新到的湖綢，轉就見趙明信立在門簾下，手裡把玩著串玉佩，看到溫酒酒，立刻作揖行禮，笑道：“溫姑娘好，在下是戶部趙明信，前日里……”
溫酒酒福了福，回道：“趙大人，那日我母親已經跟劉媽媽說的明白，相信大人也已明確我的態度，小自知份低微，配不上大人顯赫門第，恕不奉陪。”
那趙明信卻不回應的話，只自顧自地說著什麼“巧了，我來隔壁書鋪尋本舊賬冊”之類，在旁人聽來，好似他們原本就是相識已久。
只好頷首示意，命掌櫃加快盤點，自己先一步從側門離開，耳後卻傳來他慢悠悠的腳步聲，一路跟到街角才停。
兩日後溫酒酒從城外莊子回來，馬車剛抵北城門，就見趙明信正與守城校尉說話。他穿件石青圓領袍，見了的車駕，立刻笑著迎上來：“溫姑娘這是從莊子回來？近來雨水多，田埂溼，沒沾著泥吧？”車簾被他的隨從殷勤掀開，溫酒酒只隔著紗簾道了聲“多謝趙大人掛心”，催著車伕趕城。
最教人不自在的是隔日去熙春樓。因的晚香小院正被爹爹用來招待朋友，只好選了二樓臨窗的雅間。剛點了道蟹豆腐，就聽樓下傳來趙明信的聲音。他竟帶著兩個同僚也來赴宴，恰好被引到隔壁雅間，席間還“無意”提高了聲量，說些戶部的趣事，句句往這邊飄。
待匆匆用過飯下樓，正撞見他“恰巧”出來送客，目在上繞了兩圈，笑道：“溫姑娘也這家的菜？早知道該請你共飲一杯。”
溫酒酒攏了攏袖口，只當沒聽見。心裡明鏡似的，這位趙大人哪是偶遇，分明是揣著算計，步步。只是這心思得太急，反倒讓添了幾分警惕。
溫酒酒總覺暗有雙眼睛盯著自己，下意識認定是趙明信。那傢伙近來頻頻擾，讓不勝其煩。
直到父親出面，幾句話便讓趙明信灰溜溜地退了去，再沒敢面。溫酒酒鬆了口氣，只當是趙明信不甘心，躲在暗窺探，如今他被鎮住，自然就消停了。
徹底放下心防，將那點被窺視的不適拋到腦後。畢竟趙明信已被打發，還有什麼可擔心的？至於暗那道若有若無的視線，只當是自己多心，再沒往深想。
日子照常過，漸漸忘了那段被窺視的時，只當是趙明信鬧劇的餘波。
