暮四合，溫府後花園的蓮燈還在水面上飄著，昏黃暈映得滿池荷葉都染上暖融融的。
溫如晦正幫著妻子張氏將最後一盞蓮花燈放水中，指尖剛到微涼的池水，就聽前院傳來一陣急促的腳步聲，像是有人踩著風火奔來，連廊下掛著的燈籠都被震得搖晃不止。
“老爺！夫人！出事了！”
林英焦急又抑的聲音傳了進來，人還沒進垂花門，半個子已經踉蹌著撲進來，膝蓋重重磕在青石板上，帶出一聲悶響。他顧不上，雙手死死攥著襟，指節泛白，嚨裡像是卡著滾燙的沙礫：“姑娘，姑娘……不見了！”
“哐當”一聲，張氏手裡的燈盞托盤掉在地上，竹篾碎片混著殘燭滾了一地。臉瞬間褪盡，抓住溫如晦的胳膊時，指腹冰涼得像塊寒冰：“你說什麼？酒酒……酒酒怎麼了？”
溫如晦心頭猛地一沉，方才賞燈的閒逸被這聲疾呼撕得碎。他扶住搖搖墜的妻子，目如炬盯住林英：“仔細說！在哪裡不見的？陳平呢？”
“就在西街口的胭脂鋪後巷！”林英急得滿頭冷汗，說話都帶著哭腔，“方才姑娘說想去買新出的桃花，讓白畫和陳平哥跟著去挑，讓屬下和墨琴幾個在巷口等。我們守在巷外，看到舞龍隊過來，就沒再看見他們三人出來。後來墨琴覺得不對勁，跑進胭脂鋪找人，夥計說舞龍隊過來的時候看見姑娘他們了，舞龍隊走了，姑娘就不見了。小巷裡停著的一輛馬車也跟著不見了。”
他了口氣，聲音發：“陳平哥平日裡心細膽大，應該是跟上去了。墨琴讓我趕回來報信！玉棋和青書都在找人，還有白畫，巷子裡裡外外都找了，本沒人影，不知道是不是……”
“白畫不見了？”張氏眼前一黑，幾乎要栽倒。白畫跟酒酒年齡相仿，跟著酒酒六七年了，比親姐妹還親，若是連也……
溫如晦猛地按住妻子的肩，沉聲道：“別慌！現在不是的時候。”他眼神銳利如刀，迅速掃過院裡驚慌失措的僕役，揚聲喊道：“青簡，去把護院都齊，帶上傢伙，別點燈，從後門走！”
“是！”青簡不敢耽擱，轉就往柴房方向跑。
“還有你，”溫如晦看向林英，“你確定是西街口？那夥人穿什麼裳？馬車是什麼？”
“小的找胭脂鋪和旁邊店鋪的夥計打聽過，舞龍隊的人穿著玄鑲金邊短打，有二十多人，馬車是棕褐，蒙著黑布，車上沾著泥，好像剛從城外回來！”林英拼命回憶著細節，額角的青筋突突直跳。
溫如晦了拳。酒酒不見的小巷往西是鬧市，往東是荒僻路，今晚上元佳節，街上游人如織，擄了人，往哪個方向都不會惹人懷疑，看來對方早有預謀。
他回頭對張氏道：“你在家坐鎮，讓廚房備著熱水，若是有訊息我立刻讓人回來說。”
張氏死死咬著，淚水在眼眶裡打轉，卻是沒掉下來。拉住丈夫的袖，聲音哽咽卻堅定：“我跟你一起去。酒酒是我兒，我不能在這兒坐等。”
溫如晦皺眉想反駁，卻對上妻子眼裡不容置疑的執拗。他知道妻子素日看著溫婉，骨子裡卻有韌勁，此刻不讓去，只會在府裡煎熬。他點了點頭：“披上件厚裳，別出聲。”
片刻後，十幾個護院已經在後門整裝待發，個個手持棒，腰裡彆著短刀，臉上滿是肅殺。溫如晦換上一勁裝，腰間繫著防的劍，張氏則披了件深斗篷，將臉遮去大半，只出一雙抿的。
“走！”
隨著溫如晦一聲低喝，一行人悄無聲息地夜。後門巷子裡的月被高牆切得支離破碎，腳步聲踩在積著落葉的地上，只發出輕微的沙沙聲。
剛拐出巷口，就見街角影裡著個小乞丐，手裡攥著一支只餘髮簪的步搖，看見他們立刻瑟了一下，把手背到後面。溫如晦放緩腳步，從懷裡出塊碎銀子丟過去：“方才可看見一輛黑馬車？往哪個方向去了？”
小乞丐眼睛一亮，抓起銀子塞進懷裡，連連點頭：“看見了看見了！大概一炷香前，跑得飛快，好像是往那邊去了！”小乞丐抬起拿步搖的手往西一指。
“酒酒的步搖！”張氏往前一步，一把從小乞丐手裡把步搖奪過來。
溫如晦按住，低頭問小乞丐：“你從哪兒撿的？”
“就，就那邊。”小乞丐跑到西邊拐彎，指著前面的小巷。
溫如晦轉頭對護院頭領道：“分兩隊，一隊跟我往西邊追，一隊去街口周圍看看，能不能找到陳平或者白畫的蹤跡，找到立刻往西邊趕！”
護院頭領應聲，迅速分了隊伍。溫如晦帶著剩下的人，藉著街邊燈籠的微，快步往西而去。夜漸深，風裡帶著沁骨髓的涼意，吹得人脊背發寒。張氏跟著丈夫，斗篷下的手攥得發白，心裡一遍遍念著兒的名字：酒酒，別怕，娘來了，爹來了……
他們不知道的是，在他們後不遠的胭脂鋪屋簷下，白畫正捂著被打腫的臉，從昏迷中驚醒。掙扎著爬起來，剛要邁步，腳踝的劇痛讓難以支撐，又摔了回去。
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