溫家後院的西北角原是堆雜的地方，溫酒酒讓人清了三日，竟隔出個巧小院來。青石板鋪地，牆角種著株半枯的梅，廊下掛著兩盞羊角燈，倒比別多了幾分清幽。莊老頭住進去時，著楠木門框直咂：“這姑娘，心細得像繡孃的針。”
自打他住下，杜氏武館的演武場便多了道風景。每日辰時，那駝背影總會準時出現在場邊，看著弟子們扎馬步。起初沒人把這灰袍老頭當回事，直到杜衡遠練“崩拳”時被他一聲喝住。
“腰是棉花做的？發力時得像鐵楔子釘進地裡！”莊老頭柺杖往地上一頓，“再試一次，想著你拳頭底下著塊燒紅的鐵，要一拳砸！”
杜衡遠依言再出拳，拳風竟真帶了幾分裂帛之聲。弟子們這才驚覺遇上了高人，每日圍上來請教的能排到月亮門。莊老頭上嫌煩，教起來卻半點不含糊，哪個出腳歪了，他柺杖敲腳踝；哪個出拳了，他撿塊石子就扔過去，幾日下來，武館上下看他的眼神都帶了敬畏。
可這份敬畏擋不住莊老頭犯愁。那日溫酒酒讓人送來新的棉袍，針腳細得看不見線痕，他捧著棉袍在屋裡轉了三圈，忽然拍著大嘆氣——這救命之恩總不能揣著過冬。
他翻箱倒櫃，把在行囊底的幾本拳譜翻出來，又覺得不妥。溫酒酒連茶壺都要丫鬟拎著，拿這些打打殺殺的東西給，不是添堵嗎？
夜裡他睡不著，披著棉袍到廊下晃悠。恰見溫酒酒提著燈籠從如意軒出來，正吩咐丫鬟：“東廂房的炭火該換了，莊老先生畏寒，多備兩盆。”
燈籠暈裡，素手攏著襟，步子輕得像踩在雲裡。莊老頭看著纖細的背影，忽然犯了難。他一本事都在拳腳裡，可這姑娘連繡繃子都比劍拿得穩，總不能教“流雲掌”去繡牡丹？
接下來幾日，莊老頭了武館的“悶葫蘆”。弟子請教招式，他答得敷衍；杜衡遠遞上的新茶，他呷著沒滋味。有次盯著溫酒酒院裡出神，竟把弟子遞來的茶杯當了早飯，“咔嚓”一聲，崩掉一顆牙。
“師父，莊前輩這是怎麼了？”有弟子問杜衡遠。
杜衡遠著演武場邊揪鬍子的老頭，忍笑道：“估著是想給溫姑娘送謝禮，正犯難呢。”
這話傳到溫酒酒耳中時，正對著賬本算月錢，聞言忍不住捂著笑出聲。丫鬟問要不要提點一二，卻搖搖頭，指尖點著賬本上“莊老先生用度”那一行：“讓他琢磨去，這也是樁樂事。”
而此時的莊老頭，正蹲在武館兵架旁，盯著一柄鑲珠的匕首發呆。這匕首是前幾日有人送來的謝禮，鑲著南珠，看著倒斯文。可他挲著刀刃，又猛地扔回架上——這玩意兒拿著割繡線都嫌沉，給做什麼？
夕把他的影子拉得老長，駝背彎得像座橋。他著如意軒窗紙上晃的人影，愁得直嘬牙花子，那撮花白鬍子被揪得東倒西歪，竟真有幾飄落在了地上。
莊老頭那幾日愁得茶飯不思，原本就稀疏的鬍子被揪得更顯斑駁，連杜衡遠看了都忍不住勸：“前輩不必如此，溫姑娘豈是計較這些的人？”他卻只是擺擺手，揹著手在院子裡踱來踱去，柺杖點地的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
直到第五日清晨，他對著銅鏡裡自己斑禿的下猛一咬牙，像是做了什麼驚天地的決定，抓起桌上的舊布包就往外走。晨過窗欞照在他佝僂的背上，倒像是鍍了層決絕的金邊。
溫酒酒正在廊下看賬，見他進來，忙放下手中的賬本：“莊老先生今日怎麼得空過來了？”話音剛落，就見老頭往石桌旁一站，臉繃得像塊鐵，竟比那日在演武場指點招式時還要嚴肅。
“溫丫頭，你過來。”莊老頭的聲音帶著幾分不易察覺的抖，他解開懷裡的布包，出本泛黃的線裝書。封面上“道德經”三個字早已磨得模糊，邊角卷得像深秋的枯葉，一看便知是被翻了無數遍的舊。
溫酒酒剛走近，就見他猛地將書往石桌上一拍：“跪下，拜！”
這聲喝來得又急又猛，驚得廊下的雀兒撲稜稜飛了起來。溫酒酒愣在原地，手裡拿著剛剛未核完的賬本，不解地著他：“老先生這是……”
“讓你拜你就拜！”莊老頭難得板起臉，柺杖往地上一頓，“這不是尋常件，是我莊家箱底的寶貝。”說罷，他竟轉走到廳堂裡，對著那把平日裡只有溫酒酒父親來時才肯坐的太師椅坐了下去，直了佝僂的背，倒真有幾分長輩的威嚴。
溫酒酒雖滿心疑，卻見他神鄭重，不似玩笑，猶豫片刻還是屈膝行了個禮。剛要起，又被他喝住：“慢著！得喊爺爺。”
這下連旁邊伺候的丫鬟都驚得捂住了。溫酒酒眨了眨眼，看著椅上那老頭泛紅的耳，收起戲謔之心，正道：“莊爺爺。”
“哎！”莊老頭應得響亮，聲音裡的繃瞬間鬆了大半，他從石桌上拿起那本《道德經》，小心翼翼地捧在手裡，像是捧著塊燙手的暖玉，“你可別瞧這書普通，裡頭藏著的東西，比金山銀山還金貴。”
他翻開第一頁，指著那些麻麻的批註：“旁人看，這是老子的箴言，在我們莊家，這是功心法的總綱。你看這‘上善若水’四個字，底下的小注，是說運氣要像水流一樣，看似，實則能穿石；還有這‘虛極靜篤’，講的是打坐時要清空雜念，氣沉丹田……”
老頭越說越激，枯瘦的手指在書頁上劃過，眼裡閃著：“這是我們莊家不傳之秘，只傳自家人。當年父親把它給我時，特意囑咐，非莊氏脈不得外傳，否則便是欺師滅祖。
可老頭子孑然一，無妻無子，又不想將這祖傳之給那些八竿子打不著的遠親。他們眼裡沒有我老頭子，更沒有祖訓，淨是些自私無恥之徒。”
他頓了頓，看向溫酒酒的目了下來：“可丫頭你不一樣。那日街頭上，你蹲在我這糟老頭子面前喂水時，眼裡的乾淨比這書裡的字還亮。我尋思著，你子骨弱，尋常湯藥補不進裡，這心法雖不能讓你飛簷走壁，卻能養氣安神，延年益壽是肯定的。”
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