隔了一日，杜衡遠便領著十幾個武館學徒來到溫酒酒的院落，年紀從十四五歲至二十幾歲不等，但無一例，個個材健碩。晨下，那十幾人皆著短打，站姿拔，眼神沉穩，一看便知是經過心挑選的。令人不解的是，杜衡遠後還跟著個小小的影——正是他九歲的孫小杜鵑，小姑娘穿著一湖水綠棉布短打，梳著雙丫髻，抬頭看向溫酒酒，目中著堅定。
溫酒酒見了杜鵑，臉上出幾分和，轉頭對旁的停雲吩咐：“去取些剛做的芙蓉糕和餞來，給杜鵑姑娘嚐嚐。”
停雲應聲而去，杜鵑卻突然掙開爺爺的手，小跑到溫酒酒面前。不等溫酒酒反應，便“撲通”一聲跪倒在地，小小的子直，規規矩矩地給溫酒酒磕了個響頭。
“這是做什麼？”溫酒酒心頭一驚，急忙起想去扶，“快起來，地上涼，你這孩子怎麼突然行此大禮？”
杜鵑卻沒起，反而仰著小臉，一雙大眼睛亮得驚人。杜衡遠在一旁臉微變，手忙腳地上前，支支吾吾地想解釋，卻半天說不出一句完整的話：“姑娘，這……這孩子……”
反倒是杜鵑先開了口，音清脆卻帶著超乎年齡的堅定：“姑娘，我不是來吃點心的，我是來求您的——我也要習武，我想跟著您，以後護衛您和老爺夫人！”
這話一齣，不僅溫酒酒愣住了，連杜衡遠帶來的護衛們也紛紛側目。杜衡遠更是又急又氣，上前一把拉住杜鵑的胳膊，低聲呵斥：“你這丫頭，小小年紀懂什麼！習武是何等辛苦，刀劍影的，哪是你一個小姑娘該摻和的？還不快給姑娘認錯，說你是一時糊塗！”
杜鵑卻掙開爺爺的手，固執地跪在原地，仰頭看著溫酒酒，繼續說道：“我不是糊塗！我打小就跟著爺爺學過拳腳，扎馬步、練力氣，基礎打得牢著呢！之前我子弱，這大半年在府裡吃得好、住得好，早就養得康健了，能扛得住苦！”
頓了頓，小臉上滿是認真：“去年冬天我跟著爺爺到了臨安城外，兵不允我們城，吃不飽穿不暖，我還染了風寒，是姑娘施粥讓我們填飽肚子，姑娘還賞了珍貴的藥材，還讓大夫日日來看我，我才能好得那麼快。府里人都說，姑娘是心善的好人。如今姑娘邊缺人護衛，我雖小，卻也想護著姑娘——以後誰要是敢欺負您，我就擋在您前面！”
杜衡遠見孫越說越認真，急得額頭都冒了汗，對著溫酒酒連連作揖：“姑娘恕罪，都是我平日沒教好，讓這孩子不知天高地厚，竟敢來打擾您的正事！您別往心裡去，我這就帶走，好好教訓！”
溫酒酒看著眼前小小的影，心中泛起一陣暖意。彎腰輕輕扶起杜鵑，用指腹了膝蓋上沾的灰塵，聲問道：“習武要早起練拳，要挨凍累，可能還會傷，甚至失去命，你真的不怕嗎？”
杜鵑用力點頭，小拳頭攥得的：“我不怕！只要能護著姑娘，再苦我都能忍！”
溫酒酒握著杜鵑微涼的小手，將拉了起來。目落在滿是期待的臉上，又緩緩抬眼看向一旁焦灼的杜衡遠，沉片刻後開口：“杜先生，暫且不提護衛之事。”
頓了頓，聲音溫和卻帶著幾分通：“當今世道，子生存殊為不易，若有一技傍，也是對自多一重保障。再者，您總不能護一輩子，以後的路，終究是要自己走的。您老不妨考慮一二。”
杜衡遠聽著這話，眉頭漸漸舒展。
他低頭看向仍攥著自己角、滿眼懇求的孫，又想起這些年自己於世中所見所聞，心中防線漸漸鬆。這些日子，他也瞧著杜鵑跟著府裡護院扎馬步，眼神里滿是倔強，倒真有幾分韌勁。
他沉默良久，終是嘆了口氣，手了杜鵑的頭：“你這丫頭，真是上輩子欠你的。罷了，既然你執意要學，姑娘又這般為你著想，我便不攔著了。只是你要記住，習武可不是鬧著玩的，若中途喊苦喊累，可別怪爺爺不認你。”
杜鵑聞言，眼睛瞬間亮了起來，猛地抱住杜衡遠的，又轉向溫酒酒用力點頭：“謝謝姑娘！謝謝爺爺！我一定好好學，絕不懶！”
溫酒酒看著這一幕，臉上出淺淡的笑意，轉頭對其餘人道：“你們也先回去準備，三日後便開始訓練，屆時會有人來教你們章法。”眾人齊聲應下，眼中滿是鄭重。
暮四合，如意軒點起了暖黃的燭火，映得窗紙泛著和的。冷鐵依約前來，玄袍沾著夜的寒氣，步履沉穩地走向軒門。
剛到門口，便見停雲端著空茶盤從裡面出來，兩人猝不及防撞了個照面。停雲一驚，手中茶盤險”些手，抬眼看清來人是位陌生男子，心頭頓時一。
姑娘的如意軒素來是閨房重地，除了老爺夫人及伺候的嬤嬤和侍，從沒有外男踏足。眼前這男子姿拔，氣質冷冽，雖面生卻毫無躲閃之意，反而目坦地朝著屋走，全然沒有的模樣。
停雲下意識朝牆外瞥了眼，護院們依舊守在原位，神如常，顯然並未察覺異樣。腦子飛速運轉：能避開護院眼線，又敢正大明進姑娘閨房，定是姑娘事先吩咐過的識之人。
難道是……停雲忽然想起前些日子姑娘偶爾提起的那位江湖俠客，傳聞那人武藝高強，還曾幾次救過姑娘。
念及此，猛地捂住，眼底閃過一驚訝，又迅速了下去——原來竟是他。
不等停雲細想，冷鐵已越過，徑直推門而，玄襬掃過門檻，帶起一陣微涼的風。停雲站在原地，著閉的軒門，悄悄鬆了口氣，端著茶盤輕手輕腳退下，只當自己從未撞見這一幕。屋燭火搖曳，約傳來兩人對話的聲響，卻被夜輕輕掩住，半點沒洩出去。
