前廳之，蕭裕臉鐵青，指尖幾乎要將腰間玉佩碎。方才虞允文言辭犀利，句句切中要害，把他辯駁得啞口無言——素來以“深研漢學”為傲的自己，竟在正統漢學出的虞允文面前落了下風，這份憋屈與惱，讓他只覺怒火順著嚨往上竄，燒得腔發疼。
他早有耳聞，這位大宋送親使年時便才名在外，“六歲誦九經，七歲能屬文”的典故，連大金境都偶有流傳。時人更盛讚他“名重華夷，才兼文武”，從前他只當是南朝文人過度吹捧，今日親見其風采，才知傳言非但不虛，甚至還藏了幾分收斂。
虞允文論學時引經據典，條理清晰；論局勢時目銳利，字字誅心，既沒失了宋國的面，又暗諷了大金的算計。
蕭裕越想越心驚：南朝竟有如此人，既有才學又有膽識，若讓他得展抱負，將來必是大金南下的心頭大患。
他強下翻湧的怒氣，著虞允文轉離去的背影，眼底掠過一鷙。今日這一局雖輸了氣勢，但此人的威脅，他必須記在心上。
蕭裕在前廳憋了一肚子氣，又被賓客勸著灌了不酒，此刻已有六七分醉意。他腳步虛浮地搖搖晃晃往後院走，猩紅的眼睛裡滿是對新房的期待，方才被虞允文制的戾氣，早被對燕國長公主的念想衝散了大半。
行至新房門口，守在兩側的侍衛趕忙上前躬回稟：“大人，方才只有翠竹姐姐過來伺候長公主，眼下去膳房為公主傳膳了，屋一切正常，並未有異常靜。”
蕭裕含混地點點頭，酒氣燻得他說話都帶著幾分飄：“知道了……諒那些南人也沒膽子，敢在我尚書府眼皮子底下搞鬼。”他抬手揮了揮，語氣裡滿是不屑，“真要敢來，本定他們有來無回！”
其實他哪還顧得上琢磨“南人搞鬼”，滿腦子都是傳聞中燕國長公主的模樣。雖說公主已年過三十，但南朝子大多養在深閨，不沾風霜，聽聞看著只像二十四五的花信年華。更遑論母親是當年名天下的第一人，俗話說“有其母必有其”，這燕國長公主的容貌定然差不了。
越想，蕭裕心裡的得意就越盛，角忍不住往上翹——這樣的人，往後就是他蕭裕的人了，旁人連多看一眼的資格都沒有。他按捺住心頭的燥熱，手一把推開新房的門，醉醺醺地就要邁進去。
可腳還沒落地，一道影突然攔在了他面前。那是個滿臉皺紋的老嬤嬤，穿著素侍裳，脊背卻得筆直，正是一直守在屋的周嬤嬤。
“大人，”周嬤嬤聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“我們長公主今日一路顛簸，又忙著應付婚事宜，早已勞碌不堪，此刻已然睡下了，還請大人莫要進去打擾。”
說完，本沒去看蕭裕瞬間沉下來的黑臉，繼續緩緩道：“長公主臨睡前還特意代老奴，說久聞大人是大金名士，素來溫和有禮，定不會做強人所難之事。還說，與大人雖是陛下賜婚，但也盼著往後能慢慢相，早日與大人相敬如賓、琴瑟相和。”
話音落，周嬤嬤便垂下手，往後退了半步，輕輕讓出通往室的路，姿態恭敬，卻沒半分要請他進去的意思。
蕭裕本因被攔在門外憋了火氣，可“琴瑟相和”四個字一耳，那點惱怒瞬間就煙消雲散了。他醉眼朦朧地琢磨著，公主這話分明是對自己有意，只是礙於兒家的矜持，才不願新婚夜太過倉促。這麼一想，他心裡得像開了朵花，連帶著看周嬤嬤的眼神都溫和了幾分。
“嗯嗯，好，說得在理！”蕭裕連連點頭，語氣竟帶著幾分討好，“既然長公主累了，那本便不打擾了，明日再見也是一樣的。”說罷，他還怕靜大了吵到“公主”，輕手輕腳地往後退了兩步，轉晃悠悠地走了，竟沒再提要進屋的事。
直到新房的門“吱呀”一聲關上，周嬤嬤繃的子才驟然一，直直地倒在冰涼的地上。大口著氣，後背早已被冷汗浸溼，方才面對蕭裕時的鎮定，全是撐出來的。
不怕死，一把年紀了，無兒無，在這世上本就沒什麼牽掛，就算被蕭裕發現破綻死，也沒什麼好憾的。可不能死得太早，得為姑娘多爭取些時間，多拖延一刻，姑娘就能逃得更遠一分。
周嬤嬤癱坐在地上，糙的雙手合十，渾濁的眼睛裡泛起淚，口中喃喃地念著：“姑娘，老奴沒用，只能幫你到這了。明玉姑娘，你在天之靈一定要保佑你的兒，讓順順利利逃出這牢籠，往後能過上平靜安穩的日子，再也不要捲這些紛爭，再也不要涉險了……”
蕭裕被周嬤嬤攔在新房外，滿心期待落了空，那沒發洩的邪火在腔裡燒得愈發旺盛。他本就因白天被虞允文駁斥而窩火，如今連新婚妻子的面都沒見著，酒意混著怒氣，讓他腳步愈發虛浮。
可這畢竟是大婚之夜，他若轉去找其他姬妾，傳出去不僅失了面，萬一被陛下知曉，還會落個“不敬皇室”的罪名——燕國長公主再怎麼是聯姻棋子，那也是大金皇帝的親妹，他不能冒這個險。
“罷了！”蕭裕咬著牙低罵一聲，索轉朝西院的外書房走去，“今晚就去那湊合一宿！”
夜風吹得他酒意醒了幾分，也吹得他心頭的煩躁更甚。晃晃悠悠走到外書房門口，昏黃的燈籠下，他瞥見一人歪在牆角，子一團，正凍得瑟瑟發抖。
“是誰在那裡？”蕭裕皺著眉大喝一聲，語氣裡滿是不耐。
牆角的人聞聲猛地一，立刻掙扎著跪伏在地，聲音帶著哭腔又著幾分刻意的弱：“奴婢……奴婢紅桃，方才路過此時不小心崴了腳，實在走不了路，只能在此等候，並非有意衝撞大人，還大人饒命！”
說罷，微微抬起頭，出一張帶著淚痕的臉，怯生生地向蕭裕，眼波流轉間，盡是我見猶憐的模樣。
紅桃本就生得清秀，又特意換上了形的綢紗，此刻棉氅落，出裡面的綢紗，料在上，更顯姿窈窕。
蕭裕本就憋了一肚子邪火無發洩，見這副模樣，酒勁瞬間衝昏了理智——管是誰，先解了眼前的煩悶再說！
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