蕭裕懷揣兵符趕回府中，剛踏議事廳，負責查證的侍衛便急匆匆上前，將一疊證詞遞到他面前，語氣帶著難掩的凝重：“大人，弟兄們盤問了昨晚值守新房的丫鬟和侍衛，總算查到些線索。”
“說！”蕭裕指尖按在桌案上，目銳利如刀。
“昨晚亥時左右，翠竹姑娘曾進過新房，在裡面待了約莫一刻鐘才出來。”侍衛嚥了口唾沫，接著說道，“可沒人聽見與長公主說了什麼，弟兄們說，進去時邊還跟著個駝背的老嬤嬤，那老嬤嬤穿著府中下人的裳，看著十分不起眼。但事後弟兄們查證時卻再無人見過——我們查遍了府中上下名冊，本查無此人！”
“不是府中之人？”蕭裕眉峰驟然擰，手指無意識地敲擊著桌面，“那是如何進的府？又是怎樣消失的？”
“守門的侍衛說，昨晚未曾放陌生人進來，那老嬤嬤就像憑空出現，又無故消失了一般。”侍衛低著頭，聲音愈發小聲，“至於翠竹姑娘，我們找遍了可能去的地方，都未發現蹤跡，眼下還不能確定的去向。”
蕭裕沉默片刻，指尖猛地一頓，眼中閃過一明悟：“那駝背老嬤嬤，定是長公主失蹤的關鍵！”他頓了頓，又補充道，“至於翠竹，要麼是那老嬤嬤的同謀，要麼就是遭人脅迫——不管是哪種，現在不見蹤影，恐是害怕被抓住，早已遠遁。”
話音剛落，他便起往外走，沉聲道：“傳我命令，著人重點追查查翠竹和那駝背老嬤嬤的行蹤，再擴大搜尋範圍，務必找到這二人下落！”
主院，長公主新房門前。
晨霧還未散盡，搜尋翠竹沒有任何線索的札克丹在新房門前走來走去，對於翠竹的去向百思不得其解。
和他有同樣疑的，還有昨晚第二班值守的守衛哈達，倆人坐到新房門口覆盤接班前後的細節。
哈達問札克丹：“札克丹，昨晚換班時你咋沒告訴我們翠竹姐姐在長公主房中？”
札克丹聞言一愣，指尖還沾著方才兵的布屑：“我換班前三刻，翠竹姐姐就提著食盒走了，邊還跟著那個駝背的老嬤嬤。這事兒我哪用特意提？”
哈達反駁道：“不對啊，翠竹姐姐是我值守時才從長公主房中出來的，說要去給長公主準備膳食，還說順道給我們帶點心呢，不信你問他。”他指著當晚另一位守衛說道。
那守衛連忙點頭：“確實如此，我和哈達上值不久，翠竹姑娘從長公主房中出來的。”
札克丹眉頭擰疙瘩，手撓了撓後腦勺，晨落在他充滿困的臉上：“這就奇了，難不有兩個翠竹？”
話音剛落，他突然眼睛一亮，猛地一拍大，“啊，我知道了，我知道了！”說著拔就往前院跑去。著他匆匆離去的背影，哈達和另一守衛愣在原地。
札克丹一路踩著晨小跑，靴底碾過庭院裡的碎石子，發出急促的聲響。他衝到前院侍衛房時，額角已滲滿汗珠，剛掀開門簾便高聲喊道：“隆古統領！屬下有要事稟報！”
被完亮派來協助調查的軍侍衛統領隆古正低頭拭腰間彎刀，聞言抬眸，目銳利如鷹：“慌什麼？有何要事？進來慢慢說。”
札克丹著氣，將哈達等人的說法與自己的想法一一講清，末了急聲道：“定是有人穿著翠竹姐姐的裳，冒充將長公主換走了！”
隆古指尖頓住，挲著頷下短鬚陷沉思。片刻後，他猛地起，腰間佩刀發出清脆的撞聲：“傳我命令！即刻清點婚宴當日所有進出尚書府的人，無論是賓客還是僕從，尤其是中途離開府的，都要一一核對份！”
侍衛們領命四散而去，整個尚書府瞬間了起來。有人翻查賓客名冊，有人詢問門房登記記錄，還有人去後廚、偏院核查僕從行蹤。札克丹也跟著奔走，心頭滿是期待，盼著能揪出那冒牌者的蹤跡。
可直到日頭西斜，前去查證的人陸續回來覆命，結果卻讓所有人都傻了眼。
“統領，賓客名冊與實際人數完全對得上，無人中途離府後未歸。”
“後廚僕從當日也都在崗，沒有異常行蹤。”
隆古站在廊下，著漸漸暗下來的天，眉頭擰了疙瘩。札克丹也攥了拳頭，滿心困：明明該有破綻，怎麼會查不到任何異常？那翠竹姐姐又去了何？
調查剛有方向，竟又陷了僵局。
隆古攥著整理好的報，眉頭仍皺在一起——那些零碎線索始終串不起全貌。他叩開蕭裕外書房的門，將所有況和盤托出，語氣裡滿是困。
蕭裕指尖輕叩案几，目落在窗外暮裡，沉默了近半個時辰。忽然，他角勾起一抹淡笑，指尖在報的某行字上輕輕一點，眼底似已然有了答案。
