冷鐵帶著一眾屬下，還有傷未愈的溫酒酒及阿籮，迅速離開山中木屋，朝著福州的方向，莽莽群山。然而，就在隊伍行出半日，尋了一秘山坳短暫休整時，冷鐵收到了追影從前方傳回的最新、也最令人心悸的訊息。
追影是寒閣負責報刺探的頂尖好手，他冒險接近道，截獲了一份從泉州發往福州方向的急公文抄件，並探聽到一些風聲。
訊息顯示，福建路安使辛大膺已於數日前“突發急症”，閉門謝客，府裡戒備森嚴，福州駐軍亦有異常調。
更關鍵的是，有跡象表明，朝廷派往泉州的欽差隊伍中，有人已提前秘抵達福州，與按察使司、市舶司在福州的勢力頻繁接。
這一切都指向一個可怕的結論：對方不僅料到了他們可能尋求辛大膺的庇護，甚至可能已經先下手為強，或控制、或隔離、或威懾了辛大膺。福州，已非安全之地，甚至可能是另一個陷阱。
冷鐵著那份抄件，面在篝火映照下晦暗不明。溫酒酒靠在擔架上，看著他凝重的側臉，心也沉到了谷底。福州這條路，眼看是走不通了。
“閣主，現在怎麼辦？”追影低聲問，周圍眾人的目也集中在冷鐵上。
冷鐵沉默良久，目投向北方，那黑沉沉的、彷彿吞噬一切的山影之後。良久，他才緩緩開口，聲音嘶啞卻帶著破釜沉舟的決絕：“改道，北上，去臨安。”
“臨安？”眾人皆是一怔。臨安是帝都，天子腳下，龍潭虎，溫姑娘如今是朝廷海捕的欽犯，去臨安豈不是自投羅網？
“去臨安，找一個人。”冷鐵目如炬，“大理寺卿，週三畏。”
聽到“週三畏”幾個字，追影神一振。
他在腦海中快速搜尋這個名字。
他記得閣中秘部有此人記錄。隨即一拱手，對冷鐵與溫酒酒說道：
“據閣中記錄，此人出寒門，以剛正敢言、不通權著稱，在朝中頗為孤直，但也因此屢遭排。若非素有清名，加之通刑律，恐怕早已被貶出京。閣中秘部對其評價是‘守正有餘，權變不足，或可託以直道，不可寄以機謀’”。
“週三畏……他會接這案子嗎？敢接嗎？”快的流星說出了所有人的疑慮。
此案牽扯之廣，對手勢力之強，已非尋常吏所能想象。
週三畏雖有清名，但面對如此巨網，他是否有那個膽量、那個能力，甚至，他本是否乾淨，都未可知。
“沒有別的選擇了。”冷鐵的聲音冷靜得近乎殘酷，“辛大膺之路已斷。泉州乃至東南場，恐已爛。此案若要直達天聽，掀翻巨網，唯有借朝廷法司之力，行堂堂正正之舉。
週三畏或許不是最合適人選，但他可能是目前唯一一個——既有可能秉公執法，又因其不通權、孤直之名，而暫時未被那張巨網完全籠絡或忌憚到必須除之而後快的人。賭一把，或許還有一線生機；坐以待斃，唯有死路一條。”
他看向溫酒酒，眼中是詢問，也是決斷。溫酒酒迎著他的目，看到了那深不見底的寒潭下，熊熊燃燒的不屈火焰。
知道，他已經權衡了所有利弊，做出了最艱難、也最可能帶來轉機的選擇。
重重點頭：“好，我們去找週三畏。”
目標既定，不再猶豫。
隊伍立刻轉向，朝著西北方向，朝著千里之外的臨安，開始了更加漫長、也更加兇險的跋涉。
出了連綿群山，進相對平緩的丘陵地帶後，為了加快速度，也為了讓重傷的兩人顛簸之苦，流星帶人設法購置了一輛寬大但不起眼的舊馬車，並對部進行了心改裝。車廂底部鋪了厚厚的、富有彈的乾草和棉褥，四壁也用墊加固，儘可能減顛簸。車空間被巧妙分隔，可供兩人並排躺臥休息。雖然依舊簡陋，但對於傷勢未愈、需要長途跋涉的溫酒酒和同樣傷不輕的冷鐵來說，已是雪中送炭。
然而，傷勢的恢復並非易事。
溫酒酒的斷在簡陋固定下緩慢癒合，但長途顛簸依舊帶來劇痛和發炎的風險。
冷鐵的外傷在草藥作用下漸漸收口，可傷——那是連番惡戰、支力、未能及時調息留下的沉痾，加之這數月從臨安到泉州，千里奔亡，幾無寧日，傷勢實則比外表看起來嚴重得多。
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