暮春時節，溫府院的海棠落了一地碎，輕的風捲著零落花瓣，掠過雕花迴廊的硃紅欄杆，添了幾分慵懶又寥落的靜謐。溫酒酒靜坐於臨水的梨花榻之上，指尖無意識挲著素繡帕，心底漫上一層淡淡的悵然。
曾伴在側、同姐妹的琴棋書畫四大侍，如今卻已四散分離，不復往日熱鬧。
前日青禾已然辭別溫酒酒，跟著趙伯琮出使金國；活潑靈的白畫也在前不久置辦了面嫁妝，嫁與王朝。雖說死活都要再回溫府，但王朝即將出海，溫酒酒做不出那種棒打鴛鴦的無之舉，便讓王朝帶上白畫一道。
臨行前，白畫哭得不能自已，梨花帶雨地倒在王朝懷中，又又恨地捶打著王朝的肩。
“都怪你，為何要此時婚、即刻出海？姑娘從小就由我伺候，我走了姑娘怎麼辦……嗚嗚嗚……”王朝由著捶打，只默不作聲抱了白畫。
送走白畫，沉穩細緻的青書與心思活絡的玉棋，也被溫酒酒派出去，一個去了城南綢緞莊做管事，另一個被熙春樓張大掌櫃要了去管理酒樓生意。這倆人雖名義上還是溫酒酒的侍，但實際上早已獨當一面，深到溫府的生意中去了。
二人時常在外奔波，極回府，昔日四人相伴、朝夕隨侍的熱鬧景轉瞬空。如今四人之中，唯有沉靜斂的墨琴依舊守在旁，日日伺候，未曾離開。
這般一來，溫酒酒邊可用之人驟然變，日常起居、外瑣事皆人手缺，都著捉襟見肘的窘迫，行事多有不便。
這般窘境，並非一日造。
回溯前年深秋，彼時溫如晦朝廷調遣，遠赴泉州赴任，臨行之前為簡府中開支、規整府中人事，特意遣散了一批府僕從。其中便包含曾侍奉溫酒酒的兩名二等侍——卷荷與提香。
二年歲稍長，比溫酒酒還要大上一兩歲，出樸素，皆是臨安城外的貧家農戶之。
當初二人府，籤的是整整十年活契。時至當日，契約期限尚且未滿。可當聽聞溫家舉家南遷、路途顛簸、前路未定，二人心生怯意，便藉著時家中早定親事的由頭，小心翼翼向溫府提出解約。
溫如晦心寬厚，念及二人出貧苦、思家心切，並未刻意為難，乾脆利落地銷燬契約，放二人歸家，自此便徹底離了溫府。
歷經幾番更迭，此刻長久留在溫酒酒邊、能夠信得過、用得上的人寥寥無幾。
除卻伴的墨琴，還有從前的二等侍、後來被溫酒酒提上來的停雲，如今已改名為浣茶。
二人各有所長，分工明晰。
墨琴心思縝，主掌院裳首飾、庫房細以及小廚房一應事宜，將宅瑣碎事務打理得井井有條。浣茶通機敏、進退有度，專門替溫酒酒打理外部人往來，應酬各方賓客，置外頭雜事。
往日外出辦事，總有武藝高強、善於察言觀的青禾隨側，替打點瑣事、應對變故，省去無數麻煩。
如今青禾離去，了這麼一個得力心的臂膀，溫酒酒近日行事覺得彆扭，無論是出門應酬，還是理細碎雜務，皆深不便，常常有力不從心之。
兒邊人手短缺的窘迫，悉數落在張婉怡眼中。素來疼惜獨，不忍溫酒酒凡事親力親為、勞心費神，思慮再三，當即遣人將自己邊四名妥當的二等侍一併喚來。四名著統一的水蔥綠素，規規矩矩並排站在堂下，個個姿拔、儀態端莊，垂著腦袋斂住眉眼，神恭順安分。
張婉怡斜倚在鋪著雲錦墊的玫瑰椅上，抬手輕輕捋了捋襟上的素暗紋，目溫地落在側的溫酒酒上，聲開口叮囑：“酒酒，桑落、解憂、瑞、庭春這四個丫頭，皆是數年前你外祖母親自調教妥當，特意從張府送來的。們清一都是張府家生子，家世清白、可靠。這幾個孩子的父親，要麼跟著你外祖父走南闖北打理生意，要麼守在鄉間田莊擔任管事；們的娘也都在張府擔任管事嬤嬤，中規中矩。一家老小皆依附外祖家生活，基穩固，心更是謹言慎行、妥帖靠譜，絕不會生出二心。你且仔細瞧瞧，從中挑選兩個閤眼緣的，調到你院中聽用，填補人手空缺。”
溫酒酒聽聞此言，心頭一暖，眉眼瞬間染上和的笑意。順勢側，親暱地挽住張婉怡的胳膊，腦袋輕輕靠在母親肩頭，語氣帶著獨有的糯撒之意：“還是孃親最心疼掛念兒，事事都為我考量周全。”
言罷，緩緩抬起眼眸，目從容地掃過堂下四名侍立的。四人模樣皆是清秀端正，段相差無幾，舉止禮數挑不出半分錯。視線緩緩挪，掠過神態溫順的解憂、眉眼和的瑞、氣質利落的庭春，最後，溫酒酒的目穩穩定格在隊伍末尾的上。
那正是桑落。
並未刻意抬頭爭惹注目，只是安靜垂首而立，脊背得筆直，烏黑的髮規整挽侍髻，僅用一枚素銀簪固定。明明站在最末，周卻著一沉靜淡然、不卑不的氣質，眉眼清冷沉靜，眸澄澈斂，在四人之中格外惹眼，一下子便攫住了溫酒酒的目。
