江州的晨霧還未散盡時，江樓外的青石板路上已響起清脆的馬蹄聲。
辛伯正蹲在簷下生炭爐，聽見靜抬頭，便見三匹棗紅馬踏碎薄霜而來，馬上人著皂服，腰間懸著史臺的銀魚符——正是前晚順江而下的使臣。
他手一抖，炭鉗掉在地上，轉撞開半掩的木門：使君！
史臺的大人到了！
辛棄疾正在案前用狼毫勾改《鄉兵募令》的最後一條，筆鋒微頓，將墨跡吹乾了才擱下筆。
他理了理洗得發白的中，外袍是範如玉昨夜新補好的，針腳細如蟻行。去請夫人到後堂，他對綠蕪道，再讓廚房備三盞新茶，要去年的建溪龍團。
範如玉正站在廊下曬藥，聽見傳話便解下圍，素手將鬢邊髮別到耳後。
著丈夫迎出去的背影——青衫雖舊，腰板卻得像贛江邊的老松，忽然想起二十年前在濟南府初見時，年辛棄疾也是這樣，提著劍站在梅樹下說我要帶你們回家。
安使大人。為首的使臣姓周，是史中丞王藺的親隨，此刻翻下馬，皮靴碾過殘雪發出輕響。
他打量著江樓門楣江風卷四個大字，角微微一抿——原以為辛棄疾被彈劾居家，該是門庭冷落，不想門前竟掃得乾乾淨淨，連臺階裡的冰碴都挑了去。
辛棄疾在階前拱手：周大人一路辛苦。聲音不高不低，像山澗裡的流泉，清冽中帶著暖意。
周使臣抬眼，正撞進那雙沉如深潭的眼睛。
他忽然想起出發前王中丞的叮囑：辛安若慌，倒好辦了；他若不慌，你便要仔細看。
廳炭盆燒得正旺，案上堆著半尺高的公文：《安邊十策》的奏稿攤開在最上面，字跡剛勁如鐵畫銀鉤；旁邊是《鄉兵募令》《義倉章程》的副本，邊角都翻卷了，顯然常被翻閱。
周使臣翻開《安邊十策》第二頁，見裡面夾著張紙條，是範如玉的小楷：吉州旱，需預撥義倉糧三千石，已著人查勘。墨跡未乾，還帶著墨香。
大人請看。辛棄疾站在案側，手指虛點《義倉章程》，江西十州義倉存糧數目，每月初一我都要親自核對。
前月有人說我私吞糧款，昨日吉州送來糧冊，存糧反比上月多了八百石——他頓了頓，目掃過周使臣後的趙?，原是百姓聽說義倉要賑濟流民，自發捐了新糧。
趙?的指甲掐進掌心。
他本是跟著使臣來抓把柄的，此刻卻見案上公文條條都是民生，連茶盞裡飄著的都是茶末子——哪有半分結黨營私的模樣？
他目一轉，盯上牆角的沙盤，青灰的棉線纏著米堆，倒真像排兵佈陣。大人！他搶步上前，指尖幾乎到沙盤，這等事，豈是安使該有的？
周使臣放下公文，俯細瞧。
沙盤上贛江支流如蛛網，鄱湖像塊青玉，連蘆葦的位置都用碎草標了。
辛棄疾卻已命辛伯取來《江西水道圖》，兩相對照，棉線的走向、米堆的高低竟分毫不差。此乃水利模型。他語氣平靜，贛江支流淤塞，我與州里老河工合計月餘，想疏浚出三條新水道。
趙?的臉漲得通紅：那...那紙條上寫的潛漕三口作何解釋？
漕運是民生的管。辛棄疾走到沙盤前，指尖輕點湖口，這設暗倉，汛期可囤糧；蘆葦裡的碼頭，能避金人的哨船；江州小港藏小船——他抬眼看向周使臣，大人可知去年金使過長江，為何連艘商船都見不著？
因百姓怕生事，早把船都藏進小港了。
我不過是把百姓的法子，寫章程罷了。
周使臣沉默片刻，忽然手按住趙?言又止的肩膀。
