春分前一日，贛江兩岸的柳枝剛泛出鵝黃，辛棄疾的手已經被犁柄磨出了泡。
鉛山縣北的田壟上，他褪去了服外的緋羅衫，只著月白中，腳高高挽起，與二十餘戶流民共執一犁。
牛軛吱呀作響，新翻的泥浪裹著草屑撲上他的靴面，染得青灰的袍角斑斑駁駁。
使君歇會兒吧！為首的老丈攥著他滲的手掌直，這犁我們來扶，您看看這土松得——
松是鬆了，可深不夠。辛棄疾回手，用袖口草草了，又將掌心按在剛犁過的土裡，金狗的馬蹄能踏碎三寸浮土，可踏不碎一尺深耕。他抬頭向遠山坳裡新搭的草棚，那裡飄著流民墾荒的青布旗，等這三千畝地都翻到尺深，等秋麥收進倉，等這些流民的灶膛裡都飄起飯香......他忽然笑了，指腹蹭過老丈糲的手背，到那時，他們手裡的鋤頭，磨快了就是刀。
田埂上的隨從急得直手——自前日張榜北來流民墾荒三年免賦，辛棄疾已在鉛山連耕七日。
趙?派來的暗探躲在茶棚裡，懷裡的紙卷麻麻記著辛使君與民同役泥汙袍有失統。
可當暗探剛要收筆，忽聽得田壟裡起一陣鬨笑——那二十幾個農夫竟搶著要替辛棄疾扶犁，老丈舉著沾泥的手喊：使君手都裂了！小媳婦端來瓦罐遞水，瓷碗沿還沾著自家醃的酸梅。
暗探的筆尖在紙頁上洇開個墨團。
他著田埂上那道被泥點染花斑的影，忽然想起昨日在市集聽見的謠：辛使君，手裂不換犁；犁得土深麥壯，犁得民暖心不慌。
同一時刻，百里外的洪州城，範如玉正踩著織機的踏板。
織坊裡的機杼聲像春蠶啃葉，綠蕪抱著賬本從東間跑來，髮簪上的銀流蘇撞在門框上叮噹作響：夫人！
第三織坊的阿秀說，們昨夜趕工到三更，又織出五十匹布！
範如玉的手指過機上的布，棉線在指尖勒出紅痕。
著織坊裡二十餘張機臺，婦人的鬢角沾著棉絮，懷裡還哄著尚在襁褓的嬰孩——這些都是北來流民中無丁可依的婦孺，昨日巡坊時，有個老婦攥著的袖哭：家裡男人都去屯田營扛犁了，我們婦道人家，總不能白吃糧。
綠蕪，將一匹新織的布疊好，去庫裡再支三百斤棉。
夫人！綠蕪急得跺腳，前日剛支了七百斤，這才半月......
我知道。範如玉揭開案上的陶甕，舀了碗涼茶遞過去，可你看們的手——指向最裡間的阿秀，那姑娘的指節腫得像胡蘿蔔，卻仍在飛梭，們不是為賺那點餘利，是要織出個盼頭。低聲音，更要織出三千匹青布。
綠蕪一愣，忽想起前日辛棄疾在室裡說的潛漕三口——贛江支流有三淺灘，商船吃水淺時可夜渡，船底夾層能藏。
著範如玉將布樣浸靛藍染缸，青水翻湧間，布面漸漸出軍帳特有的沉青。
三月廿三夜，月星稀。
趙?攥著巡防司的報，腰間的玉魚袋撞在桌角發出脆響。夜鍊鐵，聲如鍛兵——這八個字在燭火下跳著，照得他眼眶發紅。
自辛棄疾任江西安使以來，他上了七道彈劾，說其越權勸農私結流民，可都被戶部以荒田待墾，利國利民駁了回來。
今日這把柄，總算能坐實私造軍械的大罪！
備馬！他踢翻腳邊的炭盆，火星子濺在巡防使的服上，帶二十個兵卒，隨我去查織坊！
織坊的木門被踹開時，範如玉正在核對賬目。
燭火被穿堂風捲得晃，抬眼正看見趙?腰間的金帶鉤，在暗夜中泛著冷。
