大理寺的轎碾著積雪停在辛府前時,門房的燈籠在風雪裡晃一團模糊的橘紅。
辛棄疾擱下茶盞,指節在案上叩了叩——他早算到這一步,卻偏要讓來者等足半柱香。
“大人,大理寺左評事吳明遠求見。”親衛掀簾進來,哈出的白氣裡帶著幾分冷意,“說是奉聖諭,要查去年秋間的‘信案’。”
書齋裡炭火正旺,辛棄疾卻只披了件青布棉袍。
他起時腰間祖父劍輕響,目掃過案頭那本《偽證源流考》,封皮上“李烶呈”三字墨跡未乾。
“請吳評事到前堂。”他扯了扯襟,“再給綠蕪傳信——柳府後巷的梅樹,該一了。”
前堂的檀香混著雪氣鑽進鼻腔時,吳明遠已立在青磚地上,服下襬沾著融雪的水漬。
見辛棄疾進來,他忙作揖:“辛大人,聖上口諭,著大理寺重審信舊案,還請大人配合查驗文書。”
“吳評事請自便。”辛棄疾端起茶盞,指腹挲著釉面冰裂紋,“不過去年案宗早轉運司存檔,若要查,怕得去趙判府上。”他抬眼時目如刀,“畢竟趙某是當時監印。”
吳明遠的結了。
他自然知道趙判是陳景淵一黨,可聖諭裡“徹查”二字得人不過氣。
“那……下這就去趙府。”他拱了拱手,轉時靴在青石板上磕出脆響。
雪夜更深時,綠蕪裹著灰布斗篷溜進辛府後門。
髮間沾著碎雪,懷裡揣個油紙包,剛掀簾就被範如玉接過:“可凍壞了?”
“夫人您瞧。”綠蕪抖開油紙,幾片焦黑的殘紙落在案上,“趙判今夜在書房燒東西,我早把薄綿紙糊在樑上接灰。”指尖點著殘片,“拼出來這幾個字——‘黎’、‘接應’、‘辛某手書’。”
範如玉的眉峰驟。
取過放大鏡,藉著燭火細瞧,殘紙上“接應”二字邊緣有墨漬暈開,分明是從某封信上撕下來的。
“黎是河北要衝,張六郎的義軍正屯在那裡。”抬頭時眼底寒一閃,“趙判這是要偽造通敵證據,嫁禍給夫君!”
後園梅林的雪被夜風吹得簌簌落。
辛棄疾站在老梅樹下,仰頭著綴滿冰珠的紅瓣——這梅樹是範如玉嫁過來那年栽的,如今已亭亭如蓋。
他出腰間的劍,劍鞘上“還我河山”四字被手汗焐得溫熱。
“夫君。”範如玉的聲音從後傳來,裹著月白狐裘,手裡捧著個銅手爐,“綠蕪的發現,我都知了。”
辛棄疾轉,雪落在鬢邊,他手替拂去:“他們要我急,我偏要慢。”他指腹蹭過手背,“明日我上《自陳疏》,稱嫌疑未絕,願暫解兵權。”
範如玉一怔:“解兵權?”
“這是餌。”辛棄疾拉著往暖閣走,“主和派最怕我握兵,我主權,陳景淵必然鬆懈。等他們以為我失勢,才會把狐狸尾全出來。”他停在廊下,著簷角垂落的冰稜,“你且看,三日後陳景淵的病該好了。”
果然如辛棄疾所料。
第三日早朝,陳景淵著緋朝服上殿,奏對時聲如洪鐘:“辛某知懼,乃社稷之幸。”孝宗著《自陳疏》沉片刻,最終準了“暫卸軍務,留察民事”。
辛府的朱漆大門自此常閉。
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