原是範如玉的侍，卻比許多衙役更擅扮作使婆子，此刻腰間掛著個竹編錢袋，倒真像個跟著東家收茶的小幫工。
辛棄疾應了聲，靴底碾過結霜的碎石，脆響驚起幾星寒。
他昨夜在案頭翻了半宿《宋會要》，茶稅條令裡和市折納災損報免這些字眼在眼前晃了又晃——自隆興和議後，朝廷為補軍資，茶稅已是江西百姓肩頭重負，可前兩日王岊遞來的報裡，竟有茶農賣兒鬻抵稅的書。
爺！爺留步！
一聲帶著哭腔的喚聲撞破山霧。
辛棄疾抬眼，見道旁松樹下蜷著個佝僂影——灰黑破襖袖口出半截凍得發紫的手腕，正死死攥著個竹揹簍。
揹簍裡的薄如枯草，在風裡簌簌打。
老丈，可是要賣茶？綠蕪搶先一步上前，蹲下時故意把錢袋得叮噹響。
那老人聽見二字，突然直起腰來，膝蓋磕在凍土上地悶響。
他仰起臉，皺紋裡結著冰碴：爺行行好，這是我家最後半筐茶青，求換三升米——我那小孫兒，三天沒喝上熱湯了......
辛棄疾接過他遞來的枝條。
指尖剛到那層灰褐的表皮，便被扎得一疼——哪裡是茶芽？
分明是老茶樹幹剝下的皮，在簷下曬得裂了骨茬。
他間發，垂眼時正撞進老人渾濁的眼底：老丈，這樹皮充茶青，縣裡收稅的可曾說過？
收......收稅的趙都頭說，今年茶引加了三，不上就拆房梁。老人枯瘦的手過揹簍，我家茶園早被水衝了，只能剝樹皮......爺，這樹皮能算茶青麼？
辛棄疾攥那截樹皮，指甲幾乎掐進掌心，老丈，您且跟我走。他轉頭對綠蕪道，去把馬背上的乾糧取來，再問問老丈住哪村。
綠蕪應了，轉時瞥見辛棄疾眼尾泛紅。
知道，這位大人最見不得百姓苦——當年在山東老家，他跟著祖父辛贊查訪被金人燒燬的村莊，也是這樣攥著焦黑的房梁，說總有一日要讓百姓種自己的田，喝自己的茶。
日頭西斜時，一行人拐進了修水深的茶村。
茅簷下的竹匾裡，曬的全是這樣的樹皮茶青；牆下著幾個腳的孩，見有人來，便怯生生地往大人後躲。
綠蕪跟著個抱孫兒的婦人進了灶房，回來時眼眶發紅：那小娃燒得直說胡話，家裡連塊藥引都尋不著。
去取我包裡的金瘡藥。辛棄疾蹲在院角，看著幾個漢子正往竹簍裡塞樹皮，你們今年了多茶稅？
原來說好一石茶五斗稅，可趙都頭說和市折納要加兩，災損報免又扣三......說話的漢子起，小上一道紫青的鞭痕，上回我慢了，就捱了這頓打。
夜宿山民茅屋時，綠蕪從懷裡出個用油紙包著的本子——是前兩日借送羹湯之機，在轉運司賬房抄下的稅冊副本。
茅屋裡點著松油燈，燈芯噼啪炸響，辛棄疾就著微翻頁，過目不忘的本事在此時顯了真章：淳熙三年，建昌軍報霜凍減產三；四年春溫比鄰州高兩度，卻又報蟲災免兩......
他出隨攜帶的《江西氣候錄》，指尖在紙頁上快速遊走。
綠蕪添了把柴火，見他突然停住，燭火映得他眼底發亮：建昌軍這四年，災損報免的總量，比鄰州多出五。
可茶商的潤筆費勘帖錢，倒比原額多了七！
。音聲低蕪綠......說是人大
。筆手的元景孫位那司運轉是怕，增暗減明，扣一上桌往冊稅將疾棄辛。實之墨貪行，名之損災借人有
。旺正得燒盆炭的堂後府辛州江，時同此與
。挲輕輕上字個幾常異軍昌建水充皮樹在尖指，信的蕪綠著玉如範
。來出溜司運轉從剛是然顯，泥著沾還底靴的吏衙那——章九徐的角椅在向看眼抬，聲更來傳外窗
。藥的月個半熬夠該，參山野的山白長了送人遣我日前，盞茶起端玉如範？了些好可疾咳的堂令，頭都徐
