未時三刻，秦猛帶著二十個親兵換了運茶夫的布短打，馬車上堆著茶簍，最底下著一袋乾糧——袋口故意沒繫，江西義勇四個紅字在草屑裡若若現。
他們走的是道十三，專挑荒徑走，日頭偏西時，果然在山坳裡了那袋乾糧。
與此同時，浮梁鎮的茶棚裡，崔十七拍著桌子灌酒：聽說辛安要調五千義勇北上？
我家阿弟在義勇營當火頭軍，說庫裡的刀槍都得鋥亮！他醉醺醺扯著茶客的袖子，三日後啟程，你說這是要......
噤聲！茶客慌忙捂他的，目卻往街角的青布影掃去。
是夜，辛棄疾獨坐在書齋，案頭堆著近月江州商隊的登記冊。
他閉了眼，記憶如水湧來：二月初七，兩浙茶商三船葉；二月初九，淮東腳伕十八人，籍貫滄州；二月十二，城西廢驛賃給貨棧......
步幅一尺三寸，軍弓手的步距。他忽然睜眼，取過綠蕪畫的鞋印，肩寬二尺四，左手習慣扶腰——曾是左班殿直。他提筆在紙上寫：探七人，首領左利手，每三日子時發信，火漆印浙運右記
第三日子時，城西廢驛枯井旁，秦猛在草堆裡，哈出的白氣凝霜。
忽然，井邊的老槐樹上落了片葉子——是暗號。
他屏住呼吸，見兩個黑人進廢驛，其中一人掏出火摺子，點燃了懷裡的紙。
為首的黑人低喝，火星子濺在紙上，報臨安，江西義勇......
拿下！秦猛甩出響箭，親兵從四面撲來。
黑人轉逃，卻被絆馬索絆倒，懷裡未燒盡的紙頁散了一地。
辛棄疾著殘片，燭火映得實有兵三千，械齊備，恐圖不軌幾個字忽明忽暗。
他將殘片遞給綠蕪：抄十份，明早送到王史、李給事府上。又指了指階下被捆的黑人，割了耳朵，矇眼送臨安城外。
七日後，臨安朝堂炸開了鍋。
殿中侍史李烶捧著殘片跪奏：兩浙轉運司遣探窺伺江西，造罪證陷忠良！主和派員面如土，陳景淵的侄子陳元亮更是渾發抖——那殘片上的火漆印，正是浙運右記。
江州梅林裡，辛棄疾立在雪地裡，手中著張新到的信。
張六郎的字跡有些潦草：大明糧盡，願待春耕後舉旗。他著北天，雪片落進領，卻不覺得冷。
大人，秦猛牽著馬過來，臨安八百里加急——明早奉詔京述職。
辛棄疾翻上馬，韁繩在掌心一。
馬車過城門時，他掀開車簾，見城樓上的雪在下閃著冷。
遠，臨安的方向浮著層青灰的雲，像極了要化未化的冰。
臨安春寒料峭，辛棄疾奉詔京述職。
馬車未城門......
