三日後，穿月白褙子的範夫人帶著兩個丫鬟，踩著積雪進了寒村。
那孤兒正蹲在破廟前啃凍薯，見來，一團。
蹲下，解下自己的狐裘裹住孩子，聲音得像春：可願跟我回家？
我家有熱粥，還有先生教你識字。
訊息像長了翅膀。
半月後，有婦人拽著範如玉的角哭：夫人，我家那口子說，他在營裡拼殺時，只要想著家裡有您照管，刀都握得更穩。
湖口江岸的風比江州更烈，周海蛟的斗笠被吹得歪向一邊。
他捧著《夜航暗記》，指節凍得發紅：大人，這月三度抓到金人細作，都往馬當山去的。
小的猜，他們是想探江道深淺。
辛棄疾登了烽燧高臺，贛江在腳下蜿蜒如帶，北通荊楚，東連建康。
他閉目，金手指如走馬燈般轉過歷代江防戰例——三國時周瑜燒赤壁，靠的是控長江；前唐張巡守睢，敗在斷糧道。
此刻江風灌進廣袖，他忽的睜眼：若金人順流而下，必爭湖口；若我先控水道，可斷其糧道，其陸行！
周海蛟的眼睛亮了：大人是要編水軍？
巡江四隊。辛棄疾屈指點數，一隊巡哨，查暗礁探細作；一隊伏擊，藏蘆葦裡打突襲；一隊運兵，專送糧秣救應；一隊藏鋒，不到要關頭不出。他指向馬當山方向，再設七座烽臺，晝夜守，一見敵蹤，烽火連傳，直抵江州！
周海蛟猛地抱拳，斗笠掉在地上：大人放心，這江道，我周海蛟用命守！
歸府當夜，梅林地窖的鐵匣又添了一頁。
辛棄疾著第八頁的墨跡，民為兵源，田為基，江為咽幾個字還帶著墨香。
範如玉的燈籠映著他髮間的白霜，輕聲道：李鐵頭把義勇營整先鋒廂了，周海蛟昨夜演截糧，把假糧船燒得只剩個船舵。
辛棄疾卻著地窖深，眉峰微攏，孫景元殘黨久未，必在等一個局。
話音未落，地窖外傳來急促的馬蹄聲。
秦猛掀開門簾時，甲葉相撞的脆響驚得燭火。
他懷裡揣著個布包，布角還沾著泥：大人，吉州城外破廟發現窖，藏了三十七道偽令......
偽令？辛棄疾接過布包，指尖到紙張的糙。
都署著辛某剋扣軍餉秦猛低聲音，墨跡還沒全乾。
辛棄疾解開布包，微黃的紙頁在燈下展開。
他掃過第一頁，忽的笑了，笑聲裡浸著寒鐵的冷：此非軍心......
地窖外的雪仍在下，落在青瓦上發出細碎的響。
遠傳來更夫的梆子聲，咚——，像敲在人心上。
