江州知州府的燈籠在夜風中晃出一片昏黃，門房的喊聲響破寒夜時，辛棄疾正握著狼毫在案前批改軍報。
墨剛在二字上暈開，院外馬蹄聲便裹著雪粒撞進耳中。
大人！秦猛掀簾而時，鎧甲上還沾著未化的雪，臨安急報。
報展開的瞬間，燭火突然矮了半寸。
辛棄疾指節抵著案几，目在孫景元昨夜潛出臨安，疑往湖口渡江一行字上釘了三息，結了——三日前他讓秦猛在酒肆放的清查降卒風聲，原是引蛇出，不想這蛇竟繞過州府耳目，直撲長江天險。
取江防圖。他聲音沉得像了塊鐵。
範如玉捧著卷軸進來時，正見他閉目凝神，指尖無意識地叩著桌沿。
知道這是他過目不忘的金手指又在運轉——當年在北方，祖父辛贊教他背《水經注》時，他便常這樣閉著眼，腦中自鋪展山河脈絡。
湖口。辛棄疾突然睜眼，目掃過範如玉展開的江防圖，春汛將至，船吃水深，逆水難追；私舟輕便，順流可遁。
孫景元在江西做過三年轉運判，最知佈防——除了湖口，他無可逃。
範如玉指尖在圖上點了點彭澤段：馬當山隘口狹窄，若伏兵於此......
周海蛟的水軍可恃。辛棄疾出狼毫，筆尖在二字旁畫了個圈，著他率十艘快舟，偽裝漁舟散泊上下游。又轉向秦猛：你領三百鐵騎，屯江州東門，待我令下便封江岸。
李鐵頭的義勇呢？範如玉取過炭筆，在馬當山標了個紅點。
著他帶五百人，換民服埋伏隘口。辛棄疾突然頓住，目落在範如玉鬢角的銀簪上——那是去年他從北方帶回的舊，你......
我知此戰非為擒賊，是立威。範如玉替他說完，指尖過案頭的茶盞，我這就命綠蕪傳令八州：辛公巡江防，百姓見賊蹤舉火報，賞銀十兩。
再去江邊漁村轉轉，看看有沒有新面孔。
二更天的漁村裡，範如玉的青布角沾了水。
蹲在曬漁網的老嫗跟前，遞上塊桂花糖：阿婆可曾見外鄉人？
昨日有個黑後生，給我家狗剩灌了碗酒。老嫗癟著，哪船快，狗剩說彭澤蘆葦的漁船最靈便
牆角玩耍的突然拽袖子：姐姐，我也見著了！
那叔叔腰裡掛著個鐵牌子，像......像大蟲的爪子！
範如玉出枚銅錢塞給孩子，轉對暗的綠蕪道：傳信給大人，敵已甕。
三更的江霧濃得化不開，周海蛟在蘆葦裡，睫上凝著水珠。
他著上游那葉扁舟，結了——船尾的划水作太穩，分明是練過的。
他低聲音，手心裡的火摺子出火星。
火亮起的剎那，兩岸蘆葦叢裡起喊殺聲。
周海蛟的快舟如離弦之箭衝出，船頭的火油潑向賊船；秦猛的鐵騎從江岸殺來，馬蹄踏碎江灘的薄冰；李鐵頭的義勇從馬當山隘口衝下，砍柴刀砍斷了賊人的退路。
抓活的！辛棄疾的聲音混在箭雨中，他立在高的礁石上，腰間範如玉塞的玉牌硌得生疼。
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。屬莫卿非，帥統伐北，著帶音聲的房門！書詔安臨
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......州郴：話句半出喊及得來只，是渾人信報，時門城州江開撞馬快急加里百八的路南湖荊當，後日三——頭後在還雪風的烈更，道知他可，著亮舊依子星
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