何?文呢？他著絹帛的指節泛白。
報信的是郴州城破時逃出的里正。秦猛頭滾，說何通判......說何通判三日前還在衙門裡擺慶功宴，說峒賊不足懼，等賊兵破城時......他突然閉了，結上下了。
辛棄疾聽懂了。
案上的燭火忽明忽暗，映得他眉間壑更深。
主和派的耳目此刻怕是正蹲在江州城角，看他如何接這燙手山芋——剿得狠了，是濫殺無辜，失湖湘民心；剿得慢了，便是畏敵怯戰，辜負聖恩。
他想起昨日朝堂信裡那句北伐之事，且看卿平如何，指尖重重叩在案上。
去請周都頭、李統領。他轉取了牆上的鐵胎弓，弦上還留著前日孫景元時的勒痕，再備筆墨。
子時二刻，州府後堂。
周海蛟的水軍用刀尖挑著地圖，李鐵頭的義勇營甲士抱著酒罈蹲在柱下，酒氣混著江風灌進來。
辛棄疾將新制的調兵令拍在案上，燭火映得他眼尾發紅：朝廷援軍最快七日到，可烏桓若得了三縣糧草，七日足夠他糾集萬人！他出腰間範如玉送的玉牌，在地圖上劃出條線，江西水軍二十艘、義勇營三千人，即刻沿贛江轉郴江！
大人！周海蛟攥著船槳模型直起腰，春汛剛起，郴江鬼見愁灘暗礁翻湧，去年漕運糧船折了七艘！
李鐵頭的砍柴刀地磕在青磚上：老子帶義勇營走陸路，大不了翻五嶺——
都閉！辛棄疾突然拔高聲音，眾人皆靜。
他閉目倚著椅背，金手指運轉如飛：《水經注》裡湘水東有汊，深可丈餘的記載，三年前郴州船難記錄裡主道暗湧，東汊可避的批註，還有前日在江邊聽老漁翁嘮的蘆葦底下有條老龍......
改走東汊蘆葦。他睜眼時目如刀，周都頭，帶兩艘快舟探路；李統領，命義勇營卸重甲，只帶短刃。
東汊水淺多礁！黎猛急得直手，他是李鐵頭麾下的百夫長，前日還在江邊撈過翻船計程車卒。
辛棄疾抄起案頭的《湘水志》拍過去：翻到卷三！
黎猛抖著手翻開，泛黃的紙頁上赫然寫著：東汊蘆葦，舊為楚昭王運糧道，深槽於葦，寬丈二，可通三丈舟。他抬頭時，辛棄疾已披了玄大氅往門外走，襬掃過燭火，映得牆上二字如淬了火。
江風捲著晨霧撲來，範如玉站在碼頭上，手裡的食盒還帶著灶上的溫。
著丈夫腰間的玉牌，那是親時用家傳和田玉刻的字——不是破敵，是破這滿朝的冰。
綠蕪帶了清瘴散峒寨。將食盒塞進秦猛手裡，若遇疫症......
夫人！艙裡傳來周海蛟的喊，起錨了！
辛棄疾在船頭頓住腳，回頭時霧氣漫過眉峰。
他想說等我回來，可江聲太大，只來得及對比劃了個字。
範如玉著船隊沒霧中，轉時袖中掉出張紙——是昨夜寫的《峒文》，墨跡未乾，寫著辛公治贛，不分漢峒；今疫流行，豈獨舍苗？
三日後辰時，郴江口。
周海蛟的快舟撞開蘆葦，船頭的探杆地扎進水裡——三尺，五尺，七尺！有深槽！他扯著嗓子喊，驚起一群白鷺。
二十艘戰船魚貫而，船底過葦的輕響裡，主道方向傳來的響——三艘火船從暗礁後竄出，在江心炸火海。
！利還刀柴砍的咱比，子腦這公辛：笑大舷船著拍頭鐵李
。汗是全裡心手，火的湧翻道主著，樓船在立疾棄辛
