江樓的燭芯了個燈花，火星子濺在二字上，將信箋灼出個焦痕。
辛棄疾屈指彈去灰燼，目卻黏在那兩個字上，指節抵著案几，骨節因用力泛出青白。
元嘉。範如玉的聲音裹著炭火的暖意漫過來。
不知何時已放下補到一半的甲，正握著他凍得冰涼的手往銅爐邊送，手比硯臺還涼。
辛棄疾這才驚覺自己站得太久，簷角的風捲著雪粒子撲在窗紙上，簌簌作響。
他反手握住妻子的手，指腹蹭過指尖的針繭——這雙手白日里補甲，夜裡翻賬，此刻還帶著墨香，玉娘，你說這廬州...是火引子，還是燒向咱們的火？
範如玉垂眸著兩人握的手，忽然出去。
走向案頭那疊泛黃的賬本，青衫掃過炭盆，帶起一縷輕煙。上月鹽引多出三千引。翻開第三本賬冊，指甲在廬州通濟商行一行上叩了叩，我查過，這商行的東主是賈元弼舊部，專走淮水私貨。
辛棄疾的瞳孔微微收。
賈元弼是三年前因通敵被斬的前戶部侍郎，其黨羽雖明裡散了，暗線卻如蛛網般纏著兩淮商路。
他手過賬本上的墨字，忽然想起前日演兵時，老卒劉十八偏的那支斷箭——箭簇沒靶心三寸，箭桿卻裂了道，像極了這些表面安穩、裡潰爛的商路。
周海蛟。他突然揚聲。
外間值夜的親兵應聲掀簾而，帶進來一子寒氣。
周海蛟的皮甲上還凝著霜，軍靴在青磚上碾出溼痕：制置使。
你速遣兩船。辛棄疾從袖中出枚虎符拍在案上，一船裝空糧箱，明著往廬州去；另一船藏二十騎在底艙，到岸後潛伏城外。他指節敲了敲範如玉點出的通濟商行盯著誰夜裡開倉，誰見了北商模樣的人就脖子。
周海蛟低頭看了眼虎符，結了：末將明白。轉時，他瞥見範如玉正將那頁鹽引賬頁小心撕下，用蠟封進信筒——這是要給臨安的奏。
巖生。辛棄疾又喚。
門簾再掀，巖生著眼睛進來，髮梢還沾著酒漬：大人，末將剛在醉仙樓聽了半宿小曲兒...
明晚接著去。辛棄疾扯了扯角，就說制置使要調三千兵援廬州，說得越急越好，最好拍著桌子罵廬州丟了，江防喝西北風
巖生愣了愣，突然咧笑開：末將這就去灌兩罈燒刀子，保準醉得連親孃都認不得。
待帳中只剩夫妻二人，範如玉將蠟信筒塞進他掌心：患比外敵難防。
我知道。辛棄疾將信筒收好，指腹挲著鬢角新添的白髮，當年在山東，我爹說外寇是刀，是毒。
這毒，得用他們自己的藥引子解。
三日後的寅時，江樓的梆子剛敲過五更。
周海蛟的馬蹄聲碎在雪地上，像急雨打在青瓦。
他撞開帳門時，甲葉上的冰碴子簌簌往下掉，懷裡抱著個檀木匣：大人！
廬州城外，通濟商行的管事後半夜開了倉，接了三個黑人。
末將帶人堵個正著！
。來出湧香墨的引鹽著混冷的錠金，蓋匣開掀疾棄辛
