江西屯田營的夜霧裹著雪粒子，打在李二牛的鎖子甲上沙沙作響。
他攥著腰刀的手背上青筋直跳，著營門前百餘個持械的降卒——這些前日還在田裡扶犁的漢子，此刻舉著鐵鍁、短斧，紅著眼喊“糧餉不至，寧死不耕”。
“教頭！”親兵小伍扯他角，“再不手，他們要衝糧倉了！”李二牛結滾，刀鞘在雪地上劃出半道白痕。
他原是烏桓部將，降宋後被辛棄疾點為教頭，最知這些北地漢子的脾——平時馴順如牛，急了能掀翻營帳。
可若真刀兵，傳出去“辛轉運馭下無方，降卒譁變”，主子這半年在兩淮剛攢下的清譽，怕要碎雪渣。
“且慢。”
話音未落，一匹青驄馬踏雪而來。
範如玉掀簾下馬，鬢邊銀簪在火把下泛著冷。
懷裡抱著個半舊的檀木匣，匣上“贖罪簿”三字被手溫焐得發亮。
李二牛瞳孔一——這是辛棄疾專為歸正人立的冊子，記著他們從前在金境的“罪責”，每立一功便勾去一筆。
“夫人！”他急得跺腳，“這些人被煽了，刀劍無眼——”
“此非兵，乃計。”範如玉將匣子往他懷裡一塞，雪映得眉峰更冷，“你且看他們手裡的傢伙——鐵鍁帶泥，斧刃無，連喊的口號都缺了半拍。”指了指最前排的灰老卒，“張鐵柱，你上月還說‘辛大人給的糧比金營多三’，今日倒忘了？”
老卒渾一震，鐵鍁噹啷落地。
他後幾個年輕卒子面面相覷，有人了腰間——那裡還彆著前日範如玉讓婦人送來的薑糖。
李二牛突然反應過來：這些降卒多是他從前的部屬，範夫人常來營裡送藥送，哪個沒過恩惠？
“都抬頭！”範如玉踩著柴堆站上高，檀木匣“咔”地開啟，“你們記著，這簿子記的不是罪，是盼——盼你們洗乾淨了，堂堂正正做宋人。願贖罪的，我記；願歸民籍的，我保。可今日有人要借你們的手，毀辛公的信——”聲音陡然拔高，“你們真願做他人刀刃？”
營外突然起了風，卷著雪粒子撲在眾人臉上。
不知誰先扔了鐵鍁，接著是短斧、木，砸在雪地上響一片。
張鐵柱抹了把臉，哭腔裡帶著北地口音：“夫人，我娘病亡時，是您派車送的藥米……今日我聽人說辛大人剋扣糧餉，才昏了頭啊！”
與此同時，辛棄疾在籌備司的燭火下著夜梟剛送來的報。
羊皮紙上歪扭的字跡還帶著墨香：“崔門客許千戶，降卒反。”他指尖劃過“崔與之”三字，眉峰漸——那是主和派裡最的，前日許家通敵案斷了他兩淮財路，今日便來捅兵心。
“綠蕪。”他喚來侍，“取冰信案的凍卒名冊。”那是去年冬天，他派三百降卒押糧過淮河，半數凍掉了腳趾。
綠蕪捧來泛黃的簿子，辛棄疾快速翻找，果然在名單裡尋到三個名字：王大柱、劉鐵山、周九斤——都是當年被他背下冰船的傷卒。
“舊恩反噬。”他閉了閉眼，指節抵著太。
崔與之這招毒在人心——用他曾施的恩，反做刺向他的刀。
可若此時怒，倒遂了對方的願。
