老槐樹上的水順著枝椏滴在夜梟後頸，他了脖子，結了——冷炊餅在懷裡捂得發，得硌著肋骨。
馬蹄聲漸近時，他反而靜了，像塊嵌在樹皮裡的頑石。
使的馬是匹青驄，四蹄裹著麻絮，走得極輕，卻掩不住腰間銅鈴細碎的響。
夜梟眯起眼——那是金廷使的暗號，每響七下頓半拍，與三年前在汴梁城破廟聽見的分毫不差。
馬到樹下時，使抬頭了晨霧，手去解斗篷前的布包。
夜梟的短刀就在這時落下來，快得像片被風捲走的槐葉。
使悶哼一聲，手還攥著布包帶，人已栽下馬來。
夜梟翻上樹，單腳勾住枝椏，另一隻腳踩住使後心。
布包被扯開的瞬間，他聞見了蜂蠟的甜腥——小丸裹在油布裡，蠟封上還沾著完雍私印的硃砂。
他把小丸塞進裡，用後槽牙碾碎蠟殼，舌尖到紙頁的剎那，突然笑了：民心如鐵，倒比咱們辛大人說得還。
晨漫過均州驛道時，夜梟已換了驛卒的青衫，馬背上搭著使的黑斗篷。
他拍了拍馬，馬蹄濺起的泥點落在使圓睜的眼睛上——這雙眼睛還保持著臨死前的震驚，像兩尾被拍在岸上的魚。
中軍帳裡的炭盆噼啪響著，辛棄疾正用狼毫在沙盤上畫漢水支流。
聽見帳外馬蹄聲，他筆尖一頓——是夜梟的馬，那匹騍馬跑急了會打三個響鼻，他記得。
大人。夜梟掀簾而，袖口還沾著晨，信在這。他從懷裡出張染了蠟漬的紙，展開時，許虞黨三州之地幾個字刺得人眼睛發疼。
辛棄疾的指節得泛白，狼毫地斷在沙盤裡。
他盯著二字，結了——虞允文舊部本是主戰派支柱，金廷這招以宋宋，比十萬鐵騎更毒。好個完雍。他突然笑了，笑聲裡浸著冰碴子，他道我防不住刀槍，偏要防這刀子。
帳外傳來李二牛的喊喝：都把箭簇亮了！
明兒要是偏半寸——話音被北風捲散。
辛棄疾轉頭對夜梟道：抄三份。
一份送臨安，一份給夫人，一份......他指了指案頭的青銅軍令匣，等克了襄，燒給那些說我徒會舞文的老大人看。
範如玉正在後堂給傷兵補甲片，針腳得像爬滿繭的手。
沈十二捧著木匣進來時，指尖一痛，珠滲在布上，倒比胭脂還豔。辛公的信？解了銀簪挑開蠟封，讀至許虞黨三州時，簪子掉在銅盆裡，濺起的水打溼了半幅袖。
沈十二。突然抬頭，目像淬過的劍，騎我的烏騅去臨安，把信李押班。
附言......頓了頓，指腹挲著案頭虞允文舊年手札，辛公未負國，恐國負辛公
沈十二應了聲，轉要走，卻被住：等等。範如玉取過胭脂箋，蘸了新磨的松煙墨——趙元朗的字摹了三年，橫折總帶三分蕭索，三州可議，只待金使臨安，最後一筆收得極重，墨在紙上洇開個小團，倒像滴未乾的。
把這信投在鴻臚寺外。吹了吹墨跡，主和派要當秦檜，我便替他們遞刀。
