孫景和的膝蓋重重磕在泥地上，震得腰間藥囊叮噹響。
他抬頭時，月正切過眼角，把滿臉淚痕照得像碎了的銀箔：辛帥，末將......末將阿爹在汴京城裡，被金狗釦在五間樓。他結劇烈滾，指節摳進泥土裡，去年臘月，有個穿玄斗篷的人翻進我家後院，說只要每月往您安神散裡扎三個針孔，再每說三句話咳三聲，就放我阿爹......
辛棄疾的手指在劍柄上緩緩收。
他著孫景和袖口那排細的針孔——前日範如玉替傷兵換藥時，正是這雙沾著藥漬的手，為斷的小伍長合過筋脈。
燭火在他眼底晃了晃，忽又暗下去：你可知那安神散裡摻了頭鹼？
末將不知！孫景和突然仰頭，脖頸青筋暴起如蚯蚓，前日您說藥包有異，我才想起上個月替您煎藥時，總聞到怪味......他突然劇烈咳嗽起來，三短一長，像夜梟撲稜翅膀，末將肺裡燒得慌，原以為是常年熬藥燻的......
帳外傳來巡夜的梆子聲，驚得簷角銅鈴叮噹。
辛棄疾著孫景和咳得佝僂的脊背，忽然手按住他肩膀。
掌心能到布軍下凸起的骨節——這雙手曾在雪夜剖開過凍的牛筋，替重傷的李二牛續過斷骨。你救過三十七個弟兄的命。他聲音低得像浸了水的弦，今日起，你救第三十八個。
孫景和猛地抬頭，淚珠子砸在辛棄疾手背。
子時三刻，你照老規矩咳三聲，然後說蔡州可圖，糧道已斷辛棄疾鬆開手，從案上取過茶盞推過去，這話會順著驛道的風，鑽進白耳朵裡。茶盞底著張字條，墨跡未乾：夜梟已伏於三裡外松樹林，專等細作傳訊。
孫景和捧茶的手在抖，茶水潑溼了前襟。
他突然把茶盞扣在地上，瓷片扎進掌心也不覺得疼：末將若誤事，願以項上人頭謝罪！
帳外傳來輕咳，範如玉掀簾進來，懷裡抱著件半舊的青布袍。
指尖過袍角的補丁——這是孫景和去年替傷兵輸時，被刺刀劃破的。松脂摻麝香，燻了七七四十九遍。將袍子遞給李二牛，耶律元亨用松脂香，白細作若聞見這味道，會當是自己人。
李二牛接過袍子，鐵胎刀在腰間磕出輕響：末將帶死士營伏在帳後蘆葦，只等那鳥崽子頭。他瞥了眼孫景和，結了，終究沒說話，轉出去時，皮靴碾過地上的瓷片，發出細碎的響。
月到中天時，中軍帳外的燈籠被風吹得搖晃。
孫景和坐在藥爐前，火照得他臉忽明忽暗。
他盯著爐上的陶壺，耳中數著更聲——一更，二更，三更梆子剛響，頭突然湧起腥甜。
他猛地捂住，三聲短咳，接著一聲長，正合著白傳訊的調子：蔡州可圖，糧道已斷......
蘆葦裡，李二牛的刀尖挑開片蘆葦葉。
他看見道白影著營牆溜過來，月下那人形纖細，倒像個子。
白影在帳外停住，從袖中出短刃——刃淬著藍，映得他面白如紙。
藥已得手。白影的聲音尖細，像新磨的針，速報完大人......
話音未落，蘆葦裡騰起片黑影。
李二牛的鐵胎刀架在白影頸側時，死士們的長戟已圍住了他三步之的所有退路。
白影的短刃落地，月照在他臉上——竟是個二十來歲的年，眉細長，眼角點著顆硃砂痣。
