“殺叛賊！”一聲怒吼自老兵口中發，隨即如響應。
數名舊部拔刀而起，直撲雷十七。
後者面慘白，連連後退，終被按倒在地，刀手飛出，砸塵土。
校場上，唯餘息與哀鳴織。
秦猛呆立臺上，渾戰慄，眼中淚水滾落。
他著辛伯倒地之，著那染的帥旗，著手中空空如也的文書位置——那裡曾是他掙扎求存的最後一稻草，如今卻被一把火燒了灰。
範如玉已奔至辛伯邊，撕下裾為他包紮，可如泉湧，止不住。
咬含淚，指尖微。
辛棄疾扶住老僕軀，沉默不語。
風拂過他的袖，殘布輕揚，那是早年戰場斷裂的左袖，一直未曾更換，如今沾了忠僕之，更顯蒼涼。
他低頭看著懷中人事不知的老僕，又緩緩抬眼，掃過全場——昔日部屬，或跪或立，或泣或怒，皆等他一言決生死。
忽然，他右手探向腰間，出佩刀。
寒乍現，眾人屏息。
刀鋒落下，並非指向任何人——
而是狠狠斬向自己左袖殘布！
布帛斷裂之聲清脆刺耳。
他將那截染的殘布擲於地上，眼神如刃，映著夕與火，深不見底。
晨未啟，天邊僅出一線青灰，湖口大寨已悄然甦醒。
薄霧如紗，纏繞營帳之間，馬蹄輕響，刀鞘微鳴，三千將士默然列陣，肅立校場。
黑巾覆額者俯首垂手，甲冑未整，卻無一人頭接耳——昔日隨秦猛舉旗叛離者，皆自縛雙臂以草繩，頸系白帛，靜候發落。
寨中火盆餘燼尚溫，昨夜焚燒偽書的焦痕猶在石階上蜿蜒如蛇。
那面染的帥旗已被洗淨風乾，卻仍留一道斜貫旗面的赤痕，彷彿天地裂口的一抹印記。
辛伯仍在帳中昏睡，範如玉徹夜未眠，以銀針渡脈、艾火續，終使他一線命息不絕。
倚在帳角小憩，裾上跡斑駁，眉間倦意深重，卻仍握夫君所贈舊劍——那是辛棄疾年時佩帶的第一柄鐵脊短劍，曾斷於北地雪原，又由其父親手重鍛。
寨外江流低吼，水汽蒸騰，忽有漁舟破霧而來，舟頭一人披蓑戴笠，手中竹竿挑著一盞殘燈，燈下懸半塊銅牌，刻“廬州巡塘”四字。
守營士卒攔，卻被其一聲長笑震住：“吾非敵探，乃送信人也。”言罷躍岸而行，步履如風，直趨帥臺之下。
此時辛棄疾正立於高臺邊緣，披素袍未著鎧甲，左手空袖隨風輕。
他凝視著臺下列隊之人，目緩緩掃過每一張或悔恨、或忐忑、或倔強的臉。
。視仰敢不，樑脊直終始卻，出滲布紮包頭肩，右最排前於立，刀執臂單猛秦
。響作獵獵，旗殘上臺吹，來風陣一
。頭心人眾在敲，鼓擊錘重似竟，上之階石在踏，緩沉聲靴，前向步抬於終疾棄辛
。存猶香墨，勁蒼跡字，頁殘本抄》論十芹《書所康建在他前年十是而，令軍非亦，旨聖非並那——開展緩緩帛黃卷一中手將只，問責不亦，口開不他
——方東向轉，上案於置卷書將輕輕他
。燃未燃將火之原燎如宛，上之旗戰的染面那在落灑，霧迷破刺金抹一，層雲裂初霞朝
