辛棄疾獨立高坡，著潰逃之敵陷重圍，眸如刃，卻不帶毫喜。
他知道，真正的代價，才剛剛開始浮現。
而在那通往舒城的舊橋盡頭，一道魁梧影默默整束鎧甲，後一營將士皆披重甲，手持斷刃——他們曾是降卒，今日卻是護國之前鋒。
風雪中，那人仰首天，低聲自語：“該我們了。”（續）
風雪如刀，割面不休。
潁州東南三里外的舊橋橫臥於冰河之上，橋板殘損，木骨外，宛如一頭垂死的巨匍匐在蒼茫雪野之間。
秦猛立於橋頭，後百名歸正營將士列陣而立，人人甲冑破裂，刀口捲刃，卻無一人後退。
他知此地即為死所。
方才伏擊之後，金軍殘部如驚弓之鳥，倉皇南竄，辛棄疾令主力追擊，唯留歸正營斷後。
眾人皆知，這是一道送命的軍令——非不信其忠，而是世人從未真正接納這群曾披金甲、今效宋旌的“降卒”。
唯有以洗名，方能立於國陣之前。
秦猛卻不怨。
他過前那枚早已鏽蝕的金軍虎符，冷笑一聲：“昔日我為生路而降，今為信義而死，值了。”
箭雨自南而來，破空之聲尖利如鬼嘯。
第一波騎兵撞上絆索，馬嘶人翻，滾壑；第二波強衝橋面，卻被弩陣釘殺於半途。
歸正營僅存三十七人，卻生生將敵勢攔下兩刻。
秦猛親執大斧，連斬三人，臂上中矢猶不知痛，只覺熱滾燙，燒盡多年屈辱。
至第七矢貫左肩，他終於踉蹌跪倒。
金軍見狀鼓譟而進，以為勝券在握。
可就在此時，秦猛竟以右臂夾住斷矛，撐地而起，左手拔出腰間短刀，咬牙將箭桿自肩頭剜出，灑長橋，染紅積雪。
他一步步挪至橋心，背倚朽欄，高舉殘刀，聲若洪鐘：
“我非叛將，乃歸正之人！今日以還信，爾等敢踏此橋一步？”
風雪驟靜。
那一聲怒喝彷彿撕裂寒穹，震得敵騎勒馬不前。
火映照下，只見他孤獨立，斷臂垂，戰袍碎裂如旗，形搖搖墜，卻似山嶽難移。
金軍主將著橋頭那抹猩紅影，終是揮手：“繞道！速撤！”
待辛棄疾率輕騎馳至，橋上已無完。
殘旗斜，刀折矛折，三十多軀橫陳雪中，層層疊疊，護著中央那最後一人。
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