“命周啞子設‘歸心鼓’於城南鼓樓，每歸一戶，擊鼓一聲——不必報，不必驗，鼓響即認。”
筆落紙裂，力三層箋。
三日後，陳石頭登烽火臺遠眺。
西山雪徑之上，人影連綿，非逃，乃歸。
三日後，陳石頭立於陳州西山烽火臺，朔風捲雪，撲面如刀。
他眯眼遠眺，雪徑蜿蜒雲，本應是荒無人跡的逃難舊道，此刻卻見人影連綿，肩挑揹負，扶老攜，自太行深緩緩而來——非奔命之逃，乃歸鄉之行。
他心頭一震，頭滾燙，猛然抓起三支松炬投火盆。
烈焰騰空而起，黑煙直衝天際。
他嘶聲高呼：“民歸！民歸！”鼓聲隨即炸響，自城南鼓樓一聲接一聲傳開，低沉如雷，山谷。
每一聲，皆為一戶歸來作證；每一聲，皆在叩擊這殘破山河的心脈。
訊息傳至中軍帳時，辛棄疾正對地圖靜坐。
聽罷軍報，他未神，只緩緩合上《守城策要》，起踱出帳外。
寒風拂面，他仰首天，半晌方下令：“傳我將令——全軍後撤五里，駐營野渡，留城門大開，不設巡卒，不立旌旗。”
諸將聞令愕然。
副將王鐵崖按劍趨前，聲帶焦灼：“統帥！此城戰得來，今百姓未安，糧儲未固，若金軍趁虛反撲，孤城無兵，何以之？”
辛棄疾轉，目如淵映星：“你只見城垣可破，不見民心可鑄。”
他遙指城門方向，“彼輩跋涉千里，穿雪越谷，不是為投府，是為尋家。我若屯兵列陣以迎，便是視其為流民、待之如俘屬。他們心中那扇門，便再難開啟。”
語落，聲音微沉：“寧失一戰，不失一信。今日退兵，非怯也，乃敬也。”
眾將默然良久，終俯首領命。
大軍悄然拔營，甲林雪之間，唯餘空城一座，靜候其主。
當夜，月照殘垣。
歸民陸續城，無一人喧譁，無一搶奪。
他們自行清理門戶，修補屋舍，從廢墟中掘出舊梁斷柱，拼湊遮風之所。
有老者攜孫兒跪拜祖宅門檻，泣不聲；有婦人於灶前長跪，捧灰而祭。
最人者，莫過千家萬戶悄然懸起一束野艾於門楣之上——那是南遷民代代相傳的歸信，是戰火焚不盡的脈印記。
子夜風起，範如玉披裘行於西坊巷口。
忽聞一稚輕喚：“阿孃，火亮了……咱們回家了。”回首，見一婦人攜子立於柳氏舊居門前，手中握一隻陶碗，碗底刻字依稀可見：“陳州張五娘”。
快步上前，雙手接過陶碗，指尖輕那斑駁刻痕，嗓音微：“此碗在，家就在。你們回來了，陳州就活了。”
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