辛元嘉輕其首，低聲問：“你昨夜可聽見地聲？”
子渾一，雙耳微，似在捕捉極遠之音。
片刻後，聲音發抖：“聽見了…… 上千人的腳步，自北而來，踏雪無聲，卻震得地脈嗡鳴。像是蔡州兵魂歸來，鐵甲未鏽，旌旗猶在夢中飄揚。他們說——‘此土歸耕，亦歸我魂’。”
辛元嘉聞言，眼眶驟熱，間哽咽，終未落淚，只將手掌覆於口，彷彿要住那幾乎衝出膛的心跳。
他低語，聲如禱：“父輩未竟之志，今在民心。”
夜更深，萬籟俱寂，唯有碑前香火未絕。
灰燼之下，餘溫尚存，彷彿大地仍在呼吸。
而在臨安城南的一間暗室裡，顧丹青獨對殘卷，燭火搖曳。
他默記今夜所見，提筆書，筆尖剛紙面——
忽覺墨跡自行流淌。三更鼓盡，夜如墨。
臨安城南，小巷幽深，顧丹青獨坐燈下，案上殘卷攤開，紙面斑駁裂痕如蛛網蔓延。
他本默記今夜所見——那焚艾字、煙凝“元嘉”、灰燼列陣如兵魂北渡之異象——提筆書，卻覺指尖一，墨未落，筆尖竟自行，似有無形之手執腕而行。
他驚愕收筆，然手腕僵直，不驅使；再看紙上，墨跡如活，蜿蜒遊走，竟自一幅長卷：畫中辛元嘉白髮披肩，立於共濟渠畔石碑之前，形清瘦卻拔如松。
其後千人影影綽綽，或執鋤犁，或捧藥箱，或持賬冊、布巾、漁網，皆是鄉野百姓模樣，面容沉靜，目如炬。
有人曾得辛公減免賦稅，有人蒙其親診療疾，有人因他斷案昭雪冤獄……他們無聲佇立，卻似山嶽境，氣勢貫通天地。
畫至末，煙霧繚繞間，“元嘉”二字浮於空中，與碑文相輝映，彷彿歲月倒流，舊志重燃。
忽而燭火搖曳，無風自，火焰驟然一分而三，各呈青、赤、白三，懸於半空不。
每簇火中，皆浮現出四個古篆大字——民之所向。
顧丹青渾劇震，冷汗。
他猛地擲筆於地，筆桿斷裂，墨四濺，可那三字仍在火中流轉不滅，宛若天啟。
“此非畫……”他喃喃低語，聲音抖如秋葉，“此乃錄天命也。”
良久，他起取來素琴匣，將殘卷層層包裹，藏於其中，並以硃砂題封：“此景不可呈君，唯可傳世。”隨即閉目靜坐，似在聆聽某種遙遠的迴響——那是大地深的腳步聲，是萬民心音匯的湧，是他畢生執筆繪政教禮法之後，第一次聽見了真正的“史意”。
同一時刻，婺州邸，崔文謙孤坐書房，燭昏黃。
案頭摺草稿已擬半篇：“臣聞碑側異火，雖奇而不正，不可因法度。聖朝以禮治天下，豈容匹夫言化為神諭？”他執筆續，忽覺燈焰輕跳，隨即一分為三，赫然映出那四字——民之所向。
他猛抬頭，以為眼花，目再看，字仍懸於火心，清晰如刻。
“幻！妖火！”他怒喝一聲，揮手撲滅燭火，豈料三焰不熄反熾，芒轉盛，竟將四字投於牆壁、樑柱、乃至他前奏摺之上，無所不在。
他掩面避，可閉目之際，那四字竟浮現於黑暗之中，隨呼吸起伏，如烙印魂。
終於，他雙膝一，跌坐於椅，手中狼毫墜地，發出清脆一響。
”。詔於立非，信於立法；君於生非，民於生禮——知方日今……教之賢聖負不謂自，疏撰史修，道論經讀“，碎破音聲，咽哽聲低他”……年十三法禮守我“
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