第73章：天機院的突破
幫源裡的空氣，就跟那越繃越的弓弦似的，眼瞅著就要到極限了。貫那邊憋著壞水想拉宋江下水，宋江那頭估著也在心裡頭噼裡啪啦打小算盤，方臘這邊更是磨刀霍霍，就等著瞅準機會給這幫人來個狠的。這節骨眼上，比拼的除了誰更狠、誰更能扛，還得看誰手裡頭有更趁手的傢伙事兒！
打仗這玩意兒，靠膀子、膽子，那頂多是匹夫之勇。方臘心裡跟明鏡似的，要想在貫和宋江可能到來的夾擊裡殺出一條路，甚至反咬一口，手裡沒幾張牌，那是絕對不行的。他那來自後世的腦袋瓜子裡，最清楚“技碾”是啥滋味。所以，他對“天機院”那幫子工匠的重視程度，一點兒也不比前線廝殺的將士們低。
這“天機院”，名頭聽著唬人，其實就是方臘蒐羅來的一批能工巧匠，給湊到一塊兒，專門負責研發和改進軍械的地方。領頭的是個姓胡的老匠人，大家都他胡老爹，手藝那是祖傳的，打鐵、木工、甚至鼓搗點稀奇古怪的玩意兒，都是一把好手。就是脾氣有點倔，認死理。
方臘把他們當寶貝疙瘩，要材料給材料（儘管這年頭材料也缺得），要人給人，還時不時把自己腦子裡那些超越時代的點子，用他們聽聽懂的大白話掰開碎了講給他們聽。啥“膛線”能打得準啦，啥“定裝火藥”能省事又安全啦，啥“燧石打火”比火繩靠譜多啦……雖然很多想法以現在的條件本實現不了，但也足夠給胡老爹他們開啟一扇新世界的大門了。
前些日子繳獲的那些軍火銃，可把這幫工匠給樂壞了，也愁壞了。樂的是有實可以琢磨，愁的是這玩意兒……它真不好用啊！
病那是一大堆：
裝藥麻煩得要死，打仗時候手一抖，藥倒多了炸膛，倒了打不響；點火更是個玄學，得用慢悠悠燒的火繩，風吹雨淋就歇菜，還容易把自己點著；最要命的是準頭，那鉛子打出去完全是隨緣，能不能打著目標，全看老天爺給不給面子；至於程嘛，也就嚇唬嚇唬人，真指它殺敵，得到臉上去。
就這，還死沉死沉的，扛著跑幾步就。
龐萬春手下那些試過火銃的弟兄，沒抱怨：“這破玩意兒！還不如老子手裡的朴刀好使！響聲倒是大，嚇唬麻雀還差不多！”
方臘聽了也不生氣，他知道急不得。他把胡老爹來，把那些問題一條條擺出來：“老爹，你看，這裝藥慢、不安全、打不準、還死沉……能不能想想辦法，給它改改？”
胡老爹皺著眉頭，拿著那鐵管子翻來覆去地看，裡嘀咕著：“難啊……聖公，這銃管就這麼，藥多了肯定炸……點火嘛，自古都是用火繩……準頭？這鉛子出了銃口就飛，誰管得住……”
方臘也不他，就笑著說：“不急，慢慢想。咱們一點一點來。比如說，這裝藥，能不能事先用油紙或者小竹筒，把每次要用的火藥和鉛子都定量包好？用時直接捅進去，是不是又快又不容易出錯？”
胡老爹眼睛亮了一下：“這……這法子倒是新鮮！有點像包餃子！行，這個可以試試！”
“還有這點火，”方臘繼續啟發，“火繩太慢，風雨天還抓瞎。能不能想想別的招？比如……用打火石？猛地一磕，冒出火星子來引火？”
“燧石？”胡老爹捻著鬍子，陷沉思，“這……倒是聽說過西域有些巧用燧石打火……可怎麼安到這火銃上，還得保證每次都能打著……難，難啊……” 他雖然上說難，但眼神里已經冒出了那種工匠特有的、遇到挑戰時的興芒。
“至於準頭程……”方臘指了指銃管，“或許跟這管子的細、長短，還有火藥的勁兒有關係？咱們能不能試著用更結實的鐵，把管子做長一點，細一點，塞進去的火藥勁兒更大點？”
這就是在暗示膛線和倍徑的概念了，雖然實現不了，但方向是對的。
胡老爹聽得似懂非懂，但聖公說的“更長、更細、更結實、火藥勁更大”，他算是記心裡了。
打那以後，天機院那塊地方，可就熱鬧了。整天叮叮噹噹，呲呲啦啦，時不時還“砰”一聲悶響，嚇得附近的人一哆嗦——得，準是又試炸了一個。
胡老爹帶著他那幾個得意徒弟，沒日沒夜地泡在裡頭。臉被爐火烤得通紅，眼睛熬得跟兔子似的，手上全是燙傷和劃痕。失敗了一次又一次，炸壞的鐵管子堆了一小堆。有人洩氣了，說：“老爹，算了吧，這老祖宗傳下來的東西，哪是那麼容易改的？”
胡老爹眼睛一瞪：“放屁！聖公說的在理！這玩意兒要是改好了，頂得上十個好弓箭手！咱們天策府能不能打勝仗，說不定就看咱們的了！接著幹！”
方臘也沒閒著，隔三差五就溜達過來，也不指手畫腳，就是看看進度，問問困難，有時候還親自上手比劃兩下。他帶來的那種“有問題就解決問題”的務實態度，極大地鼓勵了工匠們。
功夫不負有心人。在失敗了不知道多次之後，轉機來了。
這天，方臘正和龐萬春、方百花他們在議事區對著石圖推演各種可能發生的戰況，就聽見天機院方向傳來一聲與往常不太一樣的巨響——“轟！”
這聲音，更沉，更悶，帶著一子說不出的狠勁兒，不像以前炸膛那種撕裂的脆響。
幾人面面相覷，龐萬春下意識握住了刀柄：“咋？又炸了？聽這靜勁兒不小啊！”
方臘卻心中一，約覺得這聲音有點不一樣。他剛要說話，就見一個半大小子，是天機院的學徒，連滾帶爬、滿臉菸灰卻興得五都快移位了地衝了進來，氣都不勻就嚷嚷：“聖公！聖公！…啦！胡老爹…讓您…快去看看！”
