“……哦？這就是你帶來的‘心意’？妲琳小姐？”
一個帶著幾分矯造作驚訝的聲響起。
“如果我沒看錯，這似乎是……‘黑彌’酒坊出產的……普通金酒和果酒？連十年陳釀都算不上？”
被稱為妲琳的是一位坐在角落、著相對樸素許多的年輕孩。
穿著一淡藍的棉布長，料子雖不差，但與周圍流溢彩的綢薄紗相比，確實顯得黯淡。
頭上沒有繁複的魔法珍珠或永恆鮮花，只彆著一枚簡單的銀質髮卡。
此刻，臉頰漲得通紅，雙手攥著膝蓋上的襬，頭埋得很低，幾乎要排椅子裡。
“是、是的，法爾娜小姐……”
妲琳的聲音細若蚊蚋。
“這是……這是我家領地自己釀造的……雖然比不上各位姐姐們的珍品，但、但也是我的一點心意……”
“心意？”
那位名法爾娜的小姐，穿著一豔麗的玫紅長，手持一把鑲嵌著劣質冰屬魔晶的扇子，誇張地掩著。
“在哈維小姐的茶話會上，帶來這種……嗯，平民階層或許會覺得不錯的‘家常’酒水？妲琳·維爾特小姐，您是否對‘茶話會’的規格，或者說，對凱薩琳小姐的品味，有什麼誤解？”
邊圍著兩三位似乎以馬首是瞻的小姐，也紛紛發出低低的、附和的笑聲，目在妲琳和桌上那兩瓶看起來確實頗為普通的酒水上逡巡，帶著毫不掩飾的輕蔑。
維爾特家族只是個小小的子爵，封地偏遠，產業似乎也只有幾家酒坊，在看重門第與財富的王都貴族圈，確實於邊緣。
這邊的靜已經引起了附近幾桌人的注意，有些人微微蹙眉，對法爾娜的失禮表示不滿，但更多人則是抱持著一種看熱鬧的旁觀態度。
茶話會上的攀比與暗流並不罕見，只是如此直白的嘲諷，確實有些過了。
茶會的主人，凱薩琳·哈維小姐自然也聽到了。
溫的笑容淡了下去，眉頭微不可察地蹙起，眼中閃過一不悅。
放下手中品嚐斯克蛋糕用的小銀叉，用餐巾優雅地了角，站起。
“失陪一下。”
對綺慄慄這桌的幾位小姐輕聲說道，語氣平和。
凱薩琳緩步走向那桌，的姿態從容而優雅。
“法爾娜小姐，妲琳小姐，看來這邊的討論很熱烈？”
聲音溫和，卻清晰地傳每個人耳中，瞬間讓那桌的竊笑聲戛然而止。
法爾娜臉上閃過一慌，但很快又強自鎮定下來，起行禮：“凱薩琳小姐，我們只是在欣賞妲琳小姐帶來的……嗯，飽含心意的伴手禮。”
刻意強調了“心意”二字。
妲琳也慌忙站起來，眼圈已經有些發紅，囁嚅著向凱薩琳問好。
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