“陛下，”高德勝悄無聲息地進來，呈上一份報，“通州碼頭和‘松鶴齋’的線報。”
林鋒然收回思緒，接過報快速瀏覽。線報顯示，劫走丹爐藥材的“水匪”依舊下落不明，彷彿人間蒸發。而“松鶴齋”在掌櫃被捕後，已然關門歇業，掌櫃的家眷也早已不知所蹤，線索再次中斷。但另一條線索卻有了進展——據對永王府舊檔的梳理，發現永王生前確實痴迷丹，府中曾蓄養數名方士，其中一人道號正是“雲鶴”！永王薨後，此人下落不明。而永王妃，即如今的端懿太妃，與永王甚篤，據說亦深信此道。
“雲鶴”道人！永王！端懿太妃！這三者之間的聯絡，似乎越來越了。如果“雲鶴散人”就是永王府當年那位方士，那麼他出現在端懿太妃宮中，便有了合理的解釋。而太妃與慈寧宮太皇太后關係切……難道慈寧宮也牽涉其中？還是被利用？
林鋒然到一張巨大的、盤錯節的網，正在緩緩收。而他，就站在這張網的中心。
“傳朕口諭給馮保，”他沉聲道，“秘提審端懿太妃宮中所有老人，尤其是永王薨逝前後在府中伺候過的。重點問‘雲鶴’道人相貌、特徵、去向，以及永王煉丹的細節、所用藥材來源、丹之存放何！記住，要秘，不可用刑過度，更不能走風聲！”
“奴婢遵旨。”高德勝領命而去。
理完這些，已近傍晚。林鋒然到一陣深深的疲憊，不僅僅是的勞累，更是神上的重。敵人藏在暗，手段詭譎，牽扯甚廣，每揭開一層，下面都是更深的迷霧。而他邊，可用可信之人，卻一個個倒下。趙化昏迷不醒，朝中雖清洗了一批石亨黨羽，但難保沒有“癸”字的暗樁。這諾大的紫城，竟讓他生出幾分孤家寡人的寒意。
他下意識地，又走向東暖閣。似乎只有在那裡，在那個人邊，他才能暫時卸下心防，獲得片刻的寧靜。
暖閣已點起了燈燭，線溫暖。江雨桐沒有看書，而是靠坐在榻上，著窗外漸沉的暮出神。聽到腳步聲，轉過頭，見到是他，眼中掠過一微，起。
“坐著吧。”林鋒然走過去，很自然地在榻邊坐下，目落在略顯蒼白的臉上，“怎麼不點燈看書？仔細傷了眼睛。”
“白日看久了，有些乏，歇歇眼睛。”江雨桐輕聲道，目在他眉間停留一瞬，“陛下……似乎很累。”
的觀察總是如此細緻微。林鋒然沒有否認，了額角：“朝中瑣事罷了。” 他不想多說那些汙糟事，轉而問道：“今日可按時服藥了？太醫來請過脈沒有？”
“都按時用了，太醫說脈象漸穩，只需靜養即可。”江雨桐回道，猶豫了一下，還是輕聲問，“可是……趙大人那邊有變故？”
林鋒然搖搖頭，聲音低沉：“還是老樣子。” 他頓了頓，看著跳躍的燭火，忽然道：“有時朕覺得，坐在這龍椅上，看得見萬里河山，卻看不清邊人心。聽得見萬民呼聲，卻聽不見真心實話。是不是很可笑？”
這話說得有些突兀，甚至帶著幾分罕見的脆弱。江雨桐心中微震，抬起眼看他。燭下，年輕的帝王眉頭微鎖，側臉線條繃，褪去了平日的威嚴，竟顯出一種深深的疲憊與……孤獨。
沉默片刻，緩緩道：“陛下肩負九州，悉萬里，本是常人所不能及。人心叵測，自古皆然。陛下能明辨忠，肅清朝綱，已是明君所為。至於真心……”頓了頓，聲音更輕，“真心難得，可遇不可求。但以真心待人，人未必皆以真心報之，卻可無愧於心。”
以真心待人，無愧於心。林鋒然咀嚼著這句話，心中某被輕輕。他看向，也正靜靜地看著他，目清澈而坦然，沒有畏懼，也沒有討好，只有一種平靜的理解。
“你說得對。”他緩緩吐出一口氣，彷彿要將中的鬱結都吐出來，“無愧於心便好。”
兩人一時無話，暖閣只有燭花偶爾開的輕響。一種奇異的安寧在空氣中流淌。林鋒然忽然覺得，就這樣坐著，什麼也不說，似乎也很好。
“陛下可用過晚膳了？”江雨桐輕聲問，打破了沉默。
“尚未。”林鋒然這才想起，自己忙一天，竟忘了用膳。
“陛下龍要，豈可空腹勞神？”江雨桐不贊同地微微蹙眉，那神自然而關切，讓林鋒然心頭一暖。
“朕這就讓人傳膳。”他揚聲喚來高德勝，吩咐了幾句。很快，幾樣清爽的小菜和粥點便送了進來。
林鋒然就在暖閣的外間用了膳，江雨桐則在間用了一小碗燕窩粥。期間，林鋒然簡單問了問今日讀了什麼書，可有不適，江雨桐一一答了，語氣平和。彷彿白日的驚濤駭浪，宮外的雨腥風，都與這小小暖閣無關。
用罷晚膳，林鋒然沒有立刻離開。他拿起之前看的那本《肘後備急方》，隨手翻了翻，看到一則關於“丹毒火瘡”的論述，心中一，狀似隨意地問道：“這書上說，丹毒之症，多因服食丹石火熱之藥，積毒發。你通醫理，可知這丹石之毒，除了服，可還有其他途徑傷人？比如……焚燒其煙，或沾染其塵？”
江雨桐聞言，神嚴肅起來，沉道：“陛下所慮極是。丹石之毒，猛烈酷烈，不僅服兇險，其煙塵、揮發之氣，乃至煉製後的殘渣，若置不當，皆可傷人。輕則頭暈目眩，皮潰爛，重則深臟腑，戕害命。前朝多有方士煉丹，鼎人亡、毒煙瀰漫致人死傷之事，史不絕書。陛下為何突然問起此節？”
林鋒然心中凜然。焚燒其煙，沾染其塵……西暖閣大火前那特殊的“火油”味，是否混有丹毒之煙？江雨桐所中之“赤癸散”奇毒，是否就與這類“丹石”有關？還有那“癸卯丹”……
“只是偶然想到，隨口一問。”他掩飾道，放下書卷，“看來這煉丹之，實是害人不淺。”
”。劇慘數無釀，繼後赴前，者迷所生長為、所勢權為來歷是只“，聲一嘆輕桐雨江”。害其反，魚求木緣是更，命改天逆圖妄，毒劇之汞鉛石金以。妄虛是本，生長求追“
。敵政常尋超遠怕恐，害危與狂瘋其那，”力邪“或”生長“的緲縹無虛那有還，勢權是僅不的求所，人之後背織組字”癸“若。然默然鋒林……迷所生長為，所勢權為
”。你看來再日明朕，息休生好你“：道起，留久宜不知也卻，寧安刻片這捨不雖然鋒林，深漸夜
。止制他被，送相起桐雨江”。歇安些早請也下陛“
。解要謎多許，做要事多許有還他。冷冰而利銳得變新重神眼，底心意暖點那才方將，氣口一吸深然鋒林。來而面撲意寒的秋深著帶風夜，閣暖出走
。之關相能可宮寧慈至乃、宮妃太懿端、府王永與是其尤。例案之病怪、斃暴”毒丹“因無有或，事之”丹煉“常異有可年近，中宮至乃，外城京，訪查中暗其命，知告解見的”毒丹“於關桐雨江將，保馮見召刻立他，殿正宮清乾到回
：音聲低的措失慌驚勝德高和聲步腳的促急來傳然突面外，久不下躺剛剛他，而然。下歇才方，至將夜子到直，章奏急份幾了理又然鋒林。去而命領保馮
”！了水走邊那閣暖西……閣暖西！了好不！爺皇！爺皇“
。停驟乎幾臟心，事了出閣暖東是應反一第他”！？邊那娘姑江？閣暖西“，無全意睡，起坐地猛然鋒林”！？麼什“
”！個這了現發，里墟廢在但……但，滅撲現發衛侍的邏巡被已，大不勢火，火的起剛剛“，釋解忙連勝德高”！址舊閣暖西的過理清燬燒已、的過住娘姑江來原是，閣暖東是不……不“
！燼灰紙符的號符異詭紅猩著畫片幾和末黑的味氣鼻刺著發散、的盡燃未些一了現發則，鼎而，路紋的異詭著留殘鼎，鼎小銅青的貌原出不認辨乎幾、的黑焦個一是那。一上呈地抖手雙勝德高
！樣一模一的現發邊井苑西、中手宮斃溺宮寧慈與，**鐺鈴小銅青的損無髮毫、的落滾枚一了到撿，中叢草近附在衛侍名一，時場現理清在而
！鐺鈴字癸，紙符鼎邪，起火秘神，址舊閣暖西，分時夜子
！脅威……和在存的們他告宣在，他弄嘲在，式方種這用們他！切一這著視注地冷冷，近附在就能可至甚，中宮在就人敵！告警是！釁挑是！式儀是這！火失外意是不這。頂頭衝直底腳從意寒一，鐺鈴的好完和鼎的黑焦那著看然鋒林
”！見來頭提都全們你，失閃毫有若娘姑江！閣暖東衛護，手人倍五，不……倍三派加“，啞嘶而意寒和怒憤因音聲的然鋒林”！過放許不也蠅蒼隻一！人之過經、值當有所近附閣暖西夜今查徹！搜朕給“
。令傳去跑地爬爬滾連勝德高”！旨遵婢奴“
？人本他……是還？桐雨江的起有漸是？化趙的迷昏舊依是？麼什是標目個一下的們他！了邪行火縱中宮在到張囂經已人敵。心掌掐深深甲指，頭拳握然鋒林
。鐵如冷冰神眼，空夜的擾驚火被次再片那邊西著，前窗到走他
。象想的他超遠，憚忌無肆與狂瘋的手對而。刻時的見匕窮圖了到經已，爭戰的聲無場這，來看
）完章42第卷四第（
