曹吉祥那句“陛下！您可知罪？！”如同驚雷炸響在乾清宮，帶著毫不掩飾的殺氣和問。林鋒然心頭劇震，目落在那份被摔在案上的簡報上——“宮某人指使”？曹吉祥這是要徹底撕破臉，把“散播謠言”的罪名直接扣到他頭上了！
電火石間，林鋒然意識到，這是曹吉祥心策劃的進攻！抓住幾個所謂的“細”，屈打招，攀咬皇帝，以此為藉口，要麼徹底廢黜他，要麼他出更多權力！形勢危急到了極點！
抗？不行！現在人為刀俎我為魚，強只會給對方手的理由。求饒？更不行，那等於承認罪名，自尋死路。
唯一的生路，就是裝傻充愣，把水攪渾，拖延時間！
林鋒然臉上瞬間堆滿了驚愕、委屈和難以置信的表，聲音都帶著恰到好的抖：“曹……曹伴伴！此話從何說起？！朕……朕近日深居簡出，連只蒼蠅都飛不進來，如何能指使人去散播謠言？這……這分明是有人蓄意陷害！離間朕與伴伴的君臣之啊！”他一邊說，一邊用力捶打著案，顯得激又無辜。
曹吉祥顯然沒料到皇帝會是這種反應，愣了一下，鷙的目死死盯著林鋒然，試圖從他臉上找出破綻：“陷害？哼！人贓並獲，供詞確鑿！若非陛下指使，何人敢如此大膽，汙衊咱家？！”
林鋒然心中冷笑，面上卻更加“悲憤”：“伴伴明鑑！朕如今何地？行坐臥皆在伴伴‘保護’之下，若有此心，焉能瞞過伴伴法眼？此必是城外瓦剌細作，或是朝中某些對伴伴心懷不滿之徒，使的離間之計！意在讓我君臣相疑，自陣腳，他們好趁取利！伴伴萬萬不可中計啊！”
他巧妙地把矛頭引向了外部（瓦剌）和部的其他反對勢力（暗示可能存在其他對曹吉祥不滿的人），把自己摘得乾乾淨淨，還順帶拍了曹吉祥一記馬屁（“焉能瞞過伴伴法眼”）。
曹吉祥眉頭鎖，眼神閃爍不定。皇帝的話，聽起來似乎有幾分道理。他現在大權在握，但也樹敵眾多，確實有人可能想借刀殺人。而且，皇帝這段時間表現得確實很“順從”，不像是能搞出這種作的人。難道……真不是他？
但曹吉祥生多疑，絕不會輕易相信。他冷哼一聲：“陛下倒是推得乾淨！然則，空來風，未必無因！此事咱家定會查個水落石出！若真與陛下無關，咱家自當賠罪！但若……”他話沒說完，但威脅之意溢於言表。
“伴伴儘管去查！朕正不怕影子斜！”林鋒然直腰板，一副坦模樣，心裡卻了一把汗。他知道，這只是暫時唬住了曹吉祥，老閹貨肯定會加追查，必須儘快讓李四兒那邊有所行，否則遲早餡。
曹吉祥盯著林鋒然看了半晌，似乎沒找到更多破綻，這才悻悻地道：“既如此，陛下就好生‘靜養’吧！咱家告退！”說完，帶著人怒氣衝衝地走了。
乾清宮再次恢復死寂。林鋒然癱坐在座上，後背已被冷汗浸。剛才那番表演，耗盡了他所有心力。他知道，危機只是暫時延緩，曹吉祥的屠刀依然懸在頭頂。
他現在所有的希，都寄託在李四兒那個碗底的十字記號上。李四兒收到訊號了，他會在外面做什麼？如何突破曹吉祥的封鎖向外界傳遞訊息？又如何能幫到自己？一切都是未知數。
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。送來的“簡報”容越來越目驚心，曹吉祥利用玉璽釋出的“詔令”更加肆無忌憚，大量提拔親信，安到京城防務和朝廷要害部門，甚至開始以“籌集軍餉”為名，加徵賦稅，搞得民怨沸騰。林鋒然看在眼裡，急在心裡，卻無能為力。
這天夜裡，他輾轉難眠，忽然聽到窗外傳來極輕微的、有節奏的敲擊聲——三短一長，停頓，再三短一長。是“暗”的聯絡訊號！
林鋒然心中一喜，連忙湊到窗邊，低聲道：“朕在。”
窗外傳來那個悉的、模糊的低語：“鼠懼貓鳴，嫁禍於雀。雀巢危，然雀已遁。”
林鋒然心中一震，迅速解讀著這 cryptic 的資訊：“鼠”（曹吉祥）因為害怕“貓”（可能指于謙或外部力？）的威脅，想嫁禍給“雀”（皇帝自己）。但“雀已遁”？是指太子嗎？還是……李四兒他們功送出了訊息？
他急忙低聲問：“雀何在？”
窗外沉默片刻，回道：“風高夜黑，暫棲枯柳。待黎明。”
意思是：況危險，暫時藏，等待時機。
“枯柳”是指哪裡？是于謙的軍營？還是別的安全屋？林鋒然還想再問，窗外的聲音已經消失了。
雖然資訊有限，但“雀已遁”這四個字，給了林鋒然巨大的安和希！李四兒他們很可能已經功將訊息送出了宮外！于謙或者其他的忠臣可能已經知道了宮的劇變！他們正在暗中謀劃！
這就像在無盡的黑暗中看到了一線微！林鋒然重新燃起了鬥志。他必須堅持下去，必須配合宮外的行！
第二天，林鋒然調整了策略。他不再僅僅被地裝弱，而是開始嘗試地、極其謹慎地釋放一些微妙訊號。比如，在曹吉祥送來需要“點頭”的、明顯是排除異己的人事任免“詔令”時，他會故意沉良久，然後才“勉為其難”地點頭，並自言自語般低聲嘀咕一句：“唉，非常時期，也只能如此了……但願於尚書在城外一切順利，早日擊退瓦剌……”
他這是在刻意提醒曹吉祥于謙的存在和威脅，也是在暗示自己對於謙的依賴和期，給曹吉祥施加心理力。
果然，曹吉祥聽到太監彙報皇帝這些“嘀咕”後，臉更加沉。于謙就像一紮在他裡的刺，城外戰事不順，于謙威越高，對他的威脅就越大。皇帝這些話，無疑是在他的痛。
。象跡了現出於終機轉，後天幾
。了大增能可力的外宮，到覺察地銳敏然鋒林。神走會爾偶至甚，顯明加更憊疲和躁焦的間宇眉，時”安請“來祥吉曹是先
。”門勝德“向指，號符頭箭的眼起不個一了多則，緣邊報簡的署部力兵營京於關份一另。字二”州通“了住圈，圈圓的小小個一了畫眼顯不在，筆的細極用人被，旁要摘文公的運調糧漕於關份某，如比。容的常尋不些一現出始開，中”報簡“的來送，著接
？行麼什有示暗是還？點鍵關些這注關，他訴告在是記標些這。烈激況戰，域區的防佈點重謙于是”門勝德“；草糧城京到係關，紐樞運漕是”州通“！訊資遞傳他向在，道渠秘種某過，臣忠的外宮者或兒四李是定一這！跳狂臟心他。意注會不本，找尋意刻然鋒林非若，蔽常非記標些這
。住記牢牢訊資些這將他但，定確敢不然鋒林
”！得不擱耽，急軍外城，吧些快下陛“：手揮揮地煩耐不至甚後最，寧不神心些有得顯而反，迫強樣那常往像有沒然竟祥吉曹，時”豫猶“例照然鋒林。隊部信親的祥吉曹是多件付撥但，大巨額數，書詔的”士將城守賞犒“於關份一了為是次那。候時的印用璽玉要索來前祥吉曹次一在生發化變的大最
？礙阻了到遇謀的敵通他……是者或？了到快隊軍王勤是還？仗勝了打謙于是！力的大巨了到祥吉曹讓，事麼什了生發定一外宮，信確然鋒林讓化變的微細這
”……中城運時及能是若……糧存些有還乎似倉糧州通得記朕“：起提中”意無“，時張草糧怨抱祥吉曹次一在至甚他。探試地膽大加更始開然鋒林。大越來越希
！疑猜和慌驚了到看，中神眼的爍閃和的繃間瞬他從然鋒林但”。排安有自家咱，心費下陛勞不事此“：道冷冷才，鐘秒幾好他了看足足，刀如利銳神眼，他住盯地猛祥吉曹
！鍵關是然果”州通“！了對猜他
。猛兇加更得來也撲反的祥吉曹，時在利勝為以然鋒林在就，而然
？併火部祥吉曹是還？了來進殺人派謙于是？事回麼怎。眼子嗓了到提心，起坐上床從地猛然鋒林！耳於絕不聲之相刃兵，爍閃火！聲慘和聲鬥打的烈激來傳然突外宮清乾，夜深天這
！機殺和戾暴了滿充中神眼，青鐵臉，跡點點著沾上袍他。來進了走步大，下擁簇衛侍的騰騰氣殺群一在祥吉曹，開撞地暴被門宮。息平漸漸聲鬥打，久多過沒
。前面然鋒林在扔樣一袋麻破扔像，人的息一奄奄、的淋淋個一著拎裡手他
！兒四李是然竟，人那——散魄飛魂時頓，看一睛定然鋒林
：冰寒幽九同如音聲，然鋒林著盯地森森，上背兒四李在踩腳一祥吉曹
”！？說話何有還您！獲並贓人！息訊通私，臣外結勾敢竟！才奴好的您！下陛“
）完章97第（
