坤寧宮裡的藥味濃得化不開，混著若有若無的腥氣，得人不過氣。錢皇后躺在榻上，面灰敗，氣息微弱得如同風中殘燭。幾個太醫跪在榻前，額頭地面，渾抖得像篩糠。林鋒然站在榻邊，看著結髮妻子這般模樣，只覺得心口像被鈍刀子一下下地割。
“到底……如何？”他的聲音嘶啞，幾乎是從嚨裡出來的。
太醫院院使聲回稟：“陛下，娘娘這是……這是憂思傷脾，鬱結於心，久而化火，灼傷脈絡……加之此前太子驚，娘娘日夜懸心，本就虛弱，此番急火攻心，以致不歸經……臣等……臣等已用了最好的止安神之藥，只是……只是這心結難解，需靜養，萬萬不能再刺激了……”
不能再刺激？林鋒然角泛起一苦。這深宮之中，這龍椅之側，何沒有刺激？太子落水是刺激，朝堂流言是刺激，他這皇帝丈夫陷重圍、步步驚心，對何嘗不是最大的刺激？他揮了揮手，讓太醫們退下，獨自坐在榻邊，握住錢皇后冰涼的手。那隻曾經溫的手，如今只剩下嶙峋的骨節和微弱的脈搏。
“梓……”他低喚了一聲，頭哽咽。這一刻，什麼江山社稷，什麼權謀鬥爭，似乎都遠了。他只是一個眼看著妻子生命一點點流逝的丈夫，一個無力迴天的普通人。一種巨大的疲憊和悲涼蓆捲了他。
然而，這片刻的弱只持續了很短的時間。舒良悄無聲息地出現在殿門口，臉上帶著言又止的焦急。林鋒然知道，宮外還有無數雙眼睛盯著他，還有無數的事等著他決斷。他輕輕放下皇后的手，替掖好被角，深吸一口氣，將所有的緒強行回心底，眼神重新變得冷。他不能倒，更不能。
走出坤寧宮，午後的有些刺眼。林鋒然眯了眯眼，問舒良：“何事？”
“陛下，趙化在外候著，說有十萬火急之事稟報。”舒良低聲道。
林鋒然神一振：“宣！”
在乾清宮旁的一間僻靜暖閣裡，趙化風塵僕僕，眼中卻燃燒著興的火焰。他顧不上行禮，急聲道：“陛下！得手了！永昌綢緞莊的室，我們趁範永鬥離京，買通應，昨夜潛進去了！”
“找到了什麼？”林鋒然的心提了起來。
趙化從懷中取出一個用油布包裹的方形件，小心翼翼地開啟。裡面是幾本厚厚的、邊角磨損的賬冊。“陛下請看！這不是普通的生意賬本！”
林鋒然接過，快速翻看。賬冊表面記錄著綢緞買賣，但仔細看去，數字和名目都著古怪。一匹江南緞，標價高達白銀千兩；一批尋常湖縐，進貨日期卻與邊境某次軍械“損耗”的時間吻合。更目驚心的是，賬冊中間夾雜著一些用特殊符號標記的頁數，上面記錄著一筆筆鉅額的銀錢往來，件赫然是幾個已被查的石亨黨羽的化名，以及……一些仍在朝中為、甚至居要職的名字！還有幾筆，指向了宮中的採買太監，時間就在朱祁鈺駕崩前！
“這些符號……”林鋒然指著那些標記問。
“臣抓了一個綢緞莊的老賬房，略用手段，他便招了。”趙化眼中閃過厲，“這些符號代表不同的‘生意’。圓圈代表訊息傳遞的酬勞，三角代表打通關節的賄賂，方塊……代表特殊行的佣金！最後一筆帶方塊的鉅額支出，日期正是太上皇駕崩前三日，收款人標註的代號，經核對，就是那個失蹤的南宮副總管太監！”
鐵證！這才是真正的鐵證！這賬冊不僅記錄了石亨餘黨龐大的資金網路和賄賂鏈條，更直接指向了謀害朱祁鈺的買兇殺人！它像一張巨大的網，將朝中、宮中、邊鎮乃至商界的魑魅魍魎都串聯了起來！
林鋒然的手微微抖，不是因為恐懼，而是因為抑不住的激和憤怒。他翻到賬冊最後，瞳孔驟然收——那裡有一筆最新的記錄，日期是前天，符號是圓圈和三角疊加，數額巨大，收款方是一個簡單的代號“西山客”，備註只有兩個字：“急務”。
“西山客……範永鬥匆匆趕往西山……急務……”林鋒然喃喃自語，腦中電火石般閃過一個念頭，“他們不是在轉移！他們是要……手了！這筆錢，是行經費！”
目標是什麼？京城？皇宮？還是……病重的皇后和虛弱的太子？想到皇后嘔的樣子，想到太子驚後的萎靡，林鋒然渾冰涼！對方見謠言和離間效果不佳，狗急跳牆，要鋌而走險，進行理上的清除和破壞！
“趙化！”林鋒然猛地抬頭，聲音如同寒冰，“你立刻帶人，按照賬冊上的名單，秘監控所有涉及員和太監，特別是與宮中採買、侍衛相關的人！沒有朕的手令，不許手，但要給朕盯死了，一隻蒼蠅也不能放過去！另外，加派銳，盯惠安伯別院和西山口，朕懷疑張秉筆和範永鬥要在西山匯合，策劃行！”
“臣遵旨！”趙化到皇帝的殺意，凜然領命。
“還有，”林鋒然補充道，“賬冊的事，嚴格保，僅限於你我知道。原件朕留下，你立刻找人秘謄抄一份，將副本藏於絕之，以防不測。”
“是！”
趙化匆匆離去。林鋒然獨自握著那幾本沉甸甸的賬冊，覺它們重若千鈞。這不僅僅是賬冊，這是裁決之劍，也是催命符。現在，證據在手，敵明朗，他終於可以從被防轉向主進攻了。
但如何進攻？何時進攻？卻需要慎之又慎。名單上的人盤錯節，貿然抓捕，必然引起朝野震，甚至可能得他們提前發叛。必須選擇一個合適的時機，以雷霆萬鈞之勢，一舉擒！
他回到乾清宮，攤開一張白紙，開始羅列名單，規劃行步驟。每一個名字，都代表著一勢力，一個患。他的筆尖劃過紙面，帶著森然的殺意。
就在這時，舒良又悄無聲息地進來，臉比剛才更加難看：“陛下……坤寧宮……娘娘又嘔了，太醫說……說怕是……就在今夜了……”
筆尖猛地一頓，在紙上劃出一道深深的墨痕。林鋒然抬起頭，眼中瞬間佈滿。今夜？偏偏是今夜？
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