烏尼莫克如同匍匐的巨，悄無聲息地行在南部平原枯黃與墨綠織的草海中，朝著冷凝偵測到的異常能量源方向靠近。隨著距離的拉近，遠的地平線上，約出現了一片低矮起伏的丘陵廓，而那能量波似乎就源自於丘陵的某個方向。
然而，還未等他們抵達丘陵區域，新的狀況便不期而至。
“注意！一點鐘方向，有車輛靠近！數量三，呈扇形散開，速度很快！”車頂負責觀測的蘇沐雪冷靜的聲音過通訊傳來，打破了車廂的寧靜。
所有人瞬間進戒備狀態。楚霸州立刻降低車速，並將車輛轉向，依託一小片半人高的怪異灌木叢作為臨時掩。眾人過加厚的車窗和擊孔向外去。
只見三輛改裝過的、覆蓋著鏽蝕鋼板和焊接尖刺的越野車，捲起漫天塵土，引擎發出野的咆哮，正以一種半包圍的態勢，朝著他們所在的方向疾馳而來。這些車輛的外殼上，用一種暗紅的料噴塗著一個醒目的標誌——一個握的拳頭，周圍環繞著齒與麥穗的圖案。
“是‘兄弟會’的巡邏隊！”冷凝迅速辨認出了這個標誌，語氣帶著一凝重，“據之前獲得的報，他們是盤踞在南部平原東部區域的一主要勢力，以紀律嚴明、排外和崇尚‘力量即真理’著稱。他們控制著幾個重要的水源點和前文明留的工廠廢墟。”
“兄弟會？”秦虎挑了挑眉，握了戰斧，“聽起來就不像好相的樣子。”
那三輛越野車在距離烏尼莫克約百米猛地剎停，呈品字形散開，車頂架設的重機槍黑的槍口若有若無地指向這邊，充滿了威懾意味。車門開啟，跳下來七八個穿統一制式、略顯破舊但功能齊全的作戰服，手持自步槍的武裝人員。他們作幹練，眼神銳利中帶著審視與倨傲，顯然訓練有素。
為首的是一個材高大、臉上帶著一道猙獰疤痕的頭壯漢。他肩上扛著一把造型獷的霰彈槍，目如同鷹隼般掃過烏尼莫克那明顯經過高階改裝、與他們風格迥異的龐大車，眼中閃過一不易察覺的驚訝與貪婪。
他上前幾步，用擴音喊道，聲音嘎而充滿不容置疑的味道：
“這裡是兄弟會的巡邏區！報上你們的份、所屬勢力以及目的！陌生車輛及人員，必須接檢查！”
他的語氣強，帶著一種居高臨下的命令口吻，彷彿楚霸州等人是誤其領地的待宰羔羊。
車廂，眾人的臉都不太好看。
“檢查？他們以為自己是誰？”秦虎冷哼一聲，戰斧蠢蠢。
蘇沐雪的狙擊鏡已經鎖定了那個頭隊長的頭部，只等楚霸州一聲令下。
林曉曉張地抱了小黑，小荊的藤蔓也微微豎起，進警戒狀態。
柳如煙和艾琳娜眉頭微蹙，冷凝則快速分析著對方的裝備和人員配置。
楚霸州眼神平靜，過車外揚聲，用一種不卑不的語氣回應：
“我們是路過的倖存者車隊，沒有固定歸屬。目的是穿越平原，前往南方。並無意冒犯貴方領地，只是途經此地。”
“路過？”頭隊長嗤笑一聲，顯然不信，“這年頭，還有單獨‘路過’南部平原的羊？廢話！立刻下車，開啟車廂，接全面檢查！這是兄弟會的規矩！”
他後的武裝人員也紛紛抬起槍口，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
楚霸州的眉頭微微皺起。對方的態度極其強，所謂的“檢查”恐怕不僅僅是檢查那麼簡單，更像是一種掠奪和控制的藉口。一旦示弱下車，很可能就會陷被，甚至被對方繳械、扣押車輛。
他看了一眼己方陣容，又評估了一下對方的實力。這支巡邏隊裝備良，人員素質看起來不低，但己方擁有烏尼莫克的強大防，以及全員超凡序列的實力，真起手來，勝算極大。
但楚霸州並不想初來乍到就與地頭蛇發大規模衝突，那會讓他們在平原上寸步難行。
他沉片刻，再次開口，聲音沉靜卻帶著一不容置疑的力量：
“我們的車輛不會接外部檢查。我們可以在此停留觀察，證明我們只是路過，不會對貴方造威脅。如果貴方堅持要武力檢查，那麼……”
楚霸州頓了頓，語氣轉冷，一無形的氣勢過揚聲瀰漫開來：
“我們將視為敵對行為，並採取一切必要手段自衛。”
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