天剛矇矇亮，窗欞外還著幾分熹微的涼意，邢煥便猛地睜開了眼睛。他側躺著，目直直盯著帳頂的青紗，昨夜那場怪陸離的夢，此刻正像水般在腦海裡翻湧——玄黃世界的紫宸殿、銀髮藍眸的年帝王、易楓孤救宗室的鐵、趙構割地求和的昏聵，還有最後易楓南下宮的決絕，每一個畫面都清晰得彷彿親經歷。
“這真的是個夢嗎？”邢煥無意識地喃喃出聲，指尖在被面上輕輕挲，滿是猶疑。夢裡那個玄黃世界的易楓，與眼前這個照顧秉懿的婿，明明是同一個人，卻又彷彿藏著他從未及的深邃。他想起易楓白日里談及易軍時的沉穩，想起他怒罵趙構時的銳利，那些特質，倒真像極了夢裡那個能獨戰千軍、攪風雲的帝王。可轉念一想，玄黃世界、時空救贖，這些事太過離奇，若非親夢所見，他斷不會相信。“難道是我近日聽多了易軍的事，日有所思夜有所夢？”他皺眉頭，試圖用“臆想”來解釋這場夢，可夢裡易楓救秉懿時喂冬紅棗的細節、那句“你和雪一樣乾淨”的溫，又真實得讓他無法否認。
更讓他心頭髮沉的，是夢裡那個“沒有易楓”的世界——秉懿墮馬損胎、遭金兵凌辱、在浣院盡折磨，最後在五國城含恨而終，連趙構的一句真心牽掛都未曾等到。“若沒有易楓，秉懿真的會落得那般下場嗎？”邢煥的心臟猛地一揪，他不敢深想，卻又控制不住地將夢裡的慘狀與如今秉懿的安穩對比——如今的秉懿，懷著孕，被易楓捧在手心，有家人陪伴，有溫暖的家，這一切，全是易楓帶來的。他翻坐起，著窗外漸漸亮起來的天，眼神複雜難辨，這場夢，到底是真是假，易楓到底是誰，他竟一時沒了答案。
而在隔壁的室裡，暖意正過錦被漫開。邢秉懿早已醒了，側躺在床榻上，頭輕輕靠在易楓的膛，聽著他沉穩有力的心跳，眼底滿是化不開的溫。易楓還在睡，長長的睫在眼瞼下投下淡淡的影，平日裡銳利的眼眸此刻閉著，了幾分統帥的威嚴，多了幾分年人的和。邢秉懿忍不住出手，指尖輕輕拂過他的眉骨，想起昨夜他還在燈下幫自己著發脹的小，低聲說著“等回了咱們的地盤，就找最好的醫給你調理”，心裡便像被溫水浸過，甜的。
悄悄往易楓懷裡了，雙手輕輕摟住他的腰，將臉頰在他的襟上，鼻尖縈繞著他上淡淡的墨香與煙火氣。從前在金國的日子裡，從未敢奢過這樣的安穩——能躺在人懷裡醒來，不用擔驚怕，不用忍屈辱，只有滿室的溫暖與踏實。“夫君……”輕聲呢喃，聲音輕得像羽，怕驚擾了他的好夢。看著易楓睡的模樣，忽然覺得，不管過去經歷過多苦難，只要此刻能與他相守，便足夠了。
易楓似是到了的作，眉頭幾不可察地了，手臂下意識地收，將摟得更了些，口中還含糊地說了句“再睡會兒”。邢秉懿被他突如其來的作逗笑，眼底的幸福更濃了，乖乖地不，繼續靠在他懷裡，靜靜看著他的睡，只覺得這樣的時，能久一點，再久一點。
窗外的天漸漸亮，晨過窗欞灑進屋，落在床榻上，將兩人相擁的影鍍上一層暖金。書房裡的邢煥還在為夢境糾結，而室裡的溫，卻早已將清晨的涼意驅散，了這世裡最珍貴的藉。
忠州的清晨，街市剛褪去夜的寒涼，青石板路上便熱鬧起來——挑著菜筐的農戶、賣糖人的小販、提著食盒的僕婦，腳步聲與吆喝聲織在一起，著幾分世裡難得的煙火氣。陳思恭著常服，慢悠悠地走在街邊，他剛卸了京畿路的巡查差事，回忠州休整幾日，想著趁晨正好，逛逛這久違的家鄉街市。
他是右武大夫、忠州團練使，早年在京西軍待過，後來又隨宋軍駐守淮南西路，見慣了軍營的肅殺與場的應酬，此刻倒覺得市井的嘈雜格外舒心。可剛走到東街口，他的腳步忽然頓住，目落在了不遠邢煥府的大門上——那門口站著兩名著灰布勁裝計程車兵，腰間佩著環首刀，肩背直如松，袖口繡著一個小小的“易”字。
“易軍？”陳思恭眉頭猛地一皺，心裡滿是疑。他在淮南西路時，常聽斥候稟報易軍的向——這支軍隊向來活躍在京畿路、京東路一帶，要麼與金兵周旋，要麼在敵後劫掠糧草，怎麼會突然出現在忠州？而且看這陣仗，分明是在守衛邢煥府第。邢煥是前朝舊臣，雖有聲，卻無實權，易軍為何會特意派士兵守護他的府邸？難道……易楓來了忠州？
這個念頭剛冒出來，就被陳思恭按了下去——易楓是易軍主帥，此刻本該在北線與金兵對峙，怎會有空來這偏安一隅的忠州？他正想上前詢問，街邊忽然傳來一陣喧鬧，打斷了他的思緒。
循聲去，只見街角的餅攤前圍了不人。一個衫襤褸的老乞丐，頭髮花白如枯草，臉上滿是皺紋，正死死抓著一個剛烙好的麥餅，餅攤老闆是個中年漢子，急得滿臉通紅，手要搶回餅：“你這老東西，沒錢還敢搶！這餅是我要賣錢給娃治病的！”
老乞丐卻不肯鬆手，嚨裡發出嗬嗬的聲響，眼神里滿是飢與絕，看樣子是到了極點，才不顧一切搶了餅。周圍的百姓圍著手足無措，有人低聲議論：“這老乞丐也可憐，聽說好幾天沒吃東西了……”也有人嘆氣：“可憐歸可憐，也不能搶啊，這老闆也不容易。”
就在這時，那兩名守在邢煥府門口的易軍士兵快步走了過來。為首的軍士長材高大，面容剛毅，走到餅攤前，先按住了還在爭執的兩人，聲音沉穩：“老鄉，別慌，慢慢說，到底怎麼回事？”
餅攤老闆見是當兵的，臉瞬間變了——他從前見慣了宋軍士兵，要麼是藉著巡查的名義索要財，要麼是看到爭執就不分青紅皂白地打人，此刻見易軍士兵過來，心裡頓時慌了，連忙指著老乞丐道：“軍爺，您看！他搶我的餅！我這餅是要賣錢給娃抓藥的，他一句話不說就搶，您可得為我做主啊！”
老乞丐嚇得渾發抖，手裡的餅掉在了地上，他連忙想去撿，卻因為太過張，差點摔倒。他抬起頭，看著易軍士兵，眼神里滿是恐懼，生怕自己會像從前遇到的宋軍那樣，被一頓打罵。周圍的百姓也屏住了呼吸，等著看易軍如何置——在這世裡，當兵的欺百姓，早已是常態。
可接下來發生的事，卻讓所有人都愣住了。
那軍士長沒有去管地上的餅，也沒有呵斥老乞丐，反而上前一步，輕輕扶住老乞丐的胳膊，聲音放了些：“老伯，您別害怕，我沒別的意思。看您這樣子，是壞了吧？來，跟我來，那邊有棵老槐樹，涼快，咱們去那兒坐坐。”
老乞丐愣愣地看著他，沒敢。軍士長也不強迫，只是耐心地扶著他，慢慢走到不遠的老槐樹下，讓他坐在樹上。隨後，他從腰間的包裹裡掏出一個油紙包，開啟來，裡面是兩個還帶著溫度的麥餅——這是他自己的口糧。他拿起一個餅，遞到老乞丐手裡：“老伯，這個您先吃，墊墊肚子。”
老乞丐看著手裡的餅，又看了看軍士長，眼眶瞬間紅了，哆嗦著，半天說不出話來，最後只是一個勁地磕頭：“謝謝軍爺！謝謝軍爺！您真是活菩薩啊！”
“快別這樣。”軍士長連忙扶起他，又從水壺裡倒了一杯溫水，遞到老乞丐面前，“慢點吃，別噎著，就著水喝。”說完，他拿起另一個餅，自己咬了一口，一邊嚼一邊說：“老伯，以後再見到我們易軍，別‘軍爺’，我們擔不起。我們易軍，不是來欺百姓的，是為了抗金而生，為了守護你們這些老百姓才打仗的。要是以後了、冷了，看到我們的弟兄，儘管開口，能幫的，我們一定幫。”
周圍的百姓都看呆了，餅攤老闆也愣在原地，臉上的慌漸漸變了愧——他剛才還以為易軍會像宋軍那樣不分青紅皂白，沒想到人家不僅沒為難老乞丐，還把自己的口糧給了他。
站在不遠的陳思恭，更是心澎湃。他攥了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，腦海裡不由自主地浮現出從前見過的宋軍模樣——在京西路時，他親眼看到宋軍士兵搶百姓的糧食，還把反抗的農戶打得頭破流；在淮南西路，有士兵為了索要錢財，故意砸了百姓的鋪子，事後還倒打一耙，說百姓“通金”。那些士兵，穿著大宋的軍服，卻做著比金兵還過分的事，哪裡有半分“保家衛國”的樣子？
可眼前的易軍士兵，卻完全不同。他們穿著樸素的勁裝，吃著簡單的麥餅，面對一個搶東西的老乞丐，沒有呵斥，沒有打罵，反而用自己的口糧去接濟，還耐心地安。這哪裡是軍隊？倒像是真正把百姓放在心裡的親人。
“為抗金而生，為守護百姓而存在……”陳思恭低聲重複著這句話，心裡像是被什麼東西狠狠撞了一下。他忽然明白，為什麼易軍能在短短幾年崛起，為什麼那麼多百姓願意跟著易楓——不是因為易軍的武有多良，也不是因為易楓的謀略有多高明，而是因為這支軍隊，真正做到了“不拿百姓一針一線”，真正把百姓的安危放在了心上。
再想想南宋朝廷的所作所為——趙構一味地南逃，苛捐雜稅得百姓不過氣，宋軍士兵欺百姓，員們勾心鬥角。這樣的朝廷，這樣的軍隊，怎麼可能抵擋住金兵的鐵蹄？怎麼可能讓百姓心甘願地擁護？
老槐樹下，老乞丐已經吃完了餅，正拿著水壺，一口一口地喝著水，臉上出了久違的笑容。軍士長站在一旁，耐心地等著他，時不時還叮囑一句“慢點喝”。過槐樹葉的隙灑下來，落在兩人上，竟著幾分溫暖。
陳思恭看著這一幕，心裡的疑漸漸有了答案——易楓應該真的來了忠州，而易軍守護邢煥府，或許不僅僅是因為邢煥是前朝舊臣，更因為邢煥的兒邢秉懿，是易楓在意的人。他忽然對這個從未謀面的易楓，生出了幾分好奇與敬佩——能帶出這樣一支軍隊的人，到底是個什麼樣的人？
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