殘如，將綿竹關殘破的廓塗抹得愈發淒厲。當那支傷痕累累、煙火氣尚未散盡的輜重隊，拖著僅剩的半車糧草和滿疲憊駛關時，關隘上下，剛剛因譙周帶來一線希而稍顯振的氣氛瞬間凝固了。
李桓校尉幾乎是滾下馬鞍，撲倒在姜維與諸葛瞻面前，塵土與汙混合在一起，臉上是悲憤與恐懼織的扭曲神。他嘶啞著嗓子，將落雁坡遇襲的經過，尤其是那“土匪”行事之詭異、目標之明確、手段之狠辣，原原本本地道出。最後，他重重叩首，聲音帶著哭腔：“大將軍！衛將軍！末將無能，有負重託！糧草……糧草損失過半啊！”
話音落下，軍帳外，一片死寂。空氣中彷彿能聽到火把燃燒的噼啪聲，以及每個人心頭凍結的聲音。
姜維的臉，在跳的火下，先是鐵青，繼而泛起一不正常的紅。他握劍的手背青筋暴起，指節因過度用力而發出輕微的“咯咯”聲。他沒有去看那可憐的半車糧草，而是緩緩抬起頭，目投向南方都的方向，那眼神，冷得如同萬載寒冰，深卻燃燒著足以焚燬一切的怒火。
“好……好一個‘匪患’！”他從牙裡出這幾個字，聲音低沉，卻帶著雷霆萬鈞的重量，震得帳中諸將心頭一。“天化日，道之上，劫掠軍糧，殺人放火……這蜀中，何時出了這等‘豪傑’？！”
誰都聽得出來，這“匪患”二字，指向的是誰。
諸葛瞻站在姜維側，儘管心中早已預到來自後方的黑手絕不會善罷甘休，但聽到如此赤的、近乎軍事打擊的破壞行，心還是猛地沉了下去。這已經不是掣肘，而是明目張膽的謀殺了！謀殺的件，是前線數萬將士，更是岌岌可危的漢室國運！
他上前一步，扶起幾乎虛的李桓，沉聲道：“李校尉，此事罪不在你。賊人心積慮，外勾結，防不勝防。你能拼死護住這部分糧草已是大功一件。”他這話，既是對李桓的安，也是說給帳所有驚疑不定的將領聽的，必須穩住軍心。
他轉向姜維，語氣凝重：“大將軍，此事已非同小可。劫糧是假，斷我命脈、我軍心是真！其心可誅！若我等再無反應，下一步，恐怕就不僅僅是劫糧了。”
姜維猛地轉過，目如鷹隼般掃過帳中每一張面孔，那些面孔上寫著憤怒、恐懼、以及一絕。他深吸一口氣，強行下翻騰的殺意，聲音恢復了慣有的冷峻，卻更添了幾分決絕：“諸將聽令！”
“末將在！”張遵、趙統等將領齊聲應諾，聲震屋瓦。
“第一，現有糧草，由諸葛衛將軍親自統籌，立即重新清點分配，優先保障傷患與守城士卒口糧，從即日起，所有將口糧減半！”
“第二，加派斥候，嚴監控鄧艾大營向，防止其趁我糧草不繼之機發猛攻！”
“第三，”姜維的目變得銳利無比，“張遵！”
“末將在！”張遵踏前一步，甲葉鏗鏘。
“你即刻挑選軍中最為機敏敢死之士，組兩隊幹人馬。一隊，由你親自率領，沿糧道反向偵查，給我盯死閻宇所部在沿途的關卡、駐軍！我要知道，他們到底在幹什麼！另一隊，化裝流民商旅，設法潛都，聯絡……聯絡任何可能還心存漢室的大臣，將此事真相，散播出去！”
“諾！”張遵眼中閃過厲芒，毫不猶豫地領命。這是要行險棋，直敵人心臟了。
姜維部署完畢，這才看向諸葛瞻，眼神複雜：“思遠，穩住部籌措糧秣安軍心這些事，就拜託你了。非常之時需行非常之法。關所有存糧，無論倉民戶需統一徵調，按口配給。若有囤積居奇、擾人心者……”他頓了頓，沒有說下去，但那森然的殺意，已不言自明。
諸葛瞻重重點頭：“大將軍放心，瞻必竭盡全力！”他知道，這是要施行戰時管制了，必然會一些人的利益，引起反彈，但此刻已無退路。
命令迅速傳達下去。綿竹關，氣氛陡然變得更加張。糧草短缺的影如同實質般在每個人心頭，但姜維和諸葛瞻雷厲風行的應對，以及那份毫不掩飾的、指向都的憤怒，反而奇異地凝聚起一種破釜沉舟的悲壯之氣。
是夜，諸葛瞻未曾閤眼。他帶著親衛，親自監督糧倉的盤點與分配。在清點關大戶存糧時，果然遇到了阻力。一名當地豪強，仗著與都某員有親，推三阻四，言語間甚至暗示朝廷已有“和議”之意，不必再做無謂犧牲。
諸葛瞻面無表地聽完，只問了一句：“閣下是願將存糧獻出，助我軍守關保全城中百姓，日後按價補償？還是願等我軍糧盡關破，魏軍城，屆時閣下之家財妻皆由鄧艾置？”
那豪強臉煞白，汗如雨下，再不敢多言一句，乖乖出了囤積的糧食。
這一幕，被許多士卒和百姓看在眼裡。他們看到，這位年輕的衛將軍，不僅有丞相風，更有在危難時刻不容置疑的鐵腕。一種混雜著敬畏與依賴的緒，在關悄然蔓延。
與此同時，張遵親自挑選的二十名死士，如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地消失在關隘的影裡，向著南方那片孕育了謀的黑暗，潛行而去。
綿竹關，在飢與堅定的雙重煎熬中，等待著下一場風暴的來臨。而這一次，風暴眼，似乎同時存在於北方的魏軍大營，和南方的都皇城。
