夜襲的勝利如同在霾佈的天空中撕開了一道短暫的，給瀕臨絕的綿竹關注了一劑強心針。奪回的糧食雖不足以徹底解決困局，卻讓士卒們看到了主將敢戰能戰的決心，那口瀕臨熄滅的心氣又頑強地燃燒起來。關隘上下修補工事的號子聲、錘鍊兵刃的敲打聲，似乎也多了幾分朗。
然而姜維和諸葛瞻心中並無多喜悅。他們比任何人都清楚，這不過是從狼口中搶下的一小塊，遠不足以填飽肚子，反而可能徹底激怒那頭猛。鄧艾絕非庸才，此奇恥大辱，必將以更兇猛的報復來挽回面。
果然接下來的幾日，魏軍大營一反常態的寂靜。沒有預想中的大軍境，沒有瘋狂的報復攻擊，甚至連往常的斥候遊騎都減了活。這種反常的平靜比戰鼓雷鳴更讓人心悸，彷彿暴風雨前窒息的低，沉甸甸地在每個人的心頭。
姜維加派了數倍的斥候，嚴監視魏軍的一舉一。回報的訊息卻令人不安：鄧艾似乎在深挖壕，加固營壘，擺出了一副長期圍困的架勢。同時有零星的流言從魏軍俘虜口中傳出，說徵西將軍正在“等待時機”，並稱“蜀主昏聵，良將戮，天命已不在漢”。
“他在等我們，等我們糧儘自潰。”姜維站在關牆上，著遠魏軍營壘上升起的裊裊炊煙，語氣冰冷。鄧艾這是謀，用時間和飢來磨滅綿竹關最後一點抵抗意志，甚至期待著都方面自毀長城的“助攻”。
諸葛瞻點頭，眉宇間憂更深：“更可怕的是，這些流言恐怕不全是空來風。鄧艾在用攻心之計。” 他擔心的是軍心士氣。將士們可以忍飢，可以面對刀劍，卻難以承來自背後的冷箭和絕的未來。一旦“朝廷棄綿竹”或“陛下已決意求和”的謠言在關散開，好不容易凝聚起來的鬥志頃刻間就會土崩瓦解。
就在這時，一名親兵匆匆來報：“大將軍，衛將軍，關外有一魏軍使者手持信箭，要求面見二位將軍，稱有鄧將軍書信送至。”
姜維與諸葛瞻對視一眼，都看到了對方眼中的警惕。鄧艾派人送信？在這個時候？
“帶他上來。”姜維沉聲道。他倒要看看，鄧艾葫蘆裡賣的什麼藥。
片刻後，一名魏軍小校被引上關牆。此人倒也鎮定，依禮見過姜維諸葛瞻後，取出一封火漆封口的信函呈上：“此乃我家徵西將軍親筆書信，命末將送呈姜大將軍、諸葛衛將軍。”
姜維拆開信，快速瀏覽，臉瞬間變得鐵青。他將信遞給諸葛瞻，諸葛瞻接過一看心頭也是猛地一沉。
信的容並不長，措辭甚至稱得上“客氣”。鄧艾在信中先是對姜維的軍事才能表示了一番“欽佩”，隨後筆鋒一轉，開始“痛心疾首”地指出蜀漢朝廷的“昏聵無能”：黃皓弄權，閉塞聖聽；後主劉禪，闇弱不明；忠良如姜維諸葛瞻者，非但不重用，反遭猜忌迫害，糧草斷絕，後路被斷。信中直言，如此朝廷，豈值得效死？最後，鄧艾“誠懇”地提出，若姜維、諸葛瞻願“棄暗投明”，他必以將軍之位虛席以待，麾下士卒皆可保全，並可保益州百姓免遭刀兵之禍。
這封信惡毒至極！它避而不談軍事勝負，而是準地撕開了蜀漢部最淋淋的傷口，將所有的矛盾、猜忌、不公赤地擺在面前。這哪裡是勸降信？分明是一把淬了劇毒的匕首直心窩！
那魏軍小校見二人看完信後神不對，連忙補充道：“我家將軍還有一言讓末將轉達：將軍們皆是當世豪傑，當知‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事’之理。固守孤城，為昏君殉葬，非智者也。將軍們即便不為自己著想，也當為麾下數萬將士的家命考慮。”
“住口！”姜維然大怒，一把將信箋一團，狠狠擲在地上，眼中殺機畢，“鄧艾匹夫！安敢以此汙言穢語，我軍心！來人！將此獠給我推出去，斬首示眾！”
“大將軍息怒！”諸葛瞻急忙攔住。他強下心中的驚濤駭浪，快速冷靜下來，“兩國兵，不斬來使。殺他一人，於事無補，反落人口實。”
他轉向那面慘白的小校，冷然道：“你回去告訴鄧艾，他的好意我們心領了。但我姜維、諸葛瞻，生是漢臣死是漢鬼！我麾下將士，亦皆是忠烈之後，寧可站著死，絕不跪著生！讓他不必再費此心機！送客！”
那魏軍小校如蒙大赦，連滾爬爬地被“請”出了綿竹關。
使者雖去，但那封信帶來的毒影響，卻如同瘟疫般開始蔓延。儘管姜維和諸葛瞻嚴令封鎖訊息，但“魏軍勸降”的風聲還是不可避免地在小範圍流傳開來。關的氣氛，再次變得微妙而抑。士卒們看向主將的眼神中，除了往日的敬畏，也多了一不易察覺的疑慮和探究。
姜維深知軍心浮，他召集軍中所有都伯以上的軍，當著眾人的面，將鄧艾的那封信投火盆，看著它化為灰燼。
“諸君！”姜維的聲音如同洪鐘，在肅靜的校場上回，“鄧艾小兒，戰場之上奈何不了我等，便行此卑劣離間之計！他想讓我們懷疑陛下，懷疑同袍，自相殘殺！我等豈能中計？！”
他目掃過一張張悉或陌生的面孔，繼續說道：“我姜伯約，自先帝、丞相時起，便以許國！諸葛衛將軍，乃武侯嫡，更無貳心！今日困局，乃朝中佞作祟，非陛下本意！我等在此浴，不僅是為綿竹一城，更是為蜀中百萬百姓，為我漢室正統不滅！縱有千難萬險，我等亦當同心戮力，殺出一條路！信我姜維者，隨我死戰！不信者，現在便可離去，我絕不為難！”
這番話，擲地有聲，帶著不容置疑的決絕。大多數軍被姜維的氣勢所染，紛紛跪地宣誓效死。但空氣中那若有若無的裂痕已然存在。
諸葛瞻默默看著這一切，他知道鄧艾的毒計已經奏效了。它像一刺扎進了所有人的心裡。信任的基石出現了細微的鬆。現在維繫這支軍隊的，不再是單純的忠君國，更多的是對姜維個人威的信賴，以及絕境別無選擇的無奈。
這艘在驚濤駭浪中掙扎的破船，看似暫時穩住了方向，但船底的裂，卻已悄然進水。真正的風暴，尚未到來。
