牂牁江前線的戰事暫時陷了僵持，鄧艾因渡江挫與奇兵覆沒而暫緩了攻勢，轉而採取圍困與尋找新渡口的策略。然而，戰爭的勝負往往不僅取決於前線的刀劍影，更繫於後方的穩固與人心的向背。對於偏安南中一隅的蜀漢流亡朝廷而言，來自部的侵蝕，其兇險程度，有時更甚於外部的明槍。
味縣，這座臨時都城，在表面的戒備森嚴之下，各種暗流正以前所未有的速度湧、匯、激盪。前線傳來的每一個訊息——無論是姜維功阻滯魏軍的捷報，還是軍糧短缺、傷亡加劇的困境——都如同投靜湖的石子，在不同的人群中激起截然不同的漣漪。
最大的波瀾，起於祿大夫譙周及其周圍聚集的一批悲觀派員。他們大多出益州本土士族，家族產業基在蜀地，對這片遠離故土的南中之地本無歸屬，對憑藉天險抵抗魏國大軍的前景更是徹底絕。牂牁江的戰，在他們看來，不過是延緩了最終敗亡的時間，並且徒增傷亡而已。
這一日，譙周以探病為由，邀集了數位志同道合的員，秘聚於其臨時寓所。室門窗閉，燭搖曳，映照著幾張憂心忡忡的臉。
“諸公，”譙周聲音低沉，帶著一種近乎絕的清醒，“前線訊息，諸位想必已知。姜伯約雖勇，阻鄧艾於牂牁，然我軍傷亡頗重，糧草將盡，此乃竭澤而漁啊！能擋得一時，可能擋得一世？”
一位名杜瓊的員嘆息道：“譙公所言極是。陛下播越於此，我等追隨，本有一線生機。然觀如今局勢，南中貧瘠，夷心叵測，外有強敵環伺，無充飢之糧，僵持下去，恐……恐終不免玉石俱焚之禍。”
“聽聞鄧艾已遣使招降南中諸夷，許以重利。”另一人低聲道，“若夷帥倒戈，我軍腹背敵，則萬事休矣！屆時，只怕想降……亦不可得矣！”
此言一齣，滿座皆寂，一種冰冷的恐懼在空氣中蔓延。他們害怕的不僅是死亡，更是那種毫無尊嚴、任人宰割的結局。
譙周環視眾人，緩緩道：“《周易》有云，‘知進退存亡而不失其正者，其唯聖人乎’？當今之勢，進則必亡，退或可生。為陛下計，為蜀中百萬生靈計，唯有……唯有順應天命，遣使請和，或可保全宗廟，延續漢祀。” 他再次提出了那個敏而尖銳的話題，但此次，語氣更加沉重，理由似乎也更加“充分”。
“然……衛將軍與大將軍態度堅決，恐難應允啊。”有人擔憂道。
譙周眼中閃過一複雜的芒：“正因如此，我等更需勸諫陛下，陳說利害。陛下乃萬乘之尊，豈能久居此瘴癘之地，此顛沛流離之苦？只要陛下心意轉變，姜維、諸葛瞻雖權柄在握，亦為臣子，安能違逆君父之意？” 他將突破口，明確地指向了意志最為薄弱的劉禪。
類似的談，在味縣的幾個角落悄然進行著。悲觀與投降的論調，如同瘟疫般在部分文中悄然傳播，雖未形公開的浪，卻已嚴重侵蝕著流亡朝廷本就脆弱的凝聚力。一些員開始暗中與家人書信往來，安排後路；甚至有人嘗試與當地一些態度曖昧的夷帥秘接，為自己尋找可能的庇護。
這些向，自然未能瞞過諸葛瞻的耳目。秘書令郤正、以及負責城治安的廖化，都向他彙報了相關跡象。諸葛瞻深事態嚴重，部的分裂比前線的敵人更為致命。
“譙周等人，雖是為私利或畏死，然其言論，極蠱，尤其易搖陛下之心。”諸葛瞻對郤正和廖化沉聲道，“必須遏制此風！然，不可簡單彈，否則易激生變故。”
他採取了多管齊下的策略：一方面，他讓郤正以秘書檯的名義，組織忠於朝廷的員，撰寫駁斥投降論調的文章，引經據典，強調忠君國、堅守氣節的重要，在有限的範圍進行輿論引導；另一方面，他請廖化加強城巡查，對員之間的異常聚會保持警惕，但暫不採取抓捕行，以免打草驚蛇。同時，他更加勤勉地宮陪伴劉禪，以彙報軍、商議政事為名，用前線將士的英勇事蹟和“漢室正統”的大義來潛移默化地影響皇帝，竭力穩固其本就不堅的意志。
然而，最讓諸葛瞻擔憂的，並非僅僅是文集團的搖，而是軍心可能到的波及。前線將士在浴戰，若後方傳來朝廷有意求和的訊息，對士氣的打擊將是毀滅的。他特別召見了留守味縣的將領廖化，叮囑道：“廖將軍，軍中耳目，務必清明。若有流言眾者，無論職，立即拿下，嚴懲不貸！務必確保將士們知道，朝廷與他們同在，絕無二心！”
“末將明白！”廖化慨然應諾，“有敢我軍心者，老夫第一個砍了他！”
就在諸葛瞻全力穩定部的同時，另一個潛在的危機也在發酵。安南將軍霍弋，鎮守南中多年，其麾下郡兵與姜維帶來的中央軍之間，雖表面和睦，但隔閡與始終存在。前線資吃，味縣有限的資源需要優先保障姜維主力，這自然影響了霍弋部下的供給，引起了一些郡兵將領的不滿。加之霍弋本人對於朝廷長期滯留南中可能引發的各種問題心存憂慮，其態度雖依舊忠於漢室，但已不如最初那般積極主。
這一日，霍弋麾下一名心腹都尉，因軍糧分配問題與廖化部下發生爭執，言語衝突間，竟說出了“爾等敗軍之將，來此爭食，豈有此理！”的過激之言。雖被及時制止，未釀鬥毆，但此事迅速傳開，在兩軍中都造了惡劣影響。
諸葛瞻聞訊，心知此事可大可小，理不當，恐釀。他立即請來霍弋，屏退左右，開門見山道：“霍將軍，日前軍中齟齬，瞻已聽聞。此乃小人妄言，絕非朝廷與本將之意，更絕非姜大將軍之意！將士們遠來疲憊，糧秣艱難，分配或有疏，瞻在此向將軍致歉。當前大敵當前，我等漢臣，更應同舟共濟，切不可因些許瑣事，自陣腳，親痛仇快啊！”
霍弋見諸葛瞻態度誠懇，且主承擔責任，心中芥稍減，也拱手道：“衛將軍言重了。是弋治軍不嚴，致使部下狂言，驚擾朝廷。將軍放心，弋必嚴懲肇事者，以儆效尤。今後糧秣分配，但憑衛將軍與朝廷安排，弋及麾下將士，絕無怨言。” 話雖如此，但兩人都明白，裂痕一旦產生，便難以完全彌合。
部的暗流，如同地下水般無聲地侵蝕著堤壩。前線的姜維尚在苦苦支撐，而後方的味縣，一場沒有硝煙的戰爭，正關乎著這個流亡政權能否堅持下去。諸葛瞻站在行宮的高，著沉的天空和肅殺的城池，深肩頭擔子之重。他必須在這外困的絕境中，找到一線生機，守住這漢室最後的微。而遙遠的北方，鄧艾的下一波攻勢，正在悄然醞釀之中。
