北地王劉諶親率三千平叛軍南下，旌旗所指，直烽火連天的楪榆郡。永昌不韋城，暫時的平靜下掩藏著極度的焦慮。所有人的目都投向了南方，期盼著劉諶能迅速撲滅朵思叛，打通南撤的生命線。然而南疆的戰局，遠比預想的更為複雜險惡。
劉諶大軍疾行數日，抵達楪榆郡邊境時，接應的牙門將柳帶來的軍卻令人心頭沉重。叛首朵思並非莽夫，其叛準備已久，勢頭極猛。叛軍不僅攻佔了郡多要隘，劫掠糧草，更已包圍了郡治楪榆城，城中守軍不足千人，在郡尉的率領下拼死抵抗，但形勢岌岌可危，城破恐在旦夕之間。更棘手的是，朵思兵力雄厚，據險而守，且其麾下夷兵悍勇，悉地形，若強攻，不僅傷亡巨大，且耗時日久，北線本等不起。
軍中大帳，氣氛凝重。張奕、趙戩等年輕將領拳掌，主張立即進軍，與朵思決一死戰，解楪榆之圍。老持重的柳則眉頭鎖：“殿下，朵思勢大，據守險要，強攻恐非上策。且其叛，恐與北邊有所勾連，若久攻不下，北線生變，則大勢去矣。”
年僅十歲、作為參軍書記隨行的諸葛尚，安靜地坐在帳中一角，面前鋪著簡陋的楪榆地圖，小眉頭也蹙著，努力思索著。
劉諶沒有立刻表態，他走到地圖前，目銳利地掃過山川河流、城池要道，沉聲道：“柳將軍所言在理。強攻乃下策，必須智取。” 他手指點著楪榆城周邊地形，“朵思主力圍城，其老巢‘野狼谷’必然空虛。且其驟然而反，裹挾部眾，其部未必鐵板一塊。若能出奇兵，直搗其巢，或施離間，其軍心，方可速勝。”
“殿下英明！”柳眼睛一亮，“野狼谷是朵思囤積糧草、安置家小之地，守軍不多。若遣一銳奇襲，縱不能盡焚其糧，亦能令其軍心大，必回師救援！屆時，我可半路設伏，或趁其撤圍時掩殺，可收奇效！”
“好！”劉諶決斷道，“然，此計關鍵，在於奇襲部隊需秘、迅猛，且需有人能說被朵思裹挾的部族頭人，至使其按兵不，甚至倒戈。”
帳中眾將面面相覷，深敵後，風險極大，且需通曉夷、善於言辭之人。
這時，一個清脆卻堅定的聲音響起：“殿下，末將願往！”
眾人看去，請命的竟是傅僉之弟，年方十四的傅著！他雖年，但經歷北上馳援、肅等事，目沉穩，毫無懼。
“傅著？”劉諶有些意外，“此行九死一生，你……”
傅著拱手，條理清晰地說道：“殿下，末將年，不易引起叛軍警覺。末將隨兄長征戰，略通武藝，更重要的，末將平日好讀雜書，對南中夷族風俗語言略有知曉。家兄曾言，用兵之道，攻心為上。末將願率死士，潛野狼谷，見機行事。若能說谷中留守頭人，或散佈流言，或縱火焚糧，必可攪叛軍後方！縱事不，末將亦當效死，絕不辱命！”
張奕、趙戩等見狀，亦紛紛請命願同往。
劉諶看著傅著堅毅的眼神，又看向柳。柳微微點頭，低聲道：“傅小將軍機敏果敢，通曉文墨，或可一試。可派一老校尉輔佐，率百人悍死士，輕裝簡從，沿柳所知之獵戶小徑潛。”
劉諶沉片刻，深知時間迫，不容猶豫，終於重重點頭：“準！傅著，本王命你為奇襲隊參軍，柳將軍麾下校尉李球為隊長，率百名死士，即刻出發，潛野狼谷！見機行事，以火為號！”
“末將領命！”傅著與李球慨然應諾。
當夜，傅著、李球便率領心挑選的百名悍卒，換上夷人服飾，由悉小徑的嚮導帶領，消失在茫茫夜山林之中。劉諶則親率主力，偃旗息鼓，秘運至楪榆城外圍一名為落雲坡的險要山地潛伏下來，靜待時機。
等待是煎熬的。兩天兩夜過去，野狼谷方向毫無靜。楪榆城方向傳來的喊殺聲卻日漸稀疏，似乎守軍已到了強弩之末。張奕、趙戩等年輕將領開始焦躁不安，連柳也面憂。劉諶表面沉靜，心中亦如油煎火燎。唯有諸葛尚，每日除了整理軍報，便是對著地圖沉思，偶爾向柳請教夷地風俗，似乎在默默學習著什麼。
第三日黎明前，最黑暗的時刻，野狼谷方向終於升起了沖天的火！接著，約傳來陣陣和喊殺聲！
“功了！”潛伏的漢軍將士神大振！
劉諶立即下令：“全軍準備！斥候切監視朵思大營向！”
果然，不久後，圍困楪榆城的叛軍大營一片混，朵思氣急敗壞的吼聲遠遠傳來，大隊叛軍匆忙拔營，鬨鬨地向野狼谷方向回撤，顯然是老巢被襲，軍心已。
“時機已到！”劉諶長劍出鞘，厲聲下令，“張奕、趙戩！率你部騎兵，衝擊叛軍後隊，攪其陣型！柳將軍，率主力隨後掩殺！目標，擊潰朵思，解楪榆之圍！”
“諾！”眾將轟然應命。
剎那間，埋伏已久的漢軍如同猛虎下山，從落雲坡衝殺而出！張奕一馬當先，手中長矛如蛟龍出海，接連挑翻數名叛軍頭目；趙戩率騎兵左衝右突，將叛軍後隊切割得七零八落。叛軍歸心似箭，猝不及防，頓時潰不軍。柳率主力趁勢猛攻，斬殺無數。
朵思見大勢已去，只得捨棄大部，率親信殘兵狼狽逃往深山。楪榆城圍遂解。
當劉諶大軍進一片狼藉但終於得以息的楪榆城時，郡尉率殘存守軍跪地迎接，泣不聲。不久，傅著、李球也率奇襲隊傷痕累累卻勝利歸來。原來他們潛野狼谷後，傅著憑藉對夷的瞭解和膽識，竟真的說服了一名早對朵思不滿的留守小頭人，裡應外合，放火燒燬了部分糧草，並散佈“朵思勾結魏人，賣族求榮”的流言，致使谷中人心惶惶，功引發了混。
劉諶親自扶起傅著，看著這個滿臉煙塵卻目明亮的年，讚歎道：“傅著，你年紀輕輕，智勇雙全，此戰你當記首功！” 傅著謙遜道：“全賴殿下決斷，將士用命，末將不敢居功。” 一旁的諸葛尚看著傅著，眼中充滿了敬佩。
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