蜀漢章武四年（西元265年）秋，南中的局勢在與火的淬鍊、鹽與海的滋養下，悄然發生著深刻的蛻變。北疆鷹愁澗的戰事，在姜維大將軍的堅韌防守與南中全力支援下，魏將諸葛緒的攻勢已強弩之末，戰線暫時穩定下來，雙方轉艱苦的對峙消耗。而在東南海疆，隨著“市舶提舉司”的設立與有效運作，楪榆港已為南中連線外海的重要門戶，營海貿日趨繁榮，來自南方沿海諸部的資源源不斷輸，不僅紓解了北線軍需的燃眉之急，更潛移默化地改變著這個陸政權的視野與格局。然而，零星的商貿往來，終究是利益的換。能否將這種基於實利的聯絡，昇華為有一定政治意義的認可與往，是蜀漢政權能否真正在“海陸並進”格局中站穩腳跟，乃至獲得更廣闊戰略空間的關鍵一步。就在這個微妙的時刻，一個標誌的事件，如同海平線上出現的帆影，由遠及近，帶來了意想不到的轉折。
這一日，楪榆港晴空萬里，海風拂面。市舶提舉司衙署，宜都王劉璉正與協理海務的諸葛尚、靖海營統領陳舟將軍商議近期船隊南下貿易的航線最佳化事宜。自開港通商以來，雖與“林邑”邊緣部落易日增，然多為民間或部落頭人層面的往來，尚未有正式的代表一方勢力的使節到訪。
突然，署外傳來一陣急促的腳步聲，一名靖海營哨船隊正氣吁吁地闖廳，單膝跪地，急聲稟報：“啟稟王爺、諸葛公子、陳將軍！外海哨船回報，東南方向發現一支船隊，約三艘大船，形制非我中土樣式，亦非尋常蕃商小船，旌旗招展，正朝我楪榆港駛來！觀其儀仗，似有來頭！”
劉璉、諸葛尚、陳舟聞言，皆神一凜，立即起。
“可曾接近辨認旗號？”陳舟沉聲問道。
“回將軍，哨船未敢貿然靠近，然遠遠見，其主船桅杆懸一赤大旗，上繡奇異鳥圖案，不似尋常部落所有。船隊隊形嚴整，不似商隊散漫。”哨船隊正答道。
劉璉與諸葛尚對視一眼，眼中均閃過驚異與凝重。尋常商隊，斷無此等氣象。此等規模、此等儀仗，極有可能是某個沿海邦國的正式使團！
“速再派快艇接近觀察，但不得衝突，探明其意圖。同時，立即飛馬報知博南衛將軍與不韋城殿下！”劉璉果斷下令，隨即對諸葛尚、陳舟道，“此事非同小可。若真是他國使節，乃我朝立國南中以來，首次正式外往來。接待儀程、應對言辭，皆需慎之又慎，關乎國。”
諸葛尚點頭稱是：“王爺所言極是。我朝雖偏安，然禮不可廢。需立即準備相應儀仗，清掃館驛，以備迎候。然，其來意是善是惡，是友是敵，尚需試探。”
陳舟則道：“末將即刻調派靖海營銳，於港口外加強戒備，明為儀仗，暗含防衛，以防不測。”
訊息以六百里加急的速度，分別送往北疆博南前線與永昌不韋城。衛將軍諸葛瞻聞報，雖軍務纏，仍高度重視，立即回信指示劉璉、諸葛尚：“來者不善，善者不來。然既以使節儀仗而來，當以禮相待，示我大漢威儀氣度。可依諸侯接待上國使臣之禮，由宜都王代表殿下出面迎迓，諸葛尚協理。探其來意，察其虛實。切記，不卑不，中帶剛。彼若懷誠，我可結好；彼若懷詐，我亦不懼。一切待覲見殿下後，再行定奪。” 同時，諸葛瞻也令陳舟，加強沿岸警戒，切監視使團船隊向及隨行人員活。
北地王劉諶在永昌接到急報，亦事關重大，與霍弋、郤正等重臣商議後，下旨命宜都王劉璉全權負責接待事宜，並準備在使節抵達不韋后，予以正式接見。
兩日後，那支神秘的船隊緩緩駛楪榆港。正如哨探所報，三艘海船型碩大，造型奇特，船首雕刻有的鳥首圖案，風帆上繪有絢麗的紋章。主船船頭，一名著錦袍、頭戴高冠的中年人昂然而立，氣度不凡，旁有持戟衛士護衛。其後隨員，亦著整齊，手捧各式禮盒。
劉璉與諸葛尚率市舶司屬及靖海營儀仗，早已在碼頭等候。港口圍觀的百姓和商賈，皆竊竊私語，面驚奇。
船板搭穩，那中年使者緩步下船，其通譯上前，高聲宣道：“此乃林邑國國王敕封特使範縵大人，奉我王之命，遠涉重洋，特來拜會南漢王殿下！”
劉璉聞言，心中一震！林邑國乃是雄踞中南半島東部的一個較為的邦國，並非邊遠部落可比！其特使到來意義絕非尋常商隊可比。
他上前一步，依禮拱手，朗聲道：“大漢宜都王劉璉，奉我朝北地王殿下之命，恭迎林邑國使節遠來。貴使辛苦，請驛館歇息。”
範縵見接待者乃是一位年輕王爺，禮儀周全，氣度從容，眼中閃過一驚異，亦還禮道：“有勞王爺親迎，外臣愧不敢當。” 雙方依禮相見，氣氛看似融洽。
使團被迎心準備的館驛安頓。是夜，劉璉設宴為範縵接風。席間觥籌錯，但言語間皆暗藏機鋒。劉璉與諸葛尚藉機試探林邑國、來意。範縵則言辭謹慎，多贊南中產饒，海鹽，商貿便利，並表達了對“南漢”能在強魏環伺下屹立南中的欽佩之，然對核心意圖，卻滴水不，只言奉王命前來通好。
宴後，諸葛尚對劉璉低語：“王爺，此使圓，必有所圖。恐非僅為通商而來。”
劉璉點頭：“然。林邑與州接壤，素與東吳有往來。今遣使越吳境而來，其意深長。需謹慎應對。”
次日，範縵提出早日覲見北地王劉諶。劉璉依計劃，安排車駕儀仗，親自陪同使團前往不韋城。沿途，範縵仔細觀察道路、田畝、軍民氣象，見雖不及中原繁盛，然秩序井然，軍民皆有發之氣，心中暗自點頭。
抵達不韋城後，北地王劉諶在衛將軍諸葛瞻、安南將軍霍弋、秘書令郤正等重臣陪同下，於王府正殿以諸侯王禮正式接見林邑使臣。儀式莊重肅穆，彰顯漢家威儀。
範縵依禮呈上國書與禮單，言辭恭謹：“外臣範縵，奉林邑國王之命，特來拜見大漢王殿下。我王久慕中華文，欣聞大王承漢室正統，開府南中，德被遐荒，特命外臣前來通好，永結盟誼。” 禮單上，皆是象牙、犀角、明珠、香料等珍品，價值不菲。
劉諶依禮答謝，賜宴款待。然而，正式的朝見之後，範縵卻過通譯，私下向諸葛瞻遞上了一封函，言乃其王親筆，需面呈衛將軍。諸葛瞻心知重頭戲在此，遂在偏殿單獨接見範縵。
屏退左右後，範縵神轉為凝重，低聲道：“衛將軍明鑑，外臣此番前來，明為通好，實有一要事相告，亦有一不之請。”
“貴使但講無妨。”諸葛瞻不聲。
範縵道：“近年以來，東吳孫氏，對其州之地，盤剝日甚，且屢有侵我林邑邊境之意。我王深以為憂。聞將軍在此，北抗強魏，東拒吳患，雄才大略，心生敬佩。故我王之意，願與將軍結為奧援，暗中互通聲氣。若吳軍犯我，將軍能出兵襲擾其西境，以為牽制；相應地，我林邑願為貴邦提供一海上避風港，並優先供應貴邦所需之糧米、木材、藥材，價格可從優。此乃合則兩利之事，將軍斟酌。” 原來，林邑是見蜀漢能與魏吳周旋，借其力，牽制東吳，以保自安全。
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